Tipos de familia

La familia es la institución social básica en la que se nace, se cuida y se transmiten valores, y adopta formas muy distintas según la época y la cultura. Hoy conviven modelos nucleares, extensos, monoparentales, homoparentales o reconstituidos, entre otros, y entender sus rasgos ayuda a comprender cómo cambia la sociedad.

¿Qué es una familia?

En ciencias sociales, la familia es un grupo de personas unidas por vínculos de parentesco (de sangre, matrimonio o adopción) o por lazos afectivos y de convivencia, que cumple funciones básicas: reproducción y cuidado de los hijos, socialización, apoyo económico y emocional, y transmisión de normas y valores. El antropólogo George P. Murdock, en Social Structure (1949), sostenía que la familia nuclear es universal, una tesis que la investigación posterior ha matizado al documentar numerosas formas de organización familiar.

Los modelos familiares cambian con la economía, las leyes y la cultura. En Europa, el declive de la familia extensa campesina, la incorporación de la mujer al trabajo asalariado, el divorcio y los avances en derechos explican buena parte de la diversidad actual.

Principales tipos de familia

Familia nuclear

Formada por una pareja (casada o no) y sus hijos, que conviven en el mismo hogar. Fue el modelo ideal de las sociedades industriales, aunque nunca fue el único.

Familia extensa

Incluye, además de la pareja y los hijos, a otros parientes como abuelos, tíos o primos, que viven juntos o muy próximos. Es habitual en comunidades rurales y en muchas culturas no occidentales, y en contextos de crisis económica vuelve a aparecer en países europeos.

Familia monoparental

Un solo progenitor (padre o madre) convive con sus hijos. Puede originarse por divorcio, viudedad, maternidad o paternidad en solitario o adopción individual. La mayoría de estos hogares están encabezados por mujeres, y suelen enfrentar mayor riesgo de dificultades económicas.

Familia homoparental

Dos personas del mismo sexo, con hijos propios, adoptados o por técnicas de reproducción asistida. En España, el matrimonio entre personas del mismo sexo y su derecho a adoptar se reconocieron con la Ley 13/2005. Los estudios científicos no encuentran diferencias en el desarrollo de los menores atribuibles a la orientación sexual de los progenitores.

Familia reconstituida o ensamblada

Se forma cuando una pareja, con hijos de relaciones anteriores o con hijos comunes, une sus hogares. Genera nuevos vínculos (padrastros, madrastras, hermanastros) y requiere acuerdos sobre roles y convivencia.

Familia sin hijos o pareja sin descendencia

Pareja que decide no tener hijos, o no puede tenerlos. Es cada vez más frecuente en las sociedades con retraso de la maternidad y la paternidad.

Familia adoptiva y de acogida

En la adoptiva, los hijos adquieren legalmente todos los derechos y deberes de hijos de sus padres adoptivos. En la de acogida, una familia cuida de forma temporal a un menor cuya familia biológica no puede atenderlo.

Hogares unipersonales y otras formas

Aunque no siempre se consideran familia, los hogares de una sola persona han crecido mucho. También existen las familias de crianza compartida entre varios adultos, o las comunidades de convivencia elegidas.

Resumen comparativo

Funciones de la familia

• Biológica y reproductiva: procreación y cuidado.
• Económica: reparto de recursos y consumo conjunto.
• Educativa y de socialización: transmisión de normas, lengua y valores.
• Afectiva: apoyo emocional y sentido de pertenencia.
• Protectora: cuidado de menores, enfermos y mayores.

Cambios actuales

• Menor natalidad y retraso de la maternidad: las familias tienen menos hijos y más tarde.
• Más divorcios y uniones de hecho: menor peso del matrimonio como modelo único.
• Diversificación legal: reconocimiento de nuevas formas de pareja y filiación.
• Incorporación de la mujer al trabajo: exige un reparto más igualitario de los cuidados.
• Envejecimiento: aumenta la necesidad de cuidar a los mayores.

Sociólogos como Anthony Giddens, en La transformación de la intimidad (1992), hablan de una evolución hacia relaciones más basadas en la elección y la igualdad. Relaciona estos temas con la familia, el matrimonio, el parentesco y la socialización.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Murdock, G. P. (1949). Social Structure. Nueva York: Macmillan.
• Engels, F. (1884). El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado.
• Giddens, A. (1992). La transformación de la intimidad. Sexualidad, amor y erotismo en las sociedades modernas.
• España. Ley 13/2005, de 1 de julio, por la que se modifica el Código Civil en materia de derecho a contraer matrimonio.