Ejemplos de monopolios y oligopolios reales

Un monopolio es un mercado con un único vendedor y un oligopolio, uno dominado por unos pocos. Los dos son formas de competencia imperfecta y están muy presentes en la vida diaria: en la luz que pagamos, en el móvil que usamos o en los aviones en los que volamos. Aquí tienes 60 ejemplos reales, históricos y actuales, de España y del resto del mundo, ordenados por tipo.

¿Qué son los monopolios y los oligopolios?

Un monopolio (del griego mónos, ‘uno’, y poléin, ‘vender’) es la situación en la que una sola empresa abastece todo el mercado de un bien o servicio sin sustitutos cercanos, de modo que puede fijar el precio. Un oligopolio (de olígos, ‘pocos’) es un mercado en el que un número reducido de empresas concentra la mayor parte de las ventas y cada una tiene en cuenta lo que hacen las demás. Cuando son solo dos, se habla de duopolio. Ambos se oponen a la competencia perfecta, donde hay muchos oferentes y ninguno influye en el precio.

Características

Rasgo	Monopolio	Oligopolio
Número de vendedores	Uno	Pocos (dos en el duopolio)
Control del precio	Total, limitado por la demanda y la regulación	Alto, condicionado por los rivales
Barreras de entrada	Muy altas o legales	Altas (inversión, patentes, escala)
Interdependencia	No hay rivales	Cada empresa vigila a las demás
Riesgo típico	Abuso de posición dominante	Colusión o cártel

Ejemplos de monopolios históricos

Casa de Contratación de Sevilla (1503): monopolio del comercio con las Indias.
Compañía Británica de las Indias Orientales (1600): monopolio del comercio inglés con Asia.
Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) (1602): monopolio holandés de las especias.
Standard Oil, de John D. Rockefeller: llegó a refinar cerca del 90 % del petróleo de EE. UU. y fue disuelta en 1911.
AT&T (Bell System): telefonía estadounidense hasta su división en 1984.
De Beers: controló la mayor parte del comercio mundial de diamantes en bruto durante buena parte del siglo XX.
Compañía Telefónica Nacional de España: telefonía en régimen de monopolio hasta la liberalización de 1998.
CAMPSA: creada en 1927 para gestionar el monopolio de petróleos en España.
Tabacalera: monopolio del tabaco en España hasta su fusión con la francesa Seita en 1999.
Televisión Española: única cadena de ámbito estatal hasta la llegada de las privadas en 1989-1990.
Renfe: único operador de viajeros de alta velocidad hasta la entrada de Ouigo (2021) e Iryo (2022).
Correos: tuvo reservado el envío de cartas hasta la liberalización postal de la Ley 43/2010.
Pemex: monopolio del petróleo en México hasta la reforma energética de 2013.

Ejemplos de monopolios naturales y legales actuales

Red Eléctrica: transportista único y operador del sistema eléctrico español.
Adif: administrador de la infraestructura ferroviaria estatal.
Aena: gestiona la red de 46 aeropuertos y 2 helipuertos de interés general en España.
Canal de Isabel II: abastecimiento de agua en la Comunidad de Madrid.
La compañía de agua municipal de cualquier ciudad: un caso típico de monopolio natural.
Las redes de distribución eléctrica: cada zona tiene una sola distribuidora (i-DE, e-distribución, UFD…).
Los estancos: monopolio minorista de la venta de tabaco en España.
El Eurosistema: monopolio de la emisión de billetes de euro.
Systembolaget (Suecia): monopolio estatal de venta de bebidas alcohólicas.
Alko (Finlandia): monopolio estatal de venta de alcohol de alta graduación.
Vinmonopolet (Noruega): monopolio estatal de venta de vino y licores.
Un medicamento protegido por patente: su titular tiene la exclusiva durante 20 años.

Ejemplos de empresas con posición dominante

Google en buscadores: cerca del 90 % de las búsquedas mundiales; multada por la Comisión Europea en 2017 (2.420 millones) y 2018 (4.340 millones) y declarada monopolista por un juez federal de EE. UU. en 2024.
Microsoft con Windows: sancionada por la Comisión Europea con 497 millones de euros en 2004.
ASML: único fabricante mundial de máquinas de litografía EUV para chips avanzados.
Nvidia en chips para entrenar inteligencia artificial.
Visa y Mastercard en pagos con tarjeta (duopolio).

