Préstamo lingüístico
El préstamo lingüístico es la incorporación a una lengua de palabras, significados o estructuras procedentes de otra.
El préstamo lingüístico es el proceso por el cual una lengua incorpora a su sistema palabras, significados o construcciones procedentes de otra. Es uno de los motores principales de la evolución de los idiomas: el español, por ejemplo, ha tomado elementos del latín, el árabe, el italiano, el francés, el inglés o las lenguas indígenas americanas, y sigue haciéndolo hoy. Entender cómo se produce ayuda a distinguir un enriquecimiento léxico de un uso innecesario.
¿Qué es un préstamo lingüístico?
Un préstamo lingüístico es un elemento (una palabra, un significado o un esquema sintáctico) que una lengua toma de otra y que acaba formando parte de su uso. La lengua que lo da se llama lengua fuente o donante; la que lo recibe, lengua receptora. El término es metafórico: en realidad nadie «devuelve» lo prestado, de modo que se trata más bien de una incorporación permanente.
Los estudios clásicos del contacto entre lenguas, como los de Einar Haugen (1950) y Uriel Weinreich (Languages in Contact, 1953), sentaron las bases para clasificar estos fenómenos. La causa del préstamo suele ser la necesidad de nombrar algo nuevo (un objeto, una técnica, un alimento) o el prestigio de la cultura que lo aporta.
Características
- Se integra en el sistema: el préstamo se adapta con el tiempo a la fonética, la ortografía y la morfología de la lengua receptora (de football a fútbol).
- Surge del contacto: comercial, cultural, político, tecnológico o por convivencia entre pueblos.
- Es gradual: pasa de extranjerismo (palabra sentida como ajena) a préstamo plenamente asimilado.
- No es siempre léxico: también hay préstamos de significado, de estructura y, en menor medida, de sonidos o afijos.
- Puede ser necesario o superfluo: se acepta con más facilidad cuando no existe equivalente propio.
Ejemplos de préstamos lingüísticos
Los siguientes casos son préstamos documentados en el Diccionario de la lengua española, agrupados por la lengua de origen.
Arabismos
- aceite, aceituna, azúcar, almohada, alcalde, albañil, azotea, ojalá, tarea, zanahoria, alfombra, algodón, jarabe, arroz.
Galicismos
- chófer, bufé, masaje, bulevar, chándal, cruasán, hotel, ballet, carné, boutique, maquillaje, restaurante, pantalón.
Italianismos
- balcón, fachada, soneto, novela, capricho, espagueti, pizza, cuarteto, soprano, pantalla (en uno de sus sentidos), carnaval.
Anglicismos
- fútbol, gol, tenis, club, mitin, líder, récord, esnob, sándwich, bistec, yate, whisky (güisqui), túnel, vagón, tuit, estrés.
Germanismos
- guerra, espía, ropa, blanco, tregua, rico, bandera, brindis, fieltro.
Indigenismos americanos
- Del taíno: canoa, huracán, hamaca, maíz, sabana, cacique.
- Del náhuatl: chocolate, tomate, aguacate, coyote, chicle, cacahuete.
- Del quechua: cóndor, puma, pampa, llama, papa, quinina.
Otras lenguas
- Lusismos (portugués): mermelada, caramelo, chubasco.
- Japonés: tsunami, karaoke, kimono, sushi, bonsái.
- Checo: robot (palabra difundida por la obra R.U.R. de Karel Čapek, 1920).
- Catalán: paella.
- Persa y turco: yogur, quiosco.
Tipos de préstamos
| Tipo | Descripción | Ejemplos |
|---|---|---|
| Préstamo crudo o extranjerismo | Se toma sin adaptar (o con mínimas modificaciones). | software, jazz, hobby, pizza, wifi |
| Préstamo adaptado | Se acomoda a la ortografía y fonética del español. | fútbol (football), mitin (meeting), champú (shampoo), bistec (beefsteak), cruasán (croissant) |
| Calco | Se traduce literalmente la expresión extranjera. | rascacielos (skyscraper), baloncesto (basketball), perrito caliente (hot dog), fin de semana (week-end), guerra fría (cold war), ciencia ficción (science fiction), lavado de cerebro (brainwashing) |
| Préstamo semántico | Una palabra propia adquiere el significado de otra extranjera. | ratón (mouse, informática), aplicación (app), navegar (por internet) |
| Préstamo morfológico | Se toma un afijo o un elemento formativo. | -ing en «footing»; -ismo, -ista (helenismos) |
| Pseudoanglicismo | Palabra de apariencia inglesa que no existe, o no significa lo mismo, en inglés. | footing (en inglés, jogging), puenting (bungee jumping), recordman |
Préstamo, extranjerismo y calco: la diferencia
Un extranjerismo es una voz que todavía se siente ajena y suele escribirse en cursiva; el préstamo propiamente dicho es el que ya está integrado. El calco no toma la forma extranjera, sino su estructura: se traducen las partes de la expresión original. Un mismo término puede cambiar de categoría con el tiempo.
