Atorrante

«Atorrante» es una palabra del español rioplatense, usada sobre todo en Argentina y Uruguay, que designa a una persona vaga, descuidada o sinvergüenza. Según el contexto puede ser un insulto, una burla o un apelativo cariñoso entre amigos. Más allá del vocabulario, la palabra permite hablar de cómo etiquetamos la pereza y la falta de motivación, y de lo que la psicología sabe sobre ellas.

¿Qué significa atorrante?

En el uso habitual del Río de la Plata, «atorrante» tiene varios sentidos que conviene distinguir:

• Vago u holgazán: quien evita el trabajo o el esfuerzo.
• Vagabundo: persona sin domicilio ni ocupación estable. Este fue el sentido más antiguo.
• Descarado o sinvergüenza: quien actúa sin pudor ni consideración hacia los demás.
• Desaliñado: persona de aspecto descuidado.
• Afectuoso: entre amigos, puede decirse con cariño, como «¡qué atorrante que sos!».

El Diccionario de la lengua española recoge el término como propio de Argentina y Uruguay y lo asocia a la vagancia y a la falta de vergüenza. Es un buen ejemplo de palabra cuyo valor depende por completo del tono y de la relación entre quienes hablan.

Origen de la palabra

Pertenece al lunfardo, el argot que se formó en Buenos Aires a finales del siglo XIX con aportes del italiano y de otras lenguas de la inmigración. Su etimología no está cerrada. Existe una explicación muy popular: a finales del siglo XIX, durante las obras de la red de agua y cloacas de Buenos Aires, los grandes caños de hierro llevaban la marca de una casa fabricante, «A. Torrant», y los vagabundos dormían en ellos. De ahí «los de Torrant», es decir, atorrantes.

Otros estudiosos del lunfardo la consideran una etimología popular, una explicación que parece lógica pero no se puede comprobar, y la relacionan con el verbo lunfardo atorrar, que significa «dormir» o «estar ocioso». La conclusión prudente es que el origen es incierto, y que la historia de los caños es la más difundida, no necesariamente la correcta.

La mirada psicológica: pereza, apatía y estigma

«Atorrante» es una etiqueta moral, no un término clínico. Por eso conviene no confundirla con trastornos o rasgos concretos. Detrás de lo que se llama «vagancia» pueden darse situaciones muy distintas:

• Falta de motivación puntual: cansancio, aburrimiento o tareas que no tienen sentido para la persona.
• Procrastinación: aplazar tareas por dificultades de regulación emocional, más que por simple pereza.
• Apatía: pérdida de interés e iniciativa, que puede acompañar a la depresión, al agotamiento o a ciertos problemas neurológicos.
• Circunstancias sociales: paro, falta de vivienda o de oportunidades, que poco tienen que ver con la voluntad.

La psicología social ha mostrado que tendemos a explicar la conducta ajena por rasgos de carácter («es un vago») y la propia por las circunstancias («estoy agotado»). Es el llamado error fundamental de atribución, descrito por Lee Ross en 1977. Llamar atorrante a alguien es, muchas veces, quedarse en esa explicación fácil.

Si una persona siente una falta de energía y de interés persistente, que dura semanas y afecta a su vida, no es cuestión de fuerza de voluntad: conviene consultar con un profesional sanitario. Quienes atraviesan un malestar muy intenso pueden llamar en España al 024, la línea de atención a la conducta suicida.

Cómo se usa hoy

En el habla cotidiana rioplatense, el término se ha suavizado. Un grupo de amigos puede llamarse «atorrantes» con humor, y en el lenguaje de las redes la palabra circula como un apodo cómplice. Aun así, aplicada a una persona sin hogar o en situación de pobreza, sigue siendo una palabra estigmatizante. El contexto manda.

Para quien quiera salir de una temporada de inactividad, ayudan estrategias como las de la autodisciplina: dividir las tareas en pasos pequeños, crear hábitos estables y buscar un propósito propio, relacionado con el proyecto de vida.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española, entrada «atorrante».
• Gobello, J. Diccionario lunfardo. Buenos Aires: Academia Porteña del Lunfardo.
• Ross, L. (1977). The intuitive psychologist and his shortcomings: Distortions in the attribution process. Advances in Experimental Social Psychology, 10, 173-220.