Comunismo utópico

El comunismo utópico (o socialismo utópico) agrupa a los pensadores y las experiencias comunitarias que, entre finales del siglo XVIII y mediados del XIX, imaginaron sociedades justas, sin miseria ni explotación, basadas en la cooperación y en la propiedad común o en la gestión colectiva de la producción. Surgió en Francia y Gran Bretaña como reacción a las desigualdades de la Revolución Industrial.

¿Qué es el comunismo utópico?

El adjetivo «utópico» no lo usaron sus protagonistas, sino Karl Marx y Friedrich Engels. En el Manifiesto Comunista (1848) y, sobre todo, en Del socialismo utópico al socialismo científico (Engels, 1880), distinguieron entre estos autores, que a su juicio proponían modelos ideales sin analizar las leyes de la historia ni el papel de la lucha de clases, y su propio «socialismo científico». El término ha quedado como etiqueta historiográfica para designar a una corriente heterogénea, más que a una doctrina unificada.

Su origen intelectual es anterior. La Utopía de Tomás Moro (1516) y La ciudad del Sol de Tommaso Campanella (1602) ya imaginaron sociedades sin propiedad privada, y durante la Revolución Francesa Gracchus Babeuf encabezó la Conspiración de los Iguales (1796), considerada un antecedente del comunismo moderno.

Contexto histórico

La industrialización concentró a miles de personas en ciudades fabriles, con jornadas interminables, salarios de subsistencia, trabajo infantil y hacinamiento. Al mismo tiempo, la Ilustración y la Revolución Francesa habían difundido las ideas de igualdad y progreso. Los pensadores utópicos intentaron conciliar ambas cosas: querían aprovechar la capacidad productiva de la industria, pero con una organización social más justa y racional.

Principales representantes

Henri de Saint-Simon (1760-1825)

Aristócrata francés que defendió una sociedad gobernada por los «industriosos» (productores, científicos, ingenieros, trabajadores) frente a los ociosos. Su lema, «a cada uno según su capacidad, a cada capacidad según sus obras», inspiró a sus discípulos, que formaron una escuela con rasgos casi religiosos. Entre sus obras figura Nuevo cristianismo (1825).

Charles Fourier (1772-1837)

Crítico feroz del comercio y la civilización de su tiempo, publicó la Teoría de los cuatro movimientos y de los destinos generales (1808). Propuso organizar la sociedad en comunidades llamadas falansterios, de unas 1.600 personas, donde el trabajo se repartiría según las pasiones y los gustos de cada individuo. Defendió además la emancipación de la mujer, afirmando que el grado de libertad femenino mide el progreso de una sociedad. Un falansterio inspirado en sus ideas fue el Familistère de Guise (1859), creado por el industrial Jean-Baptiste Godin.

Robert Owen (1771-1858)

Empresario galés que transformó la fábrica textil de New Lanark (Escocia): redujo la jornada, prohibió emplear a niños pequeños y creó escuelas y almacenes cooperativos. En Una nueva visión de la sociedad (1813) sostuvo que el carácter de las personas depende del entorno. Fundó la colonia de New Harmony (Indiana, Estados Unidos, 1825), que fracasó pocos años después, e impulsó el cooperativismo y el sindicalismo británicos.

Étienne Cabet (1788-1856)

Autor del Viaje a Icaria (1840), novela utópica que describe una sociedad comunista. Sus seguidores fundaron comunidades icarianas en Estados Unidos, como la de Nauvoo (Illinois), a partir de 1849.

Ideas comunes

• Crítica de la sociedad industrial por sus desigualdades, la miseria obrera y la competencia desenfrenada.
• Cooperación frente a competencia, con propiedad colectiva o gestión común de los medios de producción.
• Educación como motor de cambio: si el entorno forma a las personas, mejorar el entorno mejora a la sociedad.
• Reforma pacífica: confiaban en la persuasión, el ejemplo y la creación de comunidades modelo, no en la revolución violenta.
• Papel de la mujer: varios de ellos, sobre todo Fourier y los saint-simonianos, pidieron su emancipación.

Comunidades y experimentos

Durante el siglo XIX se fundaron colonias en Europa y, sobre todo, en Estados Unidos: New Harmony (owenita), Brook Farm (Massachusetts, 1841-1847, de inspiración fourierista) o las comunidades icarianas. Casi todas duraron poco por problemas económicos, conflictos internos y falta de recursos, pero dejaron un rico legado de experimentación social.

Críticas y legado

Marx y Engels reconocieron su valor crítico, pero reprocharon su rechazo de la acción política y su confianza en la buena voluntad de las clases dominantes. Otros autores señalan su ingenuidad organizativa y, en algunos casos, el riesgo de uniformidad autoritaria en proyectos rígidamente planificados.

Aun así, su influencia fue enorme. Contribuyeron al nacimiento del socialismo, del cooperativismo, del sindicalismo y de la educación popular, y varias de sus propuestas (jornada limitada, protección de la infancia, igualdad de la mujer) acabaron incorporándose a la legislación social. Para situarlos conviene comparar con el marxismo, el anarquismo y el capitalismo.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Engels, F. (1880). Del socialismo utópico al socialismo científico.
• Marx, K. y Engels, F. (1848). Manifiesto del Partido Comunista.
• Manuel, F. E. y Manuel, F. P. (1979). El pensamiento utópico en el mundo occidental. Taurus.
• Owen, R. (1813). A New View of Society.