Perífrasis verbal
La perífrasis verbal une un verbo auxiliar conjugado y un verbo en forma no personal para expresar una sola acción con matices de tiempo, aspecto u obligación.
Una perífrasis verbal es una construcción formada por dos verbos que funcionan juntos como si fueran uno solo: el primero, conjugado, aporta información gramatical (modo, tiempo, persona, aspecto u obligación), y el segundo, en infinitivo, gerundio o participio, aporta el significado léxico. En Vamos a comer no se anuncia ningún «ir» de verdad, sino una acción inmediata de futuro.
¿Qué es una perífrasis verbal?
Una perífrasis verbal (también llamada construcción perifrástica) es la unión de un verbo auxiliar, que está en forma personal y ha perdido total o parcialmente su significado propio, con un verbo auxiliado, que aparece en forma no personal (infinitivo, gerundio o participio). Muchas veces ambos se enlazan mediante un nexo: una preposición (a, de) o la conjunción que.
El término procede del griego periphrasis («circunloquio, rodeo»), formado por peri («alrededor») y phrázein («expresar»). Se llama así porque se expresa por un «rodeo» lo que podría decirse con un solo verbo: ir a llover frente a lloverá; acabar de salir frente a un pasado reciente.
Cómo se reconoce una perífrasis
- Estructura: verbo auxiliar conjugado + (nexo) + verbo auxiliado en forma no personal.
- Un solo núcleo del predicado: aunque haya dos verbos, la acción es una sola y el sujeto también.
- Gramaticalización: el auxiliar pierde su sentido original. En Voy a cenar no hay desplazamiento; en Voy al cine, sí, y por eso esta última no es perífrasis.
- El verbo auxiliado no admite sustitución por un pronombre. En Tengo que estudiar no se puede reemplazar estudiar por lo conservando el sentido, mientras que en Quiero comer sí (Lo quiero), por lo que este último caso se considera un verbo con complemento directo y no una perífrasis.
- No se pregunta con «qué»: Voy a cantar no admite ¿Qué voy?.
- El auxiliar mantiene el sujeto del auxiliado y no puede cambiarse por otro: Juan tiene que irse, no Juan tiene que Pedro se vaya.
Conviene distinguir las perífrasis de los tiempos compuestos (he cantado, había llegado), que se consideran formas de la conjugación, y de la voz pasiva con ser + participio (fue construido), que forma parte de la gramática de las diátesis. Algunas gramáticas las incluyen entre las perífrasis; otras no. La Nueva gramática de la lengua española las trata como un tipo particular de construcciones y las agrupa según el verbo auxiliar y la forma no personal.
Tipos según la forma no personal
Perífrasis de infinitivo
Son las más numerosas. El nexo suele ser una preposición o que.
| Perífrasis | Valor | Ejemplo |
|---|---|---|
| Ir a + infinitivo | Futuro próximo, intención | Voy a llamarte mañana. |
| Haber de + infinitivo | Obligación, necesidad | Has de entregarlo hoy. |
| Tener que + infinitivo | Obligación personal | Tengo que estudiar. |
| Haber que + infinitivo | Obligación impersonal | Hay que madrugar. |
| Deber + infinitivo | Obligación | Debes respetar las normas. |
| Deber de + infinitivo | Probabilidad, suposición | Debe de estar en casa. |
| Poder + infinitivo | Posibilidad, capacidad | Puede llover esta tarde. |
| Empezar a / comenzar a + infinitivo | Inicio de la acción | Empezó a nevar. |
| Ponerse a / echarse a / romper a + infinitivo | Inicio repentino | Se echó a reír. |
| Volver a + infinitivo | Repetición | Volvió a intentarlo. |
| Acabar de + infinitivo | Pasado inmediato | Acabo de llegar. |
| Dejar de + infinitivo | Fin de la acción | Dejó de fumar. |
| Terminar de / acabar por + infinitivo | Culminación | Terminó de recoger. |
| Soler + infinitivo | Hábito | Suelo pasear por las mañanas. |
| Estar a punto de + infinitivo | Inminencia | Está a punto de salir. |
Perífrasis de gerundio
Expresan una acción en desarrollo. El auxiliar suele ser estar, ir, seguir, andar, venir, llevar o continuar, y no lleva nexo.
| Perífrasis | Valor | Ejemplo |
|---|---|---|
| Estar + gerundio | Acción en curso | Estoy leyendo. |
| Ir + gerundio | Progresión gradual | Va mejorando poco a poco. |
| Seguir / continuar + gerundio | Continuidad | Sigue lloviendo. |
| Andar + gerundio | Acción repetida o sin rumbo | Anda buscando trabajo. |
| Venir + gerundio | Acción que se prolonga hasta ahora | Viene diciéndolo desde hace meses. |
| Llevar + gerundio | Duración | Llevo esperando una hora. |
Perífrasis de participio
Son menos frecuentes. El participio concuerda en género y número con el complemento directo.
- Tengo escritas tres cartas. (tener + participio: resultado de una acción).
- Lleva leídas cincuenta páginas. (llevar + participio: acumulación).
- Dejó dicho que volvería. (dejar + participio).
Clasificación según su significado
- Modales: expresan obligación, posibilidad o probabilidad. Ejemplos: tener que, haber de, deber, poder, deber de.
- Aspectuales: señalan la fase de la acción.
- Ingresivas (inicio): ponerse a, romper a, echarse a, empezar a.
