Seychelles
Las Seychelles son un archipiélago de unas 115 islas en el océano Índico, famoso por sus playas, su granito y su naturaleza protegida.
Las Seychelles son un archipiélago del océano Índico occidental formado por unas 115 islas, a unos 1.500 kilómetros al este de la costa de África. Con playas de arena blanca, rocas de granito esculpidas por el mar y una naturaleza muy bien conservada, son uno de los destinos turísticos de lujo más famosos del planeta. Es además el país menos poblado de África y, según el producto interior bruto per cápita, uno de los más ricos del continente.
Ubicación y geografía
El archipiélago se encuentra al norte de Madagascar y al este de Kenia y Tanzania, en pleno océano Índico, muy cerca del ecuador. Sus islas suman apenas unos 455 km² de tierra, pero su zona económica exclusiva ocupa más de un millón de km² de mar. Se agrupan en dos conjuntos: las islas graníticas, del grupo de Mahé, y las islas coralinas exteriores, más bajas y alejadas.
La mayoría de la población vive en Mahé, la mayor isla, donde se encuentra la capital, Victoria, una de las capitales más pequeñas del mundo. Praslin y La Digue son las otras islas habitadas más importantes y destacan por sus playas y reservas naturales.
Datos principales
| Nombre oficial | República de las Seychelles |
|---|---|
| Capital | Victoria (isla de Mahé) |
| Superficie | Unos 455 km² de tierras emergidas |
| Población | En torno a 100.000 habitantes |
| Idiomas oficiales | Criollo seychelense, inglés y francés |
| Moneda | Rupia seychelense |
| Forma de gobierno | República presidencialista |
Relieve y clima
Las Seychelles son una rareza geológica: sus islas interiores, como Mahé, Praslin y La Digue, son de granito muy antiguo, de unos 750 millones de años, y forman parte de un fragmento continental que se separó de la India hace unos 65 millones de años tras la ruptura de Gondwana, lo que las convierte en unas de las pocas islas graníticas en medio del océano. Sus formas redondeadas de roca rosada y gris dan a las playas un aspecto inconfundible, como la de Anse Source d’Argent, en La Digue. La cima más alta es el Morne Seychellois, de unos 900 metros, en Mahé.
Las islas exteriores, como las del atolón de Aldabra, son coralinas y casi planas. El clima es tropical y marítimo, con temperaturas estables todo el año, de unos 24 a 32 grados. Hay una estación más húmeda, con vientos del noroeste, de diciembre a marzo, y otra más seca y fresca con alisios del sureste. Se hallan fuera del cinturón principal de ciclones, por lo que son raros los temporales de gran fuerza.
Historia
Las islas permanecieron deshabitadas hasta tiempos modernos, aunque eran conocidas por navegantes árabes y portugueses. La primera visita europea documentada fue la de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales en 1609. Francia las reclamó en 1756 y las llamó «Seychelles» en honor al ministro de Hacienda Moreau de Séchelles; los primeros colonos y sus esclavos africanos se instalaron en 1770.
Las islas pasaron a dominio británico en 1814, tras las guerras napoleónicas, y fueron gobernadas desde Mauricio hasta 1903, cuando se convirtieron en una colonia propia. La esclavitud se abolió en 1835. La independencia llegó el 29 de junio de 1976. Tras un periodo de partido único, el multipartidismo se restableció en 1993, y en 2020 se produjo la primera alternancia pacífica en el poder desde la independencia.
Economía
El turismo es la principal fuente de ingresos y empleo, con hoteles de lujo y reservas ecológicas que apuestan por un modelo de visitantes de alto poder adquisitivo y bajo volumen. La segunda gran actividad es la pesca, en especial el atún, que se procesa y exporta desde Victoria. Completan la economía los servicios financieros y la actividad de empresas extranjeras.
Las Seychelles figuran entre los países africanos con mayor renta por habitante, pero son muy vulnerables al cambio climático, a la subida del nivel del mar y a las variaciones del turismo. Por eso protegen una gran parte de su superficie terrestre y, mediante un acuerdo pionero de canje de deuda por naturaleza firmado en 2018, se comprometieron a proteger cerca del 30 % de sus aguas.
Cultura
La población, de origen africano, europeo, indio y chino, comparte una cultura criolla. Las lenguas oficiales son el criollo seychelense, muy extendido en la vida cotidiana, el inglés y el francés. La música tradicional, como el moutya y el sega, y la cocina, con pescado, coco y especias, reflejan esta mezcla.
La naturaleza es parte esencial de su identidad. El Valle de Mai, en Praslin, y el atolón de Aldabra son Patrimonio Mundial de la UNESCO. En el primero crece el coco de mar, cuya semilla es la más grande del reino vegetal; en el segundo viven unas cien mil tortugas gigantes. También son endémicas especies como el loro negro de las Seychelles.
Preguntas frecuentes
¿Dónde están las Seychelles?
Están en el océano Índico occidental, a unos 1.500 kilómetros al este de África y al norte de Madagascar, cerca del ecuador.
¿Cuál es la capital de las Seychelles?
La capital es Victoria, en la isla de Mahé. Es una de las capitales más pequeñas del mundo.
¿Cuántas islas tienen las Seychelles?
El archipiélago se compone de unas 115 islas, pero la mayor parte de la población vive en solo tres: Mahé, Praslin y La Digue.
¿Qué idiomas se hablan en las Seychelles?
Tiene tres lenguas oficiales: el criollo seychelense, el inglés y el francés. El criollo es la lengua materna de casi toda la población.
¿Cuándo se independizaron las Seychelles?
El 29 de junio de 1976, tras haber sido colonia francesa y después británica.
Referencias
- Oficina Nacional de Estadística de las Seychelles (NBS): población y economía.
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de las Seychelles.
- UNESCO: fichas del Valle de Mai y del atolón de Aldabra, Lista del Patrimonio Mundial.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Seychelles». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-africa/seychelles/