Préstamos innecesarios y necesarios
Los lingüistas distinguen entre préstamos de necesidad (nombran algo sin equivalente: robot, software) y de lujo (existe palabra propia: «feedback» frente a «retroalimentación», «parking» frente a «aparcamiento»). Las academias y la Fundéu recomiendan emplear la alternativa española cuando es clara.
Ejercicios resueltos
1. Clasifica estas palabras como préstamo crudo o adaptado: «fútbol», «software», «mitin», «jazz».
Se han adaptado a la ortografía española fútbol (de football) y mitin (de meeting). Se mantienen sin adaptar software y jazz.
2. ¿Qué tipo de préstamo es «rascacielos» respecto al inglés skyscraper?
Se traducen las dos partes de la palabra inglesa (sky, «cielo»; scraper, «rascador») y se ajustan al español. Es un calco.
3. Indica la lengua de origen: «azúcar», «chocolate», «cóndor», «balcón».
«Azúcar» procede del árabe; «chocolate», del náhuatl; «cóndor», del quechua; «balcón», del italiano.
4. ¿Es un préstamo semántico el uso de «ratón» para el dispositivo del ordenador?
Sí. La palabra «ratón» ya existía con el significado de roedor y adquirió el sentido informático por influencia del inglés mouse: préstamo semántico.
5. Sustituye por una alternativa española: «El manager recibió el feedback del equipo».
Por ejemplo: «El director (o gerente) recibió la retroalimentación del equipo». Según el contexto también se puede decir «valoración» u «opinión».
6. ¿Por qué «footing» es un pseudoanglicismo?
Porque tiene forma inglesa, pero el inglés no lo usa con ese sentido: en inglés se dice jogging. Es una palabra creada con elementos ingleses en otra lengua.
Importancia del préstamo en la lengua
El préstamo es un síntoma de que una lengua está viva: refleja los contactos históricos de una comunidad y su capacidad para renovarse. Gran parte del vocabulario español de la alimentación, la ciencia o la vida cotidiana nació de préstamos. El reto actual es la velocidad: la tecnología y la globalización introducen anglicismos con mayor rapidez que las academias proponen equivalentes. Por eso es útil saber qué préstamos están justificados y cuáles tienen alternativas igualmente claras.
Si quieres seguir explorando el tema, puedes consultar extranjerismo, anglicismo, arabismo, neologismo y calco lingüístico.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre préstamo y extranjerismo?
El extranjerismo es una palabra todavía sentida como ajena, que suele escribirse en cursiva. El préstamo es el elemento ya incorporado a la lengua. Un extranjerismo puede convertirse en préstamo con el uso.
¿Qué es un calco lingüístico?
Es la traducción literal de una expresión extranjera, como «rascacielos» (skyscraper) o «perrito caliente» (hot dog). No se toma la forma sino la estructura.
¿Cuáles son los préstamos más antiguos del español?
Entre los más antiguos están los helenismos y germanismos transmitidos por el latín, y los arabismos, que llegaron durante los siglos de presencia árabe en la Península Ibérica.
¿Los anglicismos empobrecen el español?
No necesariamente. Aportan vocabulario nuevo cuando no hay equivalente. El problema surge cuando se usan sin necesidad pudiendo emplear una palabra española igual de clara.
¿Cómo se escriben los extranjerismos según la RAE?
Los no adaptados se escriben en cursiva (o entre comillas) y sin tilde ajena al sistema; los adaptados siguen las reglas ortográficas del español, como «sándwich» o «máster».
Referencias
- Haugen, E. (1950). «The Analysis of Linguistic Borrowing». Language, 26.
- Weinreich, U. (1953). Languages in Contact. Nueva York: Linguistic Circle of New York.
- Real Academia Española: Diccionario de la lengua española y Ortografía de la lengua española (2010).
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Préstamo lingüístico». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/prestamo-linguistico/