- Durativas (desarrollo): estar, seguir, llevar + gerundio.
- Terminativas (fin): dejar de, acabar de, terminar de.
- Reiterativas (repetición): volver a, soler.
- Temporales: ir a + infinitivo (futuro próximo), acabar de (pasado reciente).
Ejemplos de perífrasis verbales en frases
- Van a inaugurar el museo el próximo mes. (ir a + infinitivo).
- Tenemos que renovar el pasaporte antes del viaje. (tener que + infinitivo).
- Debe de haber salido ya, porque no contesta. (deber de + infinitivo: suposición).
- Ana se puso a llorar al ver la noticia. (ponerse a + infinitivo).
- Los niños siguen durmiendo. (seguir + gerundio).
- Estamos preparando la cena. (estar + gerundio).
- Hay que regar las plantas. (haber que + infinitivo, impersonal).
- He de confesarte algo. (haber de + infinitivo).
- Acaba de sonar el timbre. (acabar de + infinitivo).
- Volvió a equivocarse en la misma pregunta. (volver a + infinitivo).
- Llevo cuatro años estudiando alemán. (llevar + gerundio).
- Tiene preparados los documentos. (tener + participio).
Ejercicios resueltos
1. Identifica la perífrasis y su tipo en la oración Mi hermano suele llegar tarde.
Hay dos verbos juntos: suele (conjugado) y llegar (infinitivo), sin sentido propio del primero. Es una perífrasis de infinitivo de valor habitual: soler + infinitivo (reiterativa, hábito).
2. Indica si hay perífrasis en cada frase: a) Voy a la playa. b) Voy a nadar.
En a), ir conserva su sentido de desplazamiento y a la playa es un complemento de lugar: no hay perífrasis. En b), ir ha perdido el sentido de movimiento y solo marca futuro próximo: sí hay perífrasis (ir a + infinitivo).
3. Completa con el nexo adecuado: Mañana tengo ___ madrugar y Acabo ___ recibir tu mensaje.
Las perífrasis exigen su nexo propio: tener + que + infinitivo (obligación) y acabar + de + infinitivo (pasado inmediato).
4. Clasifica por su valor: echarse a reír, dejar de fumar, volver a intentar, estar a punto de salir.
Echarse a reír: ingresiva (inicio brusco). Dejar de fumar: terminativa (final de la acción). Volver a intentar: reiterativa (repetición). Estar a punto de salir: de inminencia (la acción está por producirse).
5. Distingue el valor en: a) Debes estudiar más. b) Debe de estudiar mucho, porque saca sobresalientes.
En a), deber sin preposición expresa obligación. En b), deber de expresa suposición o probabilidad. La Academia advierte de que hoy es frecuente usar deber sin de también con valor de probabilidad, pero la norma tradicional mantiene la distinción.
6. Transforma en perífrasis la idea de que la acción dura todavía: Ellos trabajan en el proyecto desde enero.
Se usa un auxiliar durativo con gerundio: Ellos llevan trabajando en el proyecto desde enero (llevar + gerundio), o Ellos siguen trabajando en el proyecto (seguir + gerundio).
Cómo usar bien las perífrasis
Las perífrasis enriquecen el matiz de lo que se dice, pero hay que cuidar algunos puntos: no mezclar deber y deber de cuando importa distinguir obligación y suposición, evitar el abuso del gerundio de posterioridad (*Salió de casa, llegando a las ocho) y respetar la concordancia en las de participio (tiene escritas las cartas). Para analizar bien una perífrasis dentro de la oración es útil dominar antes el sintagma verbal, y para entender el contexto de uso, el sujeto y el predicado.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre perífrasis verbal y verbo compuesto?
En la perífrasis hay dos verbos autónomos que se combinan (voy a cantar), uno de ellos conjugado y el otro en forma no personal. Los tiempos compuestos (he cantado) se consideran formas de la conjugación del verbo, con haber como auxiliar.
¿«Quiero comer» es una perífrasis verbal?
No para la mayoría de gramáticas actuales: querer conserva su significado propio y el infinitivo funciona como complemento directo (se puede sustituir por lo: Lo quiero). Algunas gramáticas tradicionales sí lo incluyen entre las perífrasis modales.
¿Cuándo se dice «deber» y cuándo «deber de»?
Tradicionalmente, deber + infinitivo indica obligación (Debes descansar) y deber de + infinitivo indica suposición (Debe de ser tarde). En el uso actual es frecuente emplear deber también con valor de probabilidad, pero conviene mantener la distinción en la escritura cuidada.
¿Cuántos verbos tiene una perífrasis y cuántos núcleos del predicado?
Tiene dos verbos, pero constituyen un único núcleo del predicado, porque expresan una sola acción referida a un mismo sujeto. Por eso se analizan conjuntamente.
¿Qué es un auxiliar en una perífrasis?
Es el verbo conjugado que ha perdido parcial o totalmente su significado léxico y aporta valores gramaticales como tiempo, aspecto u obligación. El significado de la acción lo da el verbo auxiliado, en infinitivo, gerundio o participio.
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española: Nueva gramática de la lengua española (2009), capítulo sobre las perífrasis verbales.
- Real Academia Española: Diccionario panhispánico de dudas (2005), entradas «deber» y «haber».
- Gómez Torrego, Leonardo: Perífrasis verbales: sintaxis, semántica y estilística (Arco/Libros, 1999).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Perífrasis verbal». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/perifrasis-verbal/
