Tesis

La palabra «tesis» tiene dos significados principales: en el ámbito académico, es el trabajo de investigación que se presenta para obtener un título universitario, sobre todo el de doctor; en filosofía y en argumentación, es una proposición que se afirma y se intenta demostrar. En ambos casos, el núcleo es el mismo: defender una idea con razones y pruebas.

¿Qué es una tesis?

La tesis procede del griego thésis («acción de poner, posición»), derivado de tithénai, «poner, colocar». De ahí su sentido de «lo que se pone» como punto de partida de una discusión.

La tesis como trabajo académico

Es un documento original, elaborado bajo la dirección de uno o varios tutores, en el que se plantea un problema, se investiga con un método riguroso y se presentan resultados y conclusiones, que el autor defiende ante un tribunal. La tesis doctoral es la más exigente: debe constituir una contribución original al conocimiento de su campo. En España, el acceso al título de doctor se regula por el Real Decreto 99/2011, que exige además la defensa pública del trabajo.

La tesis como afirmación

En lógica y retórica, la tesis es la idea central que se sostiene en un texto o un debate. En la filosofía dialéctica se habla de la tríada tesis, antítesis y síntesis: una afirmación, su contraria y la integración de ambas en un nivel superior. Esta fórmula se asocia habitualmente a Hegel, aunque él apenas la empleó con esa terminología y fue popularizada después.

Tipos de tesis académicas

• Tesis doctoral: aporta conocimiento original y conduce al título de doctor.
• Trabajo de fin de máster (TFM): demuestra la capacidad de aplicar conocimientos avanzados o iniciarse en la investigación; en algunos países se denomina «tesis de maestría».
• Trabajo de fin de grado (TFG): trabajo final de la titulación de grado; en América Latina equivale a menudo a la «tesis de licenciatura» o «tesina».
• Tesis por compendio de publicaciones: en lugar de una monografía única, reúne varios artículos científicos del doctorando, con una introducción y unas conclusiones comunes.

Según su enfoque, pueden ser investigaciones cuantitativas, cualitativas o mixtas, teóricas o aplicadas.

Estructura habitual de una tesis

Cómo hacer una tesis: pasos

1. Elegir un tema que interese, sea viable y deje margen de aportación.
2. Delimitar el problema y formular preguntas de investigación concretas.
3. Buscar tutor con experiencia en el área y compatible con tu forma de trabajar.
4. Revisar la literatura para saber qué se ha hecho ya y detectar el hueco.
5. Definir objetivos e hipótesis y elegir la metodología adecuada.
6. Recoger y analizar datos o desarrollar el análisis teórico.
7. Redactar por partes, con revisiones periódicas con el tutor.
8. Revisar y depositar el documento según la normativa de la universidad.
9. Defender el trabajo ante el tribunal, preparando una exposición clara y respuestas a posibles objeciones.

Errores frecuentes

• Elegir un tema demasiado amplio o sin fuentes accesibles.
• Dejar la redacción para el final en lugar de escribir mientras se investiga.
• Citar sin criterio o sin respetar las normas de citación (APA, Chicago, etc.); el plagio puede invalidar el trabajo.
• Confundir descripción con aportación: una tesis debe responder a una pregunta, no solo resumir lo existente.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Eco, U. (1977). Cómo se hace una tesis.
• Real Decreto 99/2011, de 28 de enero, por el que se regulan las enseñanzas oficiales de doctorado (España).
• Hernández Sampieri, R., Fernández, C. y Baptista, P. Metodología de la investigación.