Qatar
Catar es un pequeño emirato desértico del golfo Pérsico, rico en gas natural y sede del Mundial de fútbol de 2022.
Catar (en inglés Qatar) es un pequeño emirato de la península arábiga, rodeado casi por completo por las aguas del golfo Pérsico. Pese a su tamaño, es uno de los mayores exportadores de gas natural licuado del mundo y tiene una de las rentas per cápita más altas del planeta. Su proyección internacional, impulsada por la cadena de televisión Al Jazeera, su aerolínea y, sobre todo, la organización del Mundial de fútbol de 2022, lo ha convertido en un actor relevante de la diplomacia y la economía de Asia.
Ubicación y geografía
Catar ocupa una península que se adentra en el golfo Pérsico desde la costa oriental de Arabia. Su única frontera terrestre es la que comparte con Arabia Saudita, al sur, con unos 60 kilómetros. Frente a su costa se sitúa Baréin, y no lejos están Emiratos Árabes Unidos y Kuwait. Su territorio es alargado de norte a sur, con cerca de 160 kilómetros de longitud, y más de 550 kilómetros de costa.
Datos principales
| Dato | Información |
|---|---|
| Nombre oficial | Estado de Catar |
| Capital | Doha |
| Superficie | Unos 11.600 km² |
| Población | En torno a 3 millones de habitantes, de los que la gran mayoría son extranjeros |
| Idioma oficial | Árabe (el inglés se usa mucho en los negocios) |
| Moneda | Riyal catarí |
| Forma de gobierno | Monarquía hereditaria (emirato); el emir Tamim bin Hamad Al Thani gobierna desde 2013 |
Relieve y clima
Catar es un país casi completamente llano y desértico. Está formado por una plataforma de roca caliza con escasa vegetación, dunas y salinas (sabkhas) en el sur, y colinas bajas en el oeste. Su punto más alto, Qurayn Abu al Bawl, apenas supera los 100 metros. Al no disponer de ríos permanentes, el país depende de las plantas desalinizadoras para obtener la mayor parte del agua potable.
El clima es desértico cálido: veranos muy calurosos, con temperaturas que superan con frecuencia los 40 °C y alta humedad en la costa, e inviernos suaves y secos. Las lluvias son escasas y se concentran entre noviembre y marzo. La arena y las tormentas de polvo son frecuentes.
Historia
El territorio estuvo habitado desde la prehistoria por pueblos dedicados a la pesca, el comercio y, sobre todo, la extracción de perlas. En el siglo XVIII la familia Al Thani se asentó en la península, y a lo largo del siglo XIX el emirato se consolidó bajo influencia británica. En 1916 se convirtió en protectorado del Reino Unido.
El hallazgo de petróleo en la década de 1930, con la explotación a partir de 1940 en Dukhan, empezó a transformar el país. Catar se independizó del Reino Unido el 3 de septiembre de 1971. En las décadas siguientes se descubrió el gigantesco yacimiento de gas del North Field, compartido con Irán, que se convirtió en la base de su riqueza. Entre 2017 y 2021, varios países de la región, entre ellos Arabia Saudita y Emiratos, rompieron relaciones y cerraron sus fronteras con Catar. El bloqueo terminó con la declaración de Al-Ula, en enero de 2021.
Economía
La economía catarí se apoya en los hidrocarburos: el gas natural licuado, el petróleo y los petroquímicos aportan la mayor parte de los ingresos públicos y las exportaciones. Con esos recursos, el Estado ha creado uno de los mayores fondos soberanos del mundo, la Qatar Investment Authority, que invierte en empresas, inmuebles y clubes deportivos en el exterior. Qatar Airways y el aeropuerto internacional de Hamad conectan Doha con buena parte del planeta. El país trabaja para diversificar la economía hacia las finanzas, el turismo, la educación y el deporte.
La población activa depende en gran medida de trabajadores inmigrantes, sobre todo del sur de Asia, y las condiciones laborales, especialmente en la construcción de las infraestructuras del Mundial, han sido objeto de críticas de organizaciones de derechos humanos.
Cultura
La cultura catarí es árabe e islámica. El islam es la religión oficial y rige buena parte de la vida social. Entre sus señas de identidad se encuentran la cetrería, las carreras de camellos y la música tradicional al-ardha. El zoco Waqif, en Doha, recrea el comercio tradicional, y el Museo de Arte Islámico, obra del arquitecto I. M. Pei, alberga una de las colecciones más importantes de la región. En 2022 Catar fue la sede del Mundial de fútbol, el primero que se celebró en un país árabe y de Oriente Medio.
Preguntas frecuentes
¿Se escribe Qatar o Catar?
En español, la forma recomendada por la RAE es Catar, aunque también se usa Qatar, que es la transcripción más cercana al inglés. Ambas se entienden y se encuentran en medios y organismos.
¿Cuál es la capital de Catar?
Doha, en la costa oriental de la península. Concentra la mayor parte de la población y de la actividad económica y cultural del país.
¿Por qué es tan rico Catar?
Por sus enormes reservas de gas natural y petróleo, y por tener una población nativa pequeña. Es uno de los principales exportadores de gas natural licuado y uno de los países con mayor renta per cápita.
¿Qué idioma se habla en Catar?
El árabe es el idioma oficial, pero el inglés se utiliza ampliamente en los negocios, la educación y los servicios. Entre los residentes extranjeros se hablan también hindi, urdu, tagalo y otros idiomas.
¿Cuándo se independizó Catar?
El 3 de septiembre de 1971, tras dejar de ser protectorado del Reino Unido. Desde entonces gobierna la familia Al Thani.
Referencias
- Central Intelligence Agency. The World Factbook: ficha de Catar.
- Autoridad de Planificación y Estadística de Catar (PSA): datos demográficos y económicos.
- Fromherz, A. J. Qatar: A Modern History. Georgetown University Press.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Qatar». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/qatar/
