Iglesia ortodoxa
La Iglesia ortodoxa es la comunión de Iglesias cristianas autocéfalas herederas del cristianismo oriental y bizantino.
La Iglesia ortodoxa es la comunión de iglesias cristianas que se reconoce heredera directa de la Iglesia de los primeros siglos en el Oriente mediterráneo. Está formada por Iglesias autocéfalas, es decir, con gobierno propio, unidas por la misma fe, la misma liturgia y el reconocimiento mutuo. Es la segunda mayor confesión cristiana, tras la Iglesia católica, con unos 200 a 260 millones de fieles según las estimaciones.
¿Qué es la Iglesia ortodoxa?
El nombre procede del griego orthodoxía, «recta opinión» o «recta alabanza» (orthós, «recto»; dóxa, «opinión» o «gloria»). La Iglesia se define también como «católica» en el sentido original de «universal», y se denomina oficialmente Iglesia ortodoxa oriental o greco-oriental. No debe confundirse con las Iglesias ortodoxas orientales no calcedonianas (copta, armenia, siria, etíope, etc.), que rechazaron el Concilio de Calcedonia (451) y forman otra familia distinta.
No tiene una autoridad central equivalente al papa. Su gobierno es sinodal: los obispos, reunidos en sínodos y concilios, toman las decisiones importantes.
Origen e historia
El cristianismo se organizó en el Imperio romano en torno a grandes sedes: Roma, Constantinopla, Alejandría, Antioquía y Jerusalén. Tras la división del Imperio y el traslado de la capital a Constantinopla (330), el Oriente de habla griega y el Occidente de habla latina fueron distanciándose en lengua, política y teología.
Las diferencias se acumularon durante siglos: la primacía jurisdiccional del obispo de Roma, la adición de la cláusula filioque («y del Hijo») al Credo en Occidente, el uso del pan ácimo o fermentado en la eucaristía, la disciplina del clero y otros asuntos. La ruptura tradicionalmente situada en 1054, con la excomunión mutua entre el legado papal Humberto de Silva Candida y el patriarca Miguel Cerulario, se entiende hoy como un proceso largo más que como un hecho puntual. Hitos posteriores como el saqueo de Constantinopla por los cruzados (1204) y la caída de la ciudad ante los otomanos (1453) marcaron profundamente la memoria ortodoxa. En 1965, el papa Pablo VI y el patriarca Atenágoras levantaron las excomuniones de 1054.
Creencias y rasgos distintivos
- Los siete concilios ecuménicos: acepta los celebrados entre Nicea I (325) y Nicea II (787), y el Credo niceno-constantinopolitano sin el filioque.
- Tradición y Sagrada Escritura: ambas son fuente de la fe; se da gran valor a los Padres de la Iglesia.
- Misterios (sacramentos): se reconocen siete, administrados en una misma celebración en el caso de bautismo, crismación y primera comunión de los niños.
- Teosis: la idea de que el ser humano está llamado a participar de la vida divina.
- Veneración de los iconos: defendida frente a la iconoclasia y reafirmada en Nicea II (787); el iconostasio separa el altar de la nave.
- Clero: los diáconos y presbíteros pueden casarse antes de la ordenación; los obispos se eligen entre monjes o célibes.
- Liturgia: la más usada es la Divina Liturgia de San Juan Crisóstomo, con cantos sin instrumentos y gran riqueza simbólica.
Organización
La comunión se compone de Iglesias autocéfalas, que suelen coincidir con países o regiones. El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla (Estambul) tiene la primacía de honor (primus inter pares); su titular desde 1991 es Bartolomé I.
| Grupo | Ejemplos |
|---|---|
| Patriarcados antiguos | Constantinopla, Alejandría, Antioquía, Jerusalén |
| Patriarcados más recientes | Moscú, Serbia, Rumanía, Bulgaria, Georgia |
| Otras Iglesias autocéfalas | Chipre, Grecia, Polonia, Albania, Tierras Checas y Eslovaquia, Iglesia ortodoxa en América |
Los estados ortodoxos más poblados son Rusia, Ucrania, Rumanía y Grecia. Desde 2019 la autocefalia de la Iglesia ortodoxa de Ucrania, concedida por Constantinopla, no es reconocida por todas las Iglesias, con Moscú como principal opositor.
Calendario y vida religiosa
La Pascua es la fiesta central. Muchas Iglesias siguen el calendario juliano para las fiestas fijas, por lo que, por ejemplo, la Navidad se celebra el 7 de enero del calendario gregoriano en Rusia, Serbia o Jerusalén; otras, como Grecia o Rumanía, adoptaron el calendario juliano revisado, que coincide con el gregoriano para la Navidad. La Pascua se calcula en la mayoría de las Iglesias con el cómputo juliano, por lo que a menudo no coincide con la católica. El monacato ocupa un lugar importante, con centros como el Monte Athos, en Grecia, una república monástica con estatus autónomo.
Importancia cultural
La Iglesia ortodoxa ha influido en el arte bizantino, la arquitectura (Santa Sofía, San Basilio), la música coral, la literatura (Dostoyevski) y la identidad de pueblos eslavos y balcánicos. Si te interesa el contexto, consulta los artículos sobre el cristianismo, el cisma de Oriente, la Iglesia católica, el Imperio bizantino y los iconos religiosos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia principal entre ortodoxos y católicos?
¿Cuándo se produjo el Cisma de Oriente?
¿Tienen los ortodoxos un líder único?
¿Pueden casarse los sacerdotes ortodoxos?
¿Por qué celebran la Navidad el 7 de enero algunas Iglesias?
Referencias
- Ware, Timothy (Kallistos). The Orthodox Church. Penguin Books, 1963 (ed. revisada, 1993).
- Meyendorff, John. The Orthodox Church: Its Past and Its Role in the World Today. St Vladimir’s Seminary Press, 1981.
- Runciman, Steven. The Eastern Schism. Oxford University Press, 1955.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Iglesia ortodoxa». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/cultura/iglesia-ortodoxa/
