Argelia
Argelia es el país más extenso de África, con costa mediterránea, un enorme desierto en el sur y una historia marcada por la independencia de 1962.
Argelia es un país del norte de África, con costa en el mar Mediterráneo y buena parte de su territorio dentro del Sáhara. Con más de 2,38 millones de km², es el país más extenso de África y del mundo árabe, y uno de los diez mayores del planeta. Su historia mezcla herencia bereber, huella fenicia, romana y árabe, más de un siglo de dominio francés y una guerra de independencia que marcó la descolonización del continente. Hoy es una potencia energética regional y uno de los principales suministradores de gas natural de España y de Europa.
Ubicación y geografía
Argelia ocupa el centro del Magreb. Limita al norte con el Mediterráneo, con unos 1.600 km de costa; al este con Túnez y Libia; al sur con Níger, Mali y Mauritania; y al oeste con el Sáhara Occidental y Marruecos. La frontera terrestre con Marruecos permanece cerrada desde 1994.
El país se organiza en 58 provincias (wilayas). La capital, Argel, se asienta sobre una bahía mediterránea y concentra, con su área metropolitana, a varios millones de personas. Otras ciudades relevantes son Orán, Constantina, Annaba y Sétif. Casi todos los habitantes viven en la franja norte, pues el interior es mayoritariamente árido.
Datos principales
| Nombre oficial | República Argelina Democrática y Popular |
|---|---|
| Capital | Argel |
| Superficie | Unos 2.381.700 km² |
| Población | En torno a 46 millones de habitantes |
| Idiomas | Árabe y tamazight (bereber), ambos oficiales; el francés se usa ampliamente |
| Moneda | Dinar argelino |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
Relieve y clima
El relieve se ordena en franjas paralelas a la costa. En el norte se extiende el Tell, una región de llanuras y colinas fértiles; más al sur aparece el Atlas Telliano, luego la zona de mesetas esteparias y, por último, el Atlas Sahariano. Más allá comienza el Sáhara, que cubre alrededor de cuatro quintas partes del territorio, con inmensos mares de dunas (ergs), llanuras de piedra (hamadas) y macizos volcánicos. En el extremo sur se alza el macizo del Hoggar, donde está el Tahat, el punto más alto, con unos 2.900 m.
El clima cambia radicalmente de norte a sur. La costa disfruta de un clima mediterráneo, con inviernos suaves y lluviosos y veranos calurosos y secos. En las mesetas interiores predomina un clima semiárido con grandes oscilaciones térmicas, y en el Sáhara las lluvias son escasísimas y la diferencia entre el día y la noche puede superar los 30 grados. Los ríos son cortos y de caudal irregular; el agua del sur procede en gran parte de acuíferos fósiles.
Historia
Los primeros pobladores históricos fueron los bereberes (imazighen), que formaron reinos como Numidia, con figuras como Masinisa y Yugurta. Los fenicios fundaron factorías costeras, el territorio pasó después a dominio romano y de aquel periodo quedan ciudades como Timgad o Djémila. San Agustín de Hipona, uno de los grandes padres de la Iglesia, nació en la actual Argelia. Tras la conquista árabe en el siglo VII, el islam y la lengua árabe se extendieron por el país, que siguió siendo un mosaico de dinastías locales.
En el siglo XVI la costa quedó bajo la órbita otomana en la llamada Regencia de Argel, famosa por su actividad corsaria. En 1830 Francia inició la conquista y convirtió Argelia en territorio integrado en su Estado, con una amplia población colonial. La guerra de independencia (1954-1962), impulsada por el Frente de Liberación Nacional, fue muy cruenta y terminó con la proclamación de la independencia el 5 de julio de 1962. Después llegaron décadas de partido único, la apertura política de 1989 y la guerra civil de los años noventa, que dejó decenas de miles de víctimas. Desde entonces el país ha recuperado estabilidad, aunque con tensiones sociales, como las protestas del movimiento Hirak en 2019.
Economía
La economía depende en gran medida de los hidrocarburos: el petróleo y, sobre todo, el gas natural suponen la inmensa mayoría de las exportaciones y buena parte de los ingresos del Estado. Los yacimientos de Hassi Messaoud (petróleo) y Hassi R’Mel (gas) son los más conocidos, y gasoductos submarinos como el Medgaz conectan el país con España. Fuera de la energía destacan la agricultura de la franja norte (cereales, cítricos, olivo, dátiles) y una industria aún poco diversificada. El Gobierno busca reducir su dependencia del petróleo mediante la inversión en agricultura, minería y energías renovables.
Cultura
La sociedad argelina combina raíces árabes y bereberes, con comunidades cabilias, chauis, mozabitas y tuaregs. Su patrimonio incluye siete sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, entre ellos la Casba de Argel, las ruinas romanas de Timgad y Djémila, el valle del M’Zab y las pinturas rupestres del Tassili n’Ajjer. La Gran Mezquita de Argel, inaugurada en 2020, tiene el minarete más alto del mundo.
La música popular argelina es internacionalmente conocida gracias al raï, con artistas como Cheb Khaled. En literatura sobresalen Kateb Yacine y Assia Djebar, y Albert Camus, nacido en la Argelia francesa, situó allí buena parte de su obra. En la mesa son típicos el cuscús, la chorba y los dulces de almendra y miel; el fútbol es el deporte más seguido y la selección ganó la Copa Africana de Naciones en 1990 y 2019.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Argelia?
La capital es Argel, situada en la costa mediterránea y principal centro político, económico y cultural del país. Su casco antiguo, la Casba, es Patrimonio de la Humanidad.
¿Es Argelia el país más grande de África?
Sí. Desde la división de Sudán en 2011, Argelia es el país más extenso de África, con unos 2,38 millones de km², aunque gran parte de su superficie es desierto.
¿Qué idiomas se hablan en Argelia?
Los idiomas oficiales son el árabe y el tamazight (bereber, oficial desde 2016). El árabe argelino es la lengua cotidiana y el francés se emplea mucho en la administración, la educación superior y los medios.
¿Cuándo se independizó Argelia?
Argelia proclamó su independencia de Francia el 5 de julio de 1962, tras ocho años de guerra (1954-1962). Se celebra como fiesta nacional.
¿Con qué países limita Argelia?
Con siete: Túnez, Libia, Níger, Mali, Mauritania, el Sáhara Occidental y Marruecos. Al norte tiene costa en el mar Mediterráneo, frente a España y Francia.
Referencias
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Argelia.
- Stora, B. (2004). Histoire de l’Algérie coloniale. La Découverte.
- UNESCO: Lista del Patrimonio Mundial, sitios de Argelia.
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Equipo de Conceptualia. (2026). «Argelia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-africa/argelia/
