Dispositivos periféricos
Los dispositivos periféricos son equipos que se conectan al ordenador para introducir datos, mostrar resultados, almacenar información o comunicarse.
Los dispositivos periféricos son los equipos y componentes que se conectan a la unidad central de un ordenador para introducir datos, obtener resultados, almacenar información o comunicarse con otros sistemas. No forman parte del núcleo de procesamiento (procesador y memoria), pero sin ellos el equipo sería inutilizable: no podríamos escribir, ver la pantalla ni guardar nuestros archivos.
¿Qué son los dispositivos periféricos?
La palabra «periférico» procede del griego peri («alrededor») y phérein («llevar»): son los elementos que «rodean» al sistema central. En la arquitectura clásica de von Neumann, la CPU y la memoria constituyen el núcleo, y los periféricos se comunican con él a través de interfaces o puertos de entrada y salida (E/S), gestionados por controladores y por programas llamados drivers o controladores.
Un periférico puede ser externo (se conecta desde fuera, como un ratón o una impresora) o interno (se instala dentro de la torre o el portátil, como una tarjeta gráfica o un lector óptico). En los teléfonos móviles y tabletas, muchos de ellos vienen integrados: pantalla táctil, cámara, micrófono o altavoz.
Clasificación de los periféricos
El criterio más habitual atiende al sentido en que fluye la información respecto del ordenador.
| Categoría | Función | Ejemplos |
|---|---|---|
| De entrada | Envían datos al ordenador | Teclado, ratón, escáner, micrófono, cámara web, lector de códigos de barras |
| De salida | Presentan información al usuario | Monitor, impresora, altavoces, auriculares, proyector |
| De entrada y salida (mixtos) | Hacen ambas funciones | Pantalla táctil, impresora multifunción, módem, tarjeta de red, casco de realidad virtual |
| De almacenamiento | Guardan datos de forma persistente | Disco duro externo, unidad SSD, memoria USB, lector de tarjetas SD |
| De comunicación | Conectan con otras redes y equipos | Adaptador Wi-Fi, módem, adaptador Bluetooth |
Puedes profundizar en los dos primeros grupos en los artículos sobre dispositivos de entrada y dispositivos de salida.
Cómo se conectan al equipo
La conexión se realiza mediante puertos físicos o enlaces inalámbricos. Los más habituales son:
- USB (Universal Serial Bus): estándar universal para teclados, ratones, discos y cientos de dispositivos más; el conector USB-C se ha extendido también para vídeo y carga.
- HDMI y DisplayPort: transmiten imagen y sonido digitales a monitores, televisores y proyectores.
- Jack de audio de 3,5 mm: para auriculares y micrófonos analógicos.
- Ethernet: conexión por cable a una red de computadoras.
- Bluetooth y Wi-Fi: enlaces inalámbricos para ratones, auriculares, impresoras y mandos.
- Puertos heredados: PS/2, puerto serie, puerto paralelo o VGA, que han ido desapareciendo.
Los sistemas operativos actuales incorporan plug and play: detectan el dispositivo al conectarlo y cargan automáticamente el controlador necesario o lo descargan desde internet.
Cómo funcionan
- El usuario conecta el periférico y el sistema operativo lo identifica.
- Un controlador traduce las órdenes del sistema al lenguaje propio del dispositivo y viceversa.
- Los datos viajan por el bus o puerto hasta la memoria o el procesador, a menudo con la ayuda de interrupciones o de acceso directo a memoria (DMA) para no saturar a la CPU.
- El resultado se muestra, se imprime, se reproduce o se guarda, según el tipo de dispositivo.
Ejemplos y aplicaciones
- Oficina: impresoras multifunción, escáneres de documentos y cámaras web para videoconferencias.
- Diseño y producción multimedia: tabletas gráficas, monitores calibrados y interfaces de audio profesionales.
- Videojuegos: mandos, volantes, ratones de alta precisión y cascos de realidad virtual.
- Comercio: lectores de códigos de barras, terminales de pago y impresoras de tickets.
- Accesibilidad: teclados adaptados, lectores de pantalla y dispositivos de seguimiento ocular.
Ventajas y desventajas
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Amplían las capacidades del equipo sin cambiarlo | Ocupan espacio y requieren puertos y cables |
| Se pueden sustituir o actualizar por separado | Pueden exigir controladores y generar incompatibilidades |
| Permiten adaptar el ordenador a cada tarea o necesidad | Los inalámbricos dependen de baterías y pueden sufrir interferencias |
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre periférico y componente interno?
Los componentes internos, como el procesador, la memoria RAM o la placa base, son necesarios para el funcionamiento básico del equipo. Los periféricos amplían o permiten interactuar con él, aunque algunos se instalan en el interior de la torre.
¿Una pantalla táctil es de entrada o de salida?
Es un periférico mixto: muestra imágenes (salida) y detecta el contacto de los dedos (entrada).
¿Es un disco duro externo un periférico?
Sí. Se clasifica como periférico de almacenamiento, que actúa como entrada y salida porque se leen y escriben datos en él.
¿Para qué sirven los controladores o drivers?
Son programas que permiten al sistema operativo comunicarse con el dispositivo y usar sus funciones. Sin el controlador adecuado, el periférico puede no funcionar o hacerlo solo parcialmente.
¿Qué periféricos son imprescindibles?
Depende del uso, pero un equipo de escritorio necesita al menos un dispositivo de entrada (teclado o ratón) y uno de salida (monitor) para poder manejarse.
Referencias
- Stallings, W. (2022). Computer Organization and Architecture (11.ª ed.). Pearson.
- Tanenbaum, A. S. y Austin, T. (2013). Structured Computer Organization (6.ª ed.). Pearson.
- USB Implementers Forum. Universal Serial Bus Specification.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Dispositivos periféricos». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/dispositivos-perifericos/
