Internet
Internet es la red mundial de redes de computadoras que intercambian datos mediante los protocolos TCP/IP.
Internet es la red mundial de redes de computadoras interconectadas que intercambian datos mediante un conjunto común de protocolos, el conocido como TCP/IP. Sobre esta infraestructura funcionan servicios tan distintos como la World Wide Web, el correo electrónico, la mensajería, la videollamada o la transmisión de vídeo. Más de la mitad de la humanidad la usa a diario: según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), en 2024 había unos 5.500 millones de personas conectadas.
¿Qué es internet?
El nombre es la contracción de interconnected networks («redes interconectadas»). No es una empresa ni un único sistema, sino un acuerdo técnico: miles de redes de operadores, universidades, empresas y gobiernos se conectan entre sí y aceptan hablar el mismo lenguaje. Ninguna entidad la posee ni la controla por completo; distintos organismos coordinan sus estándares y recursos, como la IETF (protocolos), ICANN (nombres y direcciones) o el W3C (estándares web).
Es frecuente confundir internet con la web. Internet es la infraestructura; la web es uno de los servicios que funcionan sobre ella, junto con el correo, la transferencia de archivos o la telefonía por IP.
Breve historia
- 1969: ARPANET, financiada por el Departamento de Defensa de EE. UU., conecta sus primeros nodos universitarios.
- 1974: Vint Cerf y Robert Kahn publican el diseño del protocolo TCP.
- 1 de enero de 1983: ARPANET adopta oficialmente TCP/IP, fecha considerada el nacimiento de internet tal como la conocemos.
- 1989-1991: Tim Berners-Lee crea la World Wide Web en el CERN.
- Años noventa: se abre al uso comercial y llegan los navegadores, los buscadores y las primeras tiendas en línea.
- Siglo XXI: banda ancha, redes sociales, telefonía móvil, servicios en la nube e internet de las cosas.
Para un repaso más detallado, consulta la historia de internet.
Cómo funciona
Para que dos dispositivos se entiendan, internet se apoya en varias ideas básicas:
- Conmutación de paquetes: los datos se dividen en pequeños paquetes que viajan de forma independiente por distintas rutas y se reensamblan en el destino.
- Direcciones IP: cada dispositivo conectado tiene una dirección numérica. IPv4 usa 32 bits (unos 4.300 millones de direcciones) e IPv6, 128 bits, para resolver el agotamiento de las primeras.
- DNS (Domain Name System): traduce nombres legibles, como un dominio, en direcciones IP.
- Protocolos: TCP garantiza que los paquetes llegan completos y en orden; IP los encamina; HTTP define cómo se piden y sirven las páginas web. Son parte de la familia de protocolos informáticos.
- Enrutadores y backbone: los routers deciden el siguiente salto de cada paquete, y las grandes redes troncales, con cables submarinos de fibra óptica, transportan el tráfico entre continentes.
Un proveedor de servicios de internet (ISP) conecta al usuario con esa red mediante fibra óptica, cable, ADSL, radio o datos móviles.
Servicios y usos
| Ámbito | Ejemplos |
|---|---|
| Comunicación | Correo, mensajería instantánea, videollamadas, redes sociales |
| Información | Buscadores, enciclopedias, prensa digital, bibliotecas en línea |
| Comercio | Tiendas en línea, banca electrónica, pagos digitales |
| Ocio | Vídeo y música en streaming, videojuegos en línea |
| Trabajo y educación | Teletrabajo, cursos en línea, plataformas colaborativas |
| Servicios públicos | Administración electrónica, sanidad y trámites a distancia |
Ventajas y desventajas
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Acceso inmediato a información y servicios | Desinformación y contenidos nocivos |
| Comunicación global y a bajo coste | Amenazas de seguridad: fraude, malware, suplantación |
| Nuevas formas de trabajo, comercio y aprendizaje | Brecha digital entre quienes tienen acceso y quienes no |
| Colaboración abierta y conocimiento compartido | Pérdida de privacidad y dependencia tecnológica |
Conoce más en riesgos de internet.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el dueño de internet?
Nadie en exclusiva. Es una red descentralizada formada por miles de redes independientes. Distintos organismos, como IETF, ICANN o el W3C, coordinan estándares y recursos comunes.
¿Cuál es la diferencia entre internet y la web?
Internet es la infraestructura de redes interconectadas; la web es un servicio de páginas enlazadas que funciona sobre internet, igual que lo hacen el correo electrónico o la mensajería.
¿Cuándo nació internet?
Sus orígenes están en ARPANET (1969), pero la fecha más citada es el 1 de enero de 1983, cuando se adoptó TCP/IP como protocolo común.
¿Para qué sirve una dirección IP?
Identifica a cada dispositivo en la red y permite que los paquetes de datos lleguen a su destino correcto.
¿Qué es la brecha digital?
La desigualdad entre personas, regiones o grupos en el acceso a internet y en las habilidades para utilizarlo, que condiciona oportunidades educativas, laborales y de servicios.
Referencias
- Kurose, J. F. y Ross, K. W. (2021). Computer Networking: A Top-Down Approach (8.ª ed.). Pearson.
- Leiner, B. M. et al. (2009). «A Brief History of the Internet». ACM SIGCOMM Computer Communication Review, 39(5).
- Unión Internacional de Telecomunicaciones (2024). Measuring Digital Development: Facts and Figures.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Internet». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/tecnologia/internet/
