Ecléctico

Ecléctico es lo que combina elementos procedentes de fuentes, estilos o doctrinas distintas, seleccionándolos según un criterio propio en lugar de seguir un único modelo. Se aplica a una persona, a un gusto, a una filosofía, a un edificio o a una decoración. Según el contexto, puede expresar apertura y riqueza o, en sentido crítico, falta de coherencia.

¿Qué significa ecléctico? Etimología

La palabra viene del griego eklektikós, «capaz de escoger», derivado del verbo eklégein, «elegir, seleccionar». Es decir, el ecléctico no crea necesariamente desde cero ni se adhiere a un sistema cerrado: elige lo que considera mejor de varias corrientes y lo integra. El sustantivo es eclecticismo.

El eclecticismo en la filosofía

En la Antigüedad se habla de eclécticos para referirse a pensadores que, ante la rivalidad de las escuelas (estoicismo, platonismo, epicureísmo, aristotelismo), tomaron de cada una las tesis que les parecían más razonables. Diógenes Laercio, en el proemio de sus Vidas de los filósofos ilustres, atribuye a Potamón de Alejandría la fundación de una escuela ecléctica. Cicerón, en Roma, suele citarse como ejemplo: aceptó ideas de la Academia, del estoicismo y del peripatetismo.

En el siglo XIX, el filósofo francés Victor Cousin dio nombre a un eclecticismo espiritualista que dominó la enseñanza universitaria en Francia. Su método consistía en extraer lo verdadero de cada sistema. Fue muy criticado por falta de originalidad, lo que explica por qué «ecléctico» llegó a usarse como reproche.

El eclecticismo en el arte y la arquitectura

En la historia del arte, el eclecticismo designa sobre todo la tendencia del siglo XIX a combinar formas de épocas anteriores (clásicas, góticas, renacentistas, barrocas o exóticas) en una misma obra. Está relacionado con el historicismo y con la enseñanza académica, como la de la École des Beaux-Arts de París.

Ejemplos conocidos son la Ópera Garnier de París (inaugurada en 1875), obra de Charles Garnier, y, en España, el Edificio Metrópolis de Madrid (1905-1911), de los arquitectos franceses Jules y Raymond Février. Nikolaus Pevsner y otros historiadores han estudiado cómo esta mezcla respondía al gusto burgués por la ostentación y por la evocación del pasado.

Los modernistas y la arquitectura del siglo XX rechazaron este enfoque, al que consideraban superficial. Posteriormente, el posmodernismo revalorizó la mezcla de estilos como juego consciente y crítico.

Otros ámbitos en los que se habla de eclecticismo

• Música: artistas que combinan géneros, como el jazz, el folclore, el rock o la música electrónica. Un oyente ecléctico es el que disfruta de géneros muy diferentes.
• Moda: mezcla de estilos, épocas, texturas y estampados en una misma imagen, sin atenerse a una tendencia única.
• Decoración: espacios que unen muebles y objetos de diversos estilos y orígenes, buscando un conjunto armónico gracias a la repetición de colores o materiales.
• Psicología y educación: la psicoterapia integradora o ecléctica combina técnicas de diferentes escuelas según las necesidades del paciente; en la enseñanza se habla de métodos eclécticos.
• Personalidad y gustos: persona de intereses variados, que no se limita a una sola afición o corriente.

Ventajas y críticas

La diferencia entre un eclecticismo logrado y uno fallido está en el criterio de selección: cuando existe una idea que da unidad, la mezcla es riqueza; cuando no, es confusión. Es un concepto emparentado con el sincretismo, el mestizaje cultural y el pluralismo, aunque no se confunde con ellos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Diógenes Laercio. Vidas de los filósofos ilustres, proemio.
• Cousin, V. (1853). Du vrai, du beau et du bien.
• Pevsner, N. (1943). An Outline of European Architecture. Penguin.
• Real Academia Española. Diccionario de la lengua española, voces «ecléctico» y «eclecticismo».