Fotografía
La fotografía es el arte y la técnica de fijar imágenes mediante la luz, y uno de los lenguajes visuales más influyentes desde el siglo XIX.
La fotografía es el arte y la técnica de fijar imágenes mediante la acción de la luz sobre una superficie sensible, ya sea una placa o película química o un sensor electrónico. Nacida en el siglo XIX como un invento científico, se convirtió en documento, en herramienta de comunicación y en una de las grandes formas de expresión artística de la era moderna.
¿Qué es la fotografía?
La palabra procede del griego phôs, photós («luz») y graphé («escritura»): literalmente, «escritura con luz». El término se difundió hacia 1839, gracias en parte al astrónomo John Herschel. Toda fotografía, sea cual sea su tecnología, depende de tres elementos: una cámara que proyecta la imagen, un material sensible que la registra y un control de la cantidad de luz mediante el diafragma y el obturador.
Historia de la fotografía
Antecedentes
El principio de la cámara oscura, que proyecta en una pared la imagen exterior a través de un pequeño orificio, ya fue descrito por el sabio árabe Ibn al-Haytham en el siglo XI y lo emplearon los pintores del Renacimiento como ayuda para dibujar. Faltaba lograr que la imagen quedara fijada.
Los primeros procedimientos
El francés Nicéphore Niépce obtuvo hacia 1826-1827 la primera imagen permanente, Punto de vista desde la ventana en Le Gras, con una placa de peltre cubierta de betún de Judea y largas horas de exposición. Su socio Louis Daguerre perfeccionó el daguerrotipo, presentado públicamente en 1839: una imagen única sobre plata, de enorme nitidez. En paralelo, el inglés William Henry Fox Talbot desarrolló el calotipo (1841), un sistema de negativo y positivo que permitía obtener muchas copias y que es el antecedente directo de la fotografía analógica.
Industrialización y fotografía en color
El colodión húmedo (Frederick Scott Archer, 1851) y la placa seca de gelatina y bromuro de plata (década de 1870) acortaron los tiempos de exposición. En 1888 George Eastman lanzó la cámara Kodak con el lema «usted aprieta el botón, nosotros hacemos el resto» y abrió la fotografía a los aficionados. El color llegó con el autocromo de los hermanos Lumière (1907) y se generalizó con la película Kodachrome (1935). La Leica, creada por Oskar Barnack y comercializada en 1925, popularizó el formato de 35 mm.
De la película al píxel
Desde finales del siglo XX los sensores electrónicos desplazaron a la película; desarrollamos esa transición en fotografía digital.
Elementos de la fotografía
- Exposición: la cantidad de luz que llega al sensor, regulada por la apertura, la velocidad de obturación y la sensibilidad ISO.
- Enfoque y profundidad de campo: zona de nitidez; un fondo desenfocado aísla al sujeto.
- Luz: su dirección, calidad y color definen el carácter de la imagen.
- Composición: encuadre, regla de los tercios, líneas guía, equilibrio y punto de vista, principios emparentados con la proporción áurea y la perspectiva.
- Color o blanco y negro: decisión expresiva, no solo técnica.
Géneros fotográficos
El retrato, el paisaje, el bodegón, el desnudo, la fotografía documental y el fotoperiodismo, la fotografía de moda y publicitaria, la de naturaleza, la deportiva, la macrofotografía y la astrofotografía. Cada género tiene sus convenciones, aunque los autores más originales las cruzan.
Fotógrafos y obras fundamentales
- Nadar (Félix Tournachon): retratos de la bohemia parisina del siglo XIX.
- Julia Margaret Cameron: retratos de intenso carácter pictórico.
- Eadweard Muybridge: sus secuencias de un caballo al galope (1878) sentaron las bases del cine.
- Alfred Stieglitz: impulsor de la fotografía como arte y de la Secesión Fotográfica.
- Dorothea Lange: Madre migrante (1936), icono de la Gran Depresión estadounidense.
- Ansel Adams: paisajes de los parques nacionales de Estados Unidos y su sistema de zonas.
- Henri Cartier-Bresson: teórico del «momento decisivo» y cofundador de la agencia Magnum.
- Diane Arbus, Sebastião Salgado, Cristina García Rodero (autora de España oculta) y Alberto Korda, artífice del célebre retrato del Che Guevara de 1960.
¿Es arte la fotografía?
Durante décadas se discutió si una máquina podía producir arte. Baudelaire la consideró en 1859 una simple sirvienta de las artes. Pero la fotografía liberó a la pintura de la obligación de copiar la realidad y, a su vez, adoptó recursos pictóricos, como el pictorialismo de fines del XIX. Hoy ocupa un lugar central en museos y mercados del arte contemporáneo. También ha sido objeto de reflexión: Walter Benjamin analizó su efecto sobre la obra de arte, Susan Sontag escribió Sobre la fotografía (1977) y Roland Barthes, La cámara lúcida (1980).
Importancia e influencia
La fotografía cambió nuestra manera de ver: permitió documentar guerras, descubrimientos científicos y vidas ordinarias; dio origen al cine (véase cine) y al lenguaje de la publicidad; y condicionó el desarrollo de la pintura moderna, desde el impresionismo hasta el hiperrealismo. Es, además, uno de los pilares de las artes visuales.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó la fotografía?
No hay un único inventor. Nicéphore Niépce logró la primera imagen permanente hacia 1826-1827, Louis Daguerre presentó el daguerrotipo en 1839 y Fox Talbot desarrolló el sistema de negativo y positivo.
¿Qué significa la palabra fotografía?
Viene del griego y significa «escritura con luz»: phôs, luz, y graphé, escritura o dibujo.
¿Cuál es la fotografía más antigua que se conserva?
Se considera la de Niépce, Punto de vista desde la ventana en Le Gras, obtenida hacia 1826-1827 mediante heliografía.
¿Qué es el momento decisivo?
Es la idea formulada por Henri Cartier-Bresson de que existe un instante preciso en que forma y contenido se alinean y el fotógrafo debe disparar.
¿Cuál es la diferencia entre fotografía analógica y digital?
La analógica usa película con emulsión química que se revela; la digital emplea un sensor electrónico y archivos que se ven y editan al instante.
Referencias
- Newhall, Beaumont. Historia de la fotografía. Gustavo Gili.
- Sontag, Susan. Sobre la fotografía. Alfaguara, 1977.
- Barthes, Roland. La cámara lúcida: nota sobre la fotografía. Paidós, 1980.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Fotografía». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/arte/fotografia/
