Wifi
El wifi es una tecnología inalámbrica basada en el estándar IEEE 802.11 que conecta dispositivos a una red y a Internet mediante ondas de radio.
El wifi (también escrito Wi-Fi) es una tecnología de red inalámbrica que permite conectar dispositivos entre sí y a Internet mediante ondas de radio, sin cables. Está basada en la familia de estándares IEEE 802.11 y es la forma habitual de conectar móviles, portátiles, televisores y aparatos del hogar a una red local.
¿Qué es el wifi?
Wi-Fi es una marca comercial de la Wi-Fi Alliance, la organización que certifica que los productos cumplen los estándares 802.11 y son interoperables entre fabricantes. El nombre se creó en 1999 con una consultora de marca y a menudo se interpreta como «Wireless Fidelity», aunque no es una sigla técnica oficial. El primer estándar 802.11 se publicó en 1997, y la tecnología se generalizó a partir de 2000 con la popularización de los portátiles y los routers domésticos.
Cómo funciona
- Un router o punto de acceso está conectado a Internet mediante fibra, cable u otra conexión de un proveedor de acceso.
- Convierte los datos en señales de radio y las emite por sus antenas.
- El dispositivo (cliente) dispone de un adaptador inalámbrico que recibe y envía esas ondas.
- Se establece una asociación con la red, identificada por su nombre (SSID) y protegida con una clave.
- Los datos se dividen en paquetes que viajan por el aire y se reensamblan en destino.
Las ondas operan en las bandas de 2,4 GHz, 5 GHz y, desde Wi-Fi 6E, también en 6 GHz. Las bajas frecuencias llegan más lejos y atraviesan mejor los obstáculos; las altas ofrecen más velocidad y menos interferencias, pero menor alcance.
Estándares y generaciones
| Nombre comercial | Estándar | Año aprox. | Bandas | Velocidad teórica máx. |
|---|---|---|---|---|
| Wi-Fi 1 (informal) | 802.11b | 1999 | 2,4 GHz | 11 Mbps |
| Wi-Fi 2 (informal) | 802.11a | 1999 | 5 GHz | 54 Mbps |
| Wi-Fi 3 (informal) | 802.11g | 2003 | 2,4 GHz | 54 Mbps |
| Wi-Fi 4 | 802.11n | 2009 | 2,4 y 5 GHz | 600 Mbps |
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | 2013 | 5 GHz | 6,9 Gbps |
| Wi-Fi 6 / 6E | 802.11ax | 2019 / 2021 | 2,4, 5 y 6 GHz (6E) | 9,6 Gbps |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | 2024 | 2,4, 5 y 6 GHz | 46 Gbps |
Las velocidades indicadas son máximos teóricos de laboratorio; en el uso real son sensiblemente menores, y se reparten entre todos los dispositivos conectados.
Seguridad de una red wifi
- WEP: primer protocolo, hoy completamente inseguro.
- WPA: solución provisional, también superada.
- WPA2: estándar durante años, con cifrado AES; sigue siendo habitual.
- WPA3: presentado en 2018, mejora la protección frente a contraseñas débiles y ataques de diccionario.
Para proteger tu red conviene usar WPA2 o WPA3, cambiar la clave de fábrica por una larga y única, actualizar el firmware del router, desactivar WPS si no se usa y separar a los invitados en una red aparte. Las redes públicas abiertas no cifran el tráfico por sí mismas, por lo que conviene evitar operaciones sensibles en ellas o usar una VPN. Más contexto en riesgos de Internet.
Factores que afectan a la señal
- Distancia al router y paredes gruesas, sobre todo de hormigón o con metal.
- Interferencias de redes vecinas, microondas o dispositivos Bluetooth, especialmente en 2,4 GHz.
- Canal saturado: elegir un canal menos concurrido mejora la estabilidad.
- Número de dispositivos conectados simultáneamente.
- Antenas y ubicación: un router colocado en alto y en zona central da mejor cobertura.
Ventajas y desventajas
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Movilidad y comodidad, sin cables | Menor estabilidad y mayor latencia que Ethernet |
| Instalación sencilla y barata | Sujeto a interferencias y a la distancia |
| Permite conectar muchos dispositivos | Riesgos de seguridad si se configura mal |
| Compatible con casi todos los equipos | El ancho de banda se comparte entre usuarios |
Aplicaciones
El wifi se usa en hogares, oficinas, aeropuertos, hoteles y universidades, así como en el Internet de las cosas: bombillas, cámaras, altavoces inteligentes y electrodomésticos. También se emplea en redes de hotspot públicas y en la telefonía móvil para descargar tráfico de la red celular. Funciona junto con otras tecnologías como el modelo OSI que organiza las capas de comunicación, y aprovecha Internet como destino final del tráfico.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa wifi?
Es una marca de la Wi-Fi Alliance para productos de red inalámbrica basados en el estándar IEEE 802.11. Suele interpretarse como «Wireless Fidelity», aunque no es una sigla técnica oficial.
¿Qué diferencia hay entre wifi e Internet?
El wifi es la forma de conectar dispositivos a una red local sin cables; Internet es la red global. Puedes tener wifi sin Internet, por ejemplo, si el router pierde su conexión.
¿Qué es mejor, la banda de 2,4 GHz o la de 5 GHz?
La de 2,4 GHz alcanza más distancia y atraviesa mejor paredes; la de 5 GHz da más velocidad y menos interferencias, pero con menor alcance. La elección depende de la distancia y del uso.
¿Qué es el wifi 6?
Es la generación basada en 802.11ax. Mejora la eficiencia con muchos dispositivos conectados, reduce la latencia y alcanza mayores velocidades que Wi-Fi 5.
¿Cómo proteger mi red wifi?
Usa WPA2 o WPA3 con una contraseña larga y única, cambia las credenciales del router, mantén el firmware actualizado y crea una red separada para invitados.
Referencias
- IEEE. IEEE Std 802.11: Wireless LAN Medium Access Control (MAC) and Physical Layer (PHY) Specifications.
- Tanenbaum, A. S. y Wetherall, D. Redes de computadoras. Pearson.
- Gast, M. S. 802.11 Wireless Networks: The Definitive Guide. O’Reilly.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2023). «Wifi». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/wifi/
