Reproducción asexual
La reproducción asexual es la formación de nuevos individuos genéticamente idénticos a partir de un único progenitor, sin gametos.
La reproducción asexual es el proceso por el que un solo organismo origina nuevos individuos, genéticamente idénticos a él, sin que intervengan gametos ni fecundación. Se basa en la división celular por mitosis y es habitual en bacterias, protistas, hongos, plantas y muchos animales sencillos. Permite multiplicarse con rapidez, pero produce poblaciones con muy poca variabilidad genética.
¿Qué es la reproducción asexual?
En la reproducción asexual interviene un único progenitor y no hay unión de células sexuales ni mezcla de material genético. Los descendientes son clones: copias genéticamente idénticas al progenitor, salvo que se produzcan mutaciones. Se opone a la reproducción sexual, en la que dos gametos se fusionan y la descendencia hereda una combinación nueva de genes.
Características
- Participa un solo progenitor.
- No hay meiosis ni gametos; la base es la mitosis.
- Los descendientes son genéticamente iguales al progenitor.
- Es rápida y requiere poca energía.
- Es eficaz en ambientes estables.
- La variabilidad solo aparece por mutaciones.
Tipos de reproducción asexual
| Tipo | Cómo ocurre | Ejemplos |
|---|---|---|
| Bipartición o fisión binaria | La célula duplica su ADN y se divide en dos células iguales | Bacterias, amebas, paramecios |
| Gemación | Se forma una yema que crece en el organismo y acaba separándose | Levaduras, hidra, esponjas |
| Fragmentación | El cuerpo se rompe en trozos y cada uno regenera un individuo completo | Planarias, estrellas de mar, algunas algas |
| Esporulación | Se producen esporas asexuales que germinan en nuevos individuos | Hongos del moho del pan, algunas algas |
| Fisión múltiple | El núcleo se divide varias veces y luego el citoplasma, originando muchas células | Plasmodium, el parásito de la malaria |
| Reproducción vegetativa | Nuevas plantas surgen de órganos como tallos, raíces u hojas | Fresa (estolones), patata (tubérculos), tulipán (bulbos), iris (rizomas) |
| Partenogénesis | Un óvulo se desarrolla en un individuo sin ser fecundado. Se considera un caso especial | Pulgones, abejas (zánganos), algunos reptiles y tiburones |
Bipartición en bacterias
Una bacteria duplica su cromosoma circular, crece, forma un tabique en el centro y se divide en dos. En condiciones óptimas, una bacteria como Escherichia coli puede dividirse cada 20 minutos aproximadamente.
Reproducción vegetativa en plantas
Muchas plantas se propagan sin semillas. Los estolones de la fresa producen nuevos brotes que echan raíces; los tubérculos de la patata originan nuevas plantas a partir de sus «ojos»; los bulbos de cebollas y tulipanes forman bulbos hijos. Los jardineros aprovechan esta capacidad con los esquejes y los injertos. Un caso extremo es el bosque de álamos temblones Populus tremuloides de Utah llamado Pando, un único individuo genético formado por decenas de miles de troncos unidos por una red de raíces.
Ventajas y desventajas
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Rápida: se obtienen muchos descendientes en poco tiempo | Poca variabilidad genética |
| No necesita pareja | Poca capacidad de adaptación a cambios del ambiente |
| Poco gasto de energía | Una enfermedad o un cambio puede afectar a toda la población por igual |
| Conserva combinaciones genéticas favorables | Acumulación de mutaciones perjudiciales a lo largo del tiempo |
Reproducción asexual y sexual
| Criterio | Asexual | Sexual |
|---|---|---|
| Progenitores | Uno | Normalmente dos |
| Gametos | No | Sí, mediante meiosis |
| Descendencia | Clones | Genéticamente diversa |
| Velocidad | Alta | Menor |
| Adaptación | Limitada | Mayor, favorece la evolución |
Aplicaciones humanas
La agricultura utiliza la propagación vegetativa para obtener frutales, vides y plantas ornamentales idénticas a la planta madre. En biotecnología, la clonación permite obtener animales genéticamente idénticos. La oveja Dolly, nacida en 1996 en el Instituto Roslin (Escocia), fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, mediante transferencia nuclear. Es un procedimiento artificial, diferente de la reproducción asexual natural.
Ejercicios resueltos
1. Una bacteria se divide cada 20 minutos. Si partimos de una sola, ¿cuántas habrá al cabo de 2 horas?
2 h = 120 min; 120 / 20 = 6 divisiones. Cada una duplica la población: 2⁶ = 64 bacterias.
2. Una planta de fresa emite un estolón y de él nace otra planta. ¿Qué relación genética tienen?
Se formó por reproducción vegetativa mediante mitosis, por lo que ambas plantas son genéticamente idénticas (clones), salvo posibles mutaciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la reproducción asexual?
¿Cuáles son los tipos de reproducción asexual?
¿Qué seres vivos se reproducen de forma asexual?
¿Por qué la reproducción asexual produce clones?
¿Cuál es la principal desventaja de la reproducción asexual?
Referencias
- Reece, J. B. et al. Campbell Biología. Pearson Educación.
- Curtis, H. y Barnes, N. S. Biología. Editorial Médica Panamericana.
- Wilmut, I. et al. (1997). «Viable offspring derived from fetal and adult mammalian cells». Nature, 385, 810-813.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2024). «Reproducción asexual». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-naturales/biologia/reproduccion-asexual/