Ejemplos de oligopolios y duopolios

Mercado	Empresas que lo dominan
Aviones comerciales grandes	Airbus y Boeing (duopolio)
Motores de avión	GE Aerospace, Rolls-Royce y Pratt & Whitney
Sistemas operativos móviles	Android (Google) e iOS (Apple)
Procesadores x86 para PC	Intel y AMD
Fabricación de chips avanzados	TSMC, Samsung e Intel
Nube pública	Amazon Web Services, Microsoft Azure y Google Cloud
Videoconsolas	Sony, Microsoft y Nintendo
Refrescos de cola	Coca-Cola y PepsiCo
Agencias de calificación	S&P, Moody’s y Fitch
Auditoría de grandes empresas	Deloitte, PwC, EY y KPMG (las Big Four)
Música grabada	Universal Music, Sony Music y Warner Music
Tabaco	Philip Morris International, British American Tobacco, Japan Tobacco e Imperial Brands
Semillas y agroquímicos	Bayer, Corteva, Syngenta y BASF
Transporte marítimo de contenedores	MSC, Maersk, CMA CGM y COSCO
Mensajería urgente internacional	DHL, FedEx y UPS
Mineral de hierro	Vale, Rio Tinto y BHP
Ascensores	Otis, Schindler, Kone y TK Elevator
Neumáticos	Michelin, Bridgestone y Goodyear
Grandes estudios de cine	Disney, Universal, Warner Bros., Paramount y Sony Pictures
Telefonía móvil en España	Movistar, Vodafone, MasOrange y Digi
Electricidad en España	Iberdrola, Endesa y Naturgy
Carburantes en España	Repsol, Moeve (antigua Cepsa) y BP
Televisión en abierto en España	Atresmedia y Mediaset España
Cerveza en España	Mahou San Miguel, Heineken España, Damm y Hijos de Rivera
Banca en España	Santander, BBVA, CaixaBank y Sabadell

Ejemplos de oligopolios colusivos (cárteles)

OPEP: organización de países exportadores de petróleo fundada en Bagdad en 1960 que coordina cuotas de producción.
Cártel de los camiones: la Comisión Europea multó en 2016 a MAN, Volvo/Renault, Daimler, Iveco y DAF con unos 2.930 millones de euros.
Cártel de los coches: la CNMC sancionó en 2015 a 21 marcas de automóviles con 171 millones por intercambiar información.
Cártel de la leche: la CNMC multó en 2015 a nueve industrias lácteas con unos 88 millones por pactar la compra de leche a los ganaderos.
Loterías en España: un duopolio legal, ya que la ley reserva la actividad a SELAE y a la ONCE.

Tipos

Monopolio natural: un solo operador es más eficiente por los enormes costes fijos (redes de agua, electricidad, vías).
Monopolio legal o estatal: lo crea una ley (estancos, loterías, Systembolaget).
Monopolio de hecho: surge por dominio del mercado (Standard Oil, De Beers).
Monopolio por patente: exclusiva temporal sobre una invención.
Oligopolio concentrado u homogéneo: producto casi idéntico (mineral de hierro, carburantes).
Oligopolio diferenciado: productos con marca propia (refrescos, videoconsolas).
Duopolio: solo dos empresas (Airbus y Boeing).
Oligopolio colusivo o cártel: las empresas pactan precios o cuotas, algo prohibido por la ley de competencia.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. ¿Qué estructura de mercado describe a Airbus y Boeing en los grandes aviones de pasajeros?

Son dos empresas que dominan el mercado: es un duopolio, un caso particular de oligopolio.

2. En tu ciudad solo una empresa lleva el agua a los grifos porque duplicar las tuberías no tendría sentido. ¿Qué tipo de monopolio es?

Es un monopolio natural: los costes de la red hacen ineficiente que haya competidores.

3. Clasifica: estancos, Standard Oil y un fármaco con patente.

Estancos: monopolio legal; Standard Oil: monopolio de hecho; fármaco: monopolio por patente.

4. Varias industrias lácteas acuerdan el precio que pagarán a los ganaderos. ¿Qué figura es y es legal?

Es un cártel (oligopolio colusivo) y está prohibido; la CNMC lo sancionó en 2015.

5. Completa: Coca-Cola y PepsiCo venden productos con marca e imagen propias, por lo que forman un oligopolio ________.

Forman un oligopolio diferenciado.

Importancia

Conocer estos ejemplos ayuda a entender por qué algunos precios suben sin que bajen los de la competencia, por qué existen organismos como la CNMC o la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea y por qué ciertas actividades se regulan o se reservan al Estado. Los monopolios naturales se aceptan, pero se vigilan sus tarifas; los oligopolios son legales, pero los acuerdos entre rivales se castigan con multas de cientos o miles de millones. Para ver el lado de los compradores, consulta los ejemplos de monopsonio y oligopsonio y el concepto de mercado.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre monopolio y oligopolio?

En el monopolio hay un único vendedor; en el oligopolio, unos pocos que se vigilan entre sí. El primero fija el precio en solitario; en el segundo, cada empresa depende de las decisiones de sus rivales.

¿Es ilegal tener un monopolio?

No. Lo ilegal es abusar de la posición dominante, por ejemplo imponiendo precios abusivos o expulsando a competidores, como se le reprochó a Google o a Microsoft.

¿Qué es un monopolio natural?

Aquel en el que una sola empresa abastece el mercado de forma más barata que varias, por los altos costes fijos de la red, como el agua o el transporte de electricidad.

¿La OPEP es un oligopolio?

Es el ejemplo clásico de cártel u oligopolio colusivo: sus países miembros coordinan cuotas de producción de petróleo para influir en el precio.

¿Hay oligopolios en España?

Sí. Se suelen citar la telefonía móvil, la electricidad, los carburantes, la televisión en abierto y la banca, donde pocas empresas reúnen la mayor parte del mercado.

Referencias

Mankiw, N. Gregory: Principios de economía. Madrid, Paraninfo.
Samuelson, Paul A. y Nordhaus, William D.: Economía. Madrid, McGraw-Hill.
Ley 15/2007, de 3 de julio, de Defensa de la Competencia (BOE).

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de monopolios y oligopolios». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-monopolios-y-oligopolios/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.