Turkmenistán

Turkmenistán es un país de Asia Central cubierto en su mayor parte por el desierto de Karakum y bañado al oeste por el mar Caspio. Antigua república soviética, es uno de los Estados más cerrados y herméticos del mundo, pero también uno de los poseedores de mayores reservas de gas natural del planeta. Entre sus rasgos más conocidos figuran las ruinas de ciudades de la Ruta de la Seda, los caballos akhal-teke, las alfombras de nudos finos y un cráter ardiente que lleva décadas encendido en medio del desierto.

Ubicación y geografía

Turkmenistán se encuentra en el sudoeste de Asia Central. Limita al norte con Kazajistán y Uzbekistán, al sur con Irán, al sureste con Afganistán y al oeste tiene una costa de unos 1.700 kilómetros en el mar Caspio, el mayor lago salado del mundo. Pese a esa salida, el país no tiene acceso a mares abiertos. Forma parte del continente asiático, y comparte con sus vecinos centroasiáticos un pasado turco-mongol, persa y soviético.

Datos principales

Dato	Información
Nombre oficial	Turkmenistán
Capital	Asjabad (Ashgabat)
Superficie	Unos 488.000 km²
Población	En torno a 6-7 millones de habitantes
Idiomas	Turcomano (oficial); ruso como lengua de comunicación interétnica
Moneda	Manat turcomano (TMT)
Forma de gobierno	República presidencialista de carácter autoritario

Relieve y clima

Cerca del 70 % del territorio lo ocupa el desierto de Karakum («arena negra»), una vasta extensión de dunas y llanuras arenosas. Al sur y al suroeste se elevan las montañas del Kopet Dag, en la frontera con Irán, y al este las del Kugitang, donde se alcanza el punto más alto del país, el Ayrybaba, de unos 3.100 metros. El principal río es el Amu Daria, que marca la frontera oriental con Uzbekistán; el canal de Karakum, de más de mil kilómetros, desvía parte de sus aguas hacia el interior para regar el desierto, aunque ha contribuido al grave problema ambiental de la cuenca del mar de Aral.

El clima es continental y árido, con veranos extremadamente calurosos, que superan los 40 °C, e inviernos fríos, sobre todo en el norte. Las lluvias son escasas. Uno de los lugares más llamativos es el cráter de gas de Darvaza, en pleno Karakum: una cavidad abierta por un hundimiento, que según la versión más extendida data de 1971, y que arde sin descanso desde hace décadas. Se la apoda «la puerta del infierno», y es un ejemplo curioso de la riqueza de hidrocarburos que guarda el subsuelo.

Historia

Los oasis del actual Turkmenistán albergaron florecientes civilizaciones. La más famosa es Merv, una de las grandes ciudades de la Ruta de la Seda, que en la Edad Media llegó a ser una de las mayores del mundo y hoy es Patrimonio de la Humanidad. También destacan Nisa, antigua capital de los partos, y Kunya-Urgench. Los pueblos turcomanos se asentaron en la región a partir del siglo XI, bajo dominio de los selyúcidas, y más tarde pasaron por manos de mongoles y de los kanatos de Jiva y Bujará.

El Imperio ruso se anexionó el territorio en el último cuarto del siglo XIX, con la batalla de Gökdepe (1881) como hito; en 1924 se convirtió en república soviética. Obtuvo su independencia el 27 de octubre de 1991, con el hundimiento de la URSS. Desde entonces ha estado dirigido por gobiernos autoritarios: primero Saparmurat Niyazov, que se hizo llamar «Turkmenbashi» y generó un fuerte culto a la personalidad, luego Gurbanguly Berdimuhamedow, y desde 2022 su hijo, Serdar Berdimuhamedow. En 1995, la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoció su estatuto de neutralidad permanente.

Economía

La economía depende en gran medida de los hidrocarburos. Turkmenistán posee una de las mayores reservas de gas natural del mundo, que exporta sobre todo a China mediante gasoductos, aunque también cuenta con petróleo y con una industria química. La agricultura, basada en el riego, se centra en el algodón y el trigo, y el Estado controla de manera muy estricta los sectores productivos. Al mismo tiempo, el país ha sido criticado por falta de libertades y transparencia, y ofrece poca información estadística fiable. El turismo es muy reducido, y los visados son difíciles de obtener.

Cultura

La cultura turcomana está fuertemente ligada a la vida nómada y a los caballos. El akhal-teke, de pelaje metálico, es considerado una de las razas equinas más antiguas y es símbolo nacional. Las alfombras turcomanas, de nudo fino y dibujos rojizos, son célebres en el mundo entero, y figuran incluso en la bandera. La capital, Asjabad, destaca por sus edificios blancos de mármol, que le valieron un récord Guinness. La mayoría de la población es musulmana sunní, y el turcomano pertenece a la familia de lenguas turcas. Entre los países de su entorno, puede compararse con Tayikistán o Azerbaiyán.

Referencias

• Central Intelligence Agency: The World Factbook, ficha de Turkmenistán.
• Naciones Unidas: Asamblea General, resolución 50/80 A (1995) sobre la neutralidad permanente de Turkmenistán.
• UNESCO: Lista del Patrimonio Mundial, Parque histórico y cultural del antiguo Merv.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Turkmenistán». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/geografia/paises/paises-de-asia/turkmenistan/

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Sobre el autor

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