ISP
Un ISP es la empresa que proporciona acceso a internet a particulares y organizaciones mediante tecnologías como fibra, cable, cobre, radio o satélite.
Un ISP (siglas de Internet Service Provider, «proveedor de servicios de internet») es una empresa que ofrece a particulares y organizaciones el acceso a internet. En España suele llamarse operador de telecomunicaciones o simplemente «compañía», y en muchos casos agrupa en una misma factura la fibra, la telefonía móvil y la televisión.
¿Qué es un ISP?
El ISP actúa como puerta de entrada a la red de redes: conecta el domicilio o la oficina del cliente con su propia infraestructura y, a través de ella, con el resto de internet. Sin este intermediario, un ordenador o un móvil no podría llegar a las páginas, aplicaciones y servicios que están alojados en servidores de todo el mundo.
Los primeros ISP comerciales aparecieron a finales de los años ochenta y principios de los noventa, cuando internet dejó de ser un entorno académico y militar. Entonces se accedía por módem y línea telefónica; hoy se hace sobre todo mediante fibra óptica y redes móviles. Puedes repasar esa evolución en la historia de internet.
Qué servicios ofrece un ISP
- Conexión a internet fija o móvil, con una velocidad contratada.
- Asignación de dirección IP, que puede ser dinámica (cambia con el tiempo) o fija. Muchos operadores comparten una misma IP pública entre varios clientes mediante la técnica CGNAT.
- Resolución de nombres (DNS), para traducir un dominio a la dirección del servidor.
- Router o equipo terminal, normalmente cedido o alquilado.
- Servicios añadidos: correo electrónico, alojamiento web, telefonía, televisión y, a veces, seguridad como filtros parentales.
Tecnologías de conexión
| Tecnología | Medio | Velocidad típica | Observaciones |
|---|---|---|---|
| ADSL | Par de cobre telefónico | Hasta 24 Mbps de bajada (ADSL2+) | Asimétrica; cae con la distancia a la central. En retroceso |
| VDSL | Par de cobre | Decenas de Mbps (hasta unos 100) | Solo funciona a distancias cortas |
| Cable (HFC) | Coaxial y fibra | De cientos de Mbps a varios Gbps con DOCSIS 3.1 | El medio se comparte entre vecinos |
| Fibra hasta el hogar (FTTH) | Fibra óptica | De 100 Mbps a 1 Gbps y más | La más fiable y de menor latencia; simétrica |
| Móvil 4G/5G | Radio | Variable según cobertura | Útil donde no llega la fija |
| Satélite | Satélites geoestacionarios u órbita baja | Variable | Alternativa en zonas rurales aisladas |
Cómo se organizan los ISP
Internet no pertenece a nadie: es una red de miles de redes autónomas que se interconectan. Los ISP se agrupan informalmente en tres niveles:
- Tier 1: grandes operadores internacionales que pueden llegar a cualquier punto de internet sin pagar a otro por el tránsito.
- Tier 2: operadores regionales o nacionales que combinan acuerdos de intercambio con la compra de tránsito a los de nivel 1.
- Tier 3: operadores que dan acceso al cliente final y compran tránsito a los anteriores.
El intercambio de tráfico entre redes se realiza directamente (peering) o en los llamados puntos neutros o IXP, como Espanix, en Madrid. El tránsito, en cambio, es de pago.
Los operadores en España
El mercado español de telecomunicaciones está supervisado por la CNMC (Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia). Entre los operadores con red propia de ámbito nacional se encuentran Movistar (Telefónica), Vodafone, Orange y MasOrange, que surgió de la fusión de Orange y MásMóvil, además de otros como Digi. España destaca en Europa por la gran extensión de la fibra hasta el hogar. Existen también operadores locales y regionales, y proveedores de internet por radio (WISP) en entornos rurales.
Neutralidad de la red
Se denomina neutralidad de la red al principio por el cual los ISP deben tratar todo el tráfico de internet por igual, sin bloquearlo, ralentizarlo ni darle prioridad según su origen, su destino o su contenido. En la Unión Europea está recogido en el Reglamento (UE) 2015/2120.
Cómo elegir un ISP
- Comprobar qué tecnologías hay disponibles en la dirección concreta.
- Valorar velocidad simétrica, latencia, permanencia y condiciones de la oferta tras el periodo promocional.
- Revisar si incluye un router con Wi-Fi moderno.
- Consultar la calidad del servicio técnico y la reputación del operador.
Conviene recordar que el proveedor ve a qué dominios se conecta el cliente, de modo que cobra importancia la privacidad digital, y que sus ofertas se basan en una red de computadoras a gran escala.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa ISP?
Son las siglas en inglés de Internet Service Provider, es decir, proveedor de servicios de internet: la empresa que facilita la conexión a la red.
¿Cuál es la diferencia entre un ISP y un servidor de alojamiento web?
El ISP proporciona la conexión a internet. El proveedor de alojamiento (hosting) almacena los archivos de un sitio web en un servidor. Una misma compañía puede ofrecer ambos servicios, pero son cosas distintas.
¿Cuál es la mejor tecnología de acceso a internet?
En general, la fibra óptica hasta el hogar (FTTH), por su velocidad, estabilidad y baja latencia. Donde no hay fibra, el cable, el 4G/5G fijo o el satélite pueden ser alternativas.
¿Puede mi ISP ver lo que hago en internet?
Puede ver con qué servidores o dominios te conectas, pero si la web usa HTTPS no puede leer el contenido de las páginas. Una VPN oculta incluso los destinos, aunque traslada la confianza al proveedor de la VPN.
¿Por qué mi velocidad real es menor que la contratada?
Influyen el Wi-Fi (distancia, interferencias), el estado del router, la saturación del servidor al que accedes y, en las redes compartidas, la hora del día. Un cable de red conectado al router permite descartar problemas inalámbricos.
Referencias
- Kurose, J. F. y Ross, K. W. Redes de computadoras: un enfoque descendente. Pearson.
- Tanenbaum, A. S. y Wetherall, D. J. Redes de computadoras. Pearson.
- Reglamento (UE) 2015/2120 del Parlamento Europeo y del Consejo, por el que se establecen medidas en relación con el acceso a una internet abierta.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2025). «ISP». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/isp/
