Chile
Chile es un país sudamericano largo y estrecho, entre los Andes y el Pacífico, con paisajes que van del desierto a los glaciares.
Chile es un país de Sudamérica famoso por su forma: una estrecha franja de tierra encajada entre la cordillera de los Andes y el océano Pacífico. Se extiende a lo largo de más de 4.000 km de norte a sur, desde el desierto más árido del planeta hasta los glaciares de la Patagonia. Esa extraordinaria diversidad de paisajes, unida a su minería, su vino y su literatura, le da un lugar propio en América.
Ubicación y geografía
Chile ocupa el suroeste del continente. Limita al norte con Perú, al noreste con Bolivia y al este con Argentina, con la que comparte una de las fronteras terrestres más largas del mundo. Al oeste y al sur lo baña el Pacífico. Su longitud ronda los 4.300 km, pero su anchura media es de apenas 180 km.
El territorio incluye también espacios insulares muy alejados del continente, como la isla de Pascua (Rapa Nui), el archipiélago Juan Fernández y otras islas del Pacífico, además de una reivindicación sobre una parte de la Antártida. Por eso se habla de un país «tricontinental»: América, Oceanía y la Antártida.
Datos principales
| Nombre oficial | República de Chile |
|---|---|
| Capital | Santiago de Chile |
| Superficie | Unos 756.000 km² en el territorio americano (sin contar la Antártida reclamada) |
| Población | En torno a 19,5 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Español (con lenguas indígenas como el mapudungun) |
| Moneda | Peso chileno |
| Forma de gobierno | República presidencial |
Relieve y clima
Se distinguen tres bandas longitudinales: la cordillera de los Andes al este, la cordillera de la Costa al oeste y, entre ambas, una depresión intermedia o valle central donde se concentra la población y la agricultura. En la Cordillera se alza el volcán Ojos del Salado, de unos 6.890 m, en la frontera con Argentina, que es el volcán más alto del mundo. Chile forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, de modo que sufre terremotos frecuentes y alberga cientos de volcanes.
El clima cambia con la latitud. En el Norte Grande está el desierto de Atacama, uno de los más secos del planeta; en la zona central el clima es mediterráneo, con veranos secos e inviernos lluviosos; en el sur el clima es oceánico y muy lluvioso, con bosques templados y lagos; y en la Patagonia y Tierra del Fuego dominan el frío, el viento y los hielos. Las corrientes marinas, como la de Humboldt, enfrían las costas y influyen en la pesca y las nieblas.
Historia
Antes de la llegada de los españoles vivían en el territorio pueblos como los aimaras, los diaguitas y los mapuches, que resistieron durante siglos la conquista. La expedición de Pedro de Valdivia fundó Santiago en 1541. El proceso de independencia comenzó con la primera Junta de Gobierno, el 18 de septiembre de 1810, y se consolidó en 1818.
En el siglo XIX Chile salió reforzado de la Guerra del Pacífico (1879-1884), con la que incorporó territorios ricos en salitre y cobre. En el siglo XX vivió importantes cambios políticos: el Gobierno socialista de Salvador Allende (1970-1973), derrocado por un golpe militar, y la dictadura de Augusto Pinochet, que terminó tras el plebiscito de 1988 y dio paso a la democracia en 1990.
Economía
Chile es una de las economías más sólidas y abiertas de América Latina. Es el primer productor mundial de cobre y uno de los principales de litio, dos minerales claves para la tecnología y la transición energética. Exporta también fruta (uvas, cerezas, arándanos), salmón, celulosa y vino, con valles famosos como Maipo, Colchagua o Casablanca.
Es miembro de la OCDE y mantiene tratados de libre comercio con decenas de países, entre ellos la Unión Europea. Entre sus desafíos están la desigualdad, la escasez de agua en el norte y centro, y la diversificación más allá de la minería.
Cultura
La identidad chilena mezcla herencia indígena, española y de inmigrantes europeos. La poesía tiene un peso especial: Gabriela Mistral (Nobel de Literatura en 1945) y Pablo Neruda (Nobel en 1971) son referentes universales, y la Nueva Canción Chilena de Violeta Parra y Víctor Jara marcó la música de la región. Las Fiestas Patrias del 18 de septiembre se celebran con cueca, empanadas y asados.
Los paisajes atraen a millones de visitantes: el Parque Nacional Torres del Paine, el valle de la Luna en Atacama, Valparaíso (Patrimonio de la Humanidad) o los moáis de Rapa Nui. Chile es parte de los países que hablan español y de Sudamérica.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la capital de Chile?
La capital es Santiago, situada en el valle central, al pie de los Andes. Es el centro político, económico y cultural del país, y concentra cerca de un tercio de su población.
¿Por qué Chile tiene una forma tan alargada?
Porque ocupa la franja comprendida entre la cordillera de los Andes y el Pacífico. Tiene más de 4.000 km de largo y apenas 180 km de ancho de media, lo que explica su gran variedad de climas.
¿Cuál es el desierto de Chile?
El desierto de Atacama, en el norte. Es uno de los lugares más áridos del planeta, con zonas donde casi nunca llueve, y también un punto privilegiado para la observación astronómica.
¿Chile es un país sísmico?
Sí. Se sitúa en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde la placa de Nazca se hunde bajo la sudamericana. En Valdivia ocurrió en 1960 el mayor terremoto registrado, de magnitud 9,5.
¿Qué produce Chile?
Principalmente cobre y litio, además de fruta, salmón, vino y celulosa. La minería del cobre es su principal fuente de divisas.
Referencias
- Instituto Nacional de Estadísticas de Chile (INE): proyecciones de población y censo.
- Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Chile.
- Collier, S. y Sater, W. F. (1998). Historia de Chile, 1808-1994. Cambridge University Press.
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