Guyana

Guyana es un país del noreste de América del Sur, de lengua inglesa y cultura caribeña, cubierto en su mayor parte por selva tropical. Su nombre procede de una palabra amerindia que suele traducirse como «tierra de muchas aguas», algo que se nota en sus grandes ríos y en sus espectaculares cascadas. Es el único país sudamericano con el inglés como lengua oficial y, desde el descubrimiento de grandes yacimientos de petróleo en la última década, uno de los que más rápido crece del mundo.

Ubicación y geografía

Guyana limita al norte con el océano Atlántico, al este con Surinam, al sur y suroeste con Brasil y al oeste con Venezuela. Con cerca de 215.000 km², es algo menor que el Reino Unido. Casi toda la población vive en la estrecha llanura costera, mientras que el interior, formado por bosques y sabanas, está muy poco habitado. Forma parte de la región de las Guayanas, junto a Surinam y la Guayana Francesa, territorio de ultramar francés.

Datos principales

Capital	Georgetown
Superficie	unos 215.000 km²
Población	en torno a 800.000 habitantes
Idioma	inglés (oficial); criollo guyanés, hindi y lenguas amerindias
Moneda	dólar guyanés
Gobierno	república presidencialista («República Cooperativa de Guyana»)

Relieve y clima

Pueden distinguirse cuatro grandes regiones: la llanura costera pantanosa, que en buena parte queda por debajo del nivel del mar y está protegida por diques; una franja de arenas blancas; el Escudo guayanés, con montañas bajas y mesetas de cima plana; y las sabanas del suroeste, la región de Rupununi. En la frontera con Venezuela y Brasil se alza el monte Roraima, de unos 2.800 metros, un gigantesco tepuy y el punto más alto del país.

Los ríos principales, el Esequibo, el Demerara y el Berbice, nacen en el interior y desembocan en el Atlántico. En el río Potaro se precipitan las cataratas Kaieteur, con una caída libre de unos 226 metros, consideradas una de las mayores cascadas de un solo salto del mundo por caudal. El clima es tropical, caluroso y húmedo, con dos estaciones lluviosas (de mayo a mediados de agosto y de noviembre a enero). Alrededor del 85 % del territorio sigue cubierto por bosques, entre los mejor conservados del planeta, que albergan jaguares, nutrias gigantes, águilas arpías y miles de especies de plantas.

Historia

La región estaba habitada por pueblos amerindios como los arawak, los caribes y los warao. Fue explorada por los españoles, pero colonizada por los neerlandeses desde el siglo XVII, que fundaron plantaciones azucareras trabajadas por esclavos africanos. El Reino Unido se hizo con la colonia a principios del siglo XIX y la unificó como Guayana Británica en 1831. Tras la abolición de la esclavitud, trajo trabajadores contratados desde la India, además de chinos y portugueses, lo que explica su actual composición étnica.

Alcanzó la independencia el 26 de mayo de 1966 y se proclamó república cooperativa en 1970. Durante décadas sufrió inestabilidad política y pobreza. El petróleo cambió su rumbo económico desde 2015.

Disputa con Venezuela

Un asunto clave es la reclamación venezolana sobre la Guayana Esequiba, el territorio al oeste del río Esequibo que supone en torno a dos tercios de Guyana. Venezuela sostiene que el laudo arbitral de 1899 que fijó la frontera es nulo; Guyana lo considera válido y el caso está en manos de la Corte Internacional de Justicia. La tensión aumentó a finales de 2023, cuando Venezuela organizó una consulta sobre el asunto, y sigue siendo un foco de atención en la región.

Economía

Tradicionalmente dependía del azúcar, el arroz, el oro y la bauxita. En 2015 se descubrieron enormes reservas petrolíferas en aguas profundas del bloque Stabroek y la producción comenzó a finales de 2019, con lo que el crecimiento económico se disparó a cifras excepcionales de dos dígitos. La mayor parte de los ingresos se destina a un fondo soberano, y el reto del país es evitar la llamada «maldición de los recursos», diversificar la economía y mejorar infraestructuras y servicios. Guyana es miembro de la CARICOM, cuya sede está en Georgetown, por lo que tiene más lazos con el Caribe anglófono, como Trinidad y Tobago, que con sus vecinos hispanohablantes.

Cultura

Guyana es un mosaico: los indoguyaneses, descendientes de trabajadores de la India, y los afroguyaneses son los dos grupos mayores, seguidos de las personas de origen mixto y de los pueblos amerindios. Conviven hinduismo, cristianismo e islam, y festividades como el Phagwah (Holi) o el Mashramani, que celebra la república, marcan el calendario. La cocina combina el curry y el roti con el pepperpot, plato de carne guisada con cazabe. El críquet es el deporte nacional y sus jugadores se integran en el equipo de las Indias Occidentales. Puede situarse entre los países de América del Sur como el más caribeño de todos.

Referencias

• CIA, The World Factbook: ficha de Guyana.
• Bureau of Statistics Guyana: censos y estadísticas oficiales.
• Corte Internacional de Justicia: expediente Laudo arbitral de 3 de octubre de 1899 (Guyana c. Venezuela).

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Guyana». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-america/guyana/

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Sobre el autor

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