Métodos anticonceptivos
Los métodos anticonceptivos son técnicas y dispositivos para evitar un embarazo no deseado; hay hormonales, de barrera, intrauterinos, naturales y quirúrgicos.
Los métodos anticonceptivos son técnicas, dispositivos, medicamentos o prácticas que se utilizan para evitar un embarazo no deseado. Forman parte de la planificación familiar y de la salud sexual y reproductiva, y permiten a las personas decidir si quieren tener hijos, cuándo y cuántos. Existen muchos tipos, con distinta eficacia, y solo uno de ellos, el preservativo, protege además frente a la mayoría de las infecciones de transmisión sexual.
¿Qué son los métodos anticonceptivos?
Un método anticonceptivo actúa impidiendo que el espermatozoide fecunde al óvulo o que el óvulo fecundado se implante en el útero. Según la Organización Mundial de la Salud, el acceso a la anticoncepción es un componente esencial de la salud reproductiva y contribuye a la salud de las madres y de los niños. La elección de un método es una decisión personal que conviene tomar con información y, en muchos casos, con el consejo de un profesional sanitario.
Eficacia: uso perfecto y uso habitual
Al comparar métodos se distingue entre la eficacia con uso perfecto (el método se usa siempre y de forma correcta) y con uso habitual (incluye olvidos y errores). Los métodos que no dependen de la persona en el día a día, como el implante o el dispositivo intrauterino, tienen poca diferencia entre ambas, mientras que los que exigen constancia, como la píldora o el preservativo, son más sensibles al uso real.
Tipos de métodos anticonceptivos
Métodos hormonales
Contienen hormonas similares a las que produce el organismo (estrógenos y/o progestágenos) o solo progestágenos. Impiden la ovulación y modifican el moco cervical y el endometrio. Incluyen la píldora, el parche transdérmico, el anillo vaginal, la inyección periódica y el implante subdérmico. Requieren valoración médica y tienen indicaciones y contraindicaciones, por ejemplo en personas con ciertos antecedentes de trombosis, migraña con aura o tabaquismo en determinadas edades.
Dispositivos intrauterinos
Son pequeños dispositivos que se colocan en el útero. El DIU de cobre es no hormonal y dificulta la supervivencia de los espermatozoides; el sistema intrauterino de liberación de levonorgestrel (SIU) libera una pequeña cantidad de hormona localmente. Los coloca un profesional y pueden permanecer durante años, según el modelo.
Métodos de barrera
Impiden físicamente el paso del espermatozoide. Son el preservativo masculino, el preservativo femenino, el diafragma y el capuchón cervical. El preservativo es el único método que reduce de forma significativa el riesgo de infecciones de transmisión sexual, como el VIH, junto con una prevención adecuada y la profilaxis médica cuando procede, incluida la vacunación frente a algunas de ellas.
Métodos naturales o de conciencia de la fertilidad
Se basan en identificar los días fértiles mediante el calendario (Ogino-Knaus), la temperatura basal o el moco cervical, y evitar las relaciones o usar barrera esos días. También se incluyen el coito interrumpido y el método de la amenorrea de la lactancia (MELA). Son los menos fiables en el uso habitual, sobre todo con ciclos irregulares, y no protegen frente a infecciones.
Métodos quirúrgicos o permanentes
La vasectomía en el hombre y la ligadura de trompas en la mujer están pensadas para quienes tienen la decisión firme de no tener más hijos. Se consideran irreversibles, aunque en algunos casos se intenta revertirlos.
Anticoncepción de emergencia
Se usa después de una relación sin protección o cuando falla el método habitual, y cuanto antes se utilice, mayor es su eficacia. Existen píldoras de emergencia y la inserción de un DIU de cobre. No es un método para el uso regular. Para obtenerla en España conviene acudir a una farmacia o a un centro de salud, donde informarán de las opciones y plazos.
Cómo elegir un método
No hay un método ideal para todo el mundo. Intervienen factores como la edad, la salud general, los antecedentes médicos, la frecuencia de las relaciones, el deseo de tener hijos en el futuro, los efectos secundarios tolerables y la necesidad de protección frente a infecciones. Con frecuencia se combinan dos métodos, por ejemplo uno de alta eficacia y el preservativo.
Importancia y breve historia
Las culturas antiguas ya empleaban remedios y barreras rudimentarias, pero la anticoncepción moderna se consolida en el siglo XX, con la comercialización de la píldora en la década de 1960, que supuso un cambio social y sanitario de primera magnitud. Hoy, la planificación familiar se considera un pilar de la salud pública y de la igualdad.
Elegir un método también forma parte del cuidado de la salud reproductiva y de la salud entendida de forma integral, y los profesionales de enfermería y las matronas suelen ser una buena puerta de entrada para resolver dudas.
Esta información es de carácter general y educativo; no constituye consejo médico. Consulta con un médico, matrona o centro de planificación familiar para elegir y usar el método más adecuado en tu caso.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el método anticonceptivo más eficaz?
Los métodos de larga duración que no dependen del uso diario, como el implante, el dispositivo intrauterino y la esterilización, son los que presentan mayor eficacia en el uso real. La elección debe valorarse con un profesional.
¿Qué método protege de las infecciones de transmisión sexual?
El preservativo, masculino o femenino, usado correctamente en todas las relaciones, es el método que reduce de forma significativa el riesgo de la mayoría de estas infecciones. Los demás métodos no ofrecen esa protección.
¿La píldora del día después es un método anticonceptivo habitual?
No. Es un recurso de emergencia para situaciones puntuales y es menos fiable que los métodos de uso regular. Si se necesita con frecuencia, es mejor consultar para elegir un método continuado.
¿Los anticonceptivos hormonales tienen efectos secundarios?
Pueden tenerlos, como cambios en el sangrado, náuseas, cefalea o variaciones del estado de ánimo, aunque no todas las personas los presentan y muchos disminuyen con el tiempo. También hay riesgos poco frecuentes que un profesional debe valorar antes de la prescripción.
¿Se puede quedar embarazada justo después de dejar un método?
En la mayoría de los métodos reversibles la fertilidad se recupera en un plazo variable, a veces de forma inmediata tras retirarlos. Con la inyección el retorno puede tardar más. Un profesional puede informar según el método.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud. Criterios médicos de elegibilidad para el uso de anticonceptivos.
- OMS / Escuela de Salud Pública Johns Hopkins. Planificación familiar: un manual mundial para proveedores.
- Sociedad Española de Contracepción (SEC). Guías y documentos de consenso sobre anticoncepción.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Métodos anticonceptivos». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/salud/metodos-anticonceptivos/
