Deberes

La palabra «deberes» designa dos realidades cercanas pero distintas: las obligaciones morales, jurídicas y cívicas que tenemos hacia los demás y hacia la comunidad, y las tareas que el alumnado realiza fuera del horario lectivo. Ambas comparten una idea de fondo, la de algo que «se debe» hacer, y ambas generan debates sobre su alcance y su equilibrio con la libertad personal.

¿Qué son los deberes?

En su sentido más general, un deber es una obligación que una persona tiene que cumplir, ya sea por imperativo moral, por mandato de la ley o por las normas de una institución. El término procede del latín debere («deber», «estar obligado»), de donde también deriva «deuda». En la vida social, los deberes son la contrapartida de los derechos: lo que yo puedo exigir a otros se corresponde con lo que otros pueden exigirme a mí.

En el ámbito escolar, «deberes» o «tareas» son los ejercicios, lecturas o trabajos que el profesorado encarga para hacer en casa. Este sentido es el más habitual en el lenguaje cotidiano de las familias, y a él dedicamos una sección específica.

Tipos de deberes

El deber en la filosofía

La ética ha dedicado una reflexión profunda al deber. Para Immanuel Kant, el deber moral se funda en la razón y se expresa en el imperativo categórico: actuar solo según una máxima que pudiéramos querer que se convirtiera en ley universal. Actuar por deber, para Kant, no es hacerlo por inclinación o por interés, sino por respeto a la propia ley moral. Frente a esta ética deontológica, el utilitarismo (Bentham, Stuart Mill) sostiene que lo que hace correcta una acción son sus consecuencias, es decir, la felicidad que produce. Ambos enfoques siguen alimentando el debate actual.

Deberes y derechos en el marco jurídico

La Declaración Universal de Derechos Humanos (1948) recuerda en su artículo 29 que toda persona tiene deberes respecto a la comunidad. La Constitución española de 1978 recoge su Título I bajo el epígrafe «De los derechos y deberes fundamentales». Entre los deberes constitucionales figuran la sujeción de los ciudadanos a la Constitución y al resto del ordenamiento (artículo 9.1), el de contribuir al sostenimiento de los gastos públicos (artículo 31) y el de trabajar (artículo 35). El servicio militar obligatorio, vinculado al deber de defender a España del artículo 30, fue suspendido en 2001.

Los deberes escolares

Los deberes escolares tienen como objetivo declarado consolidar lo aprendido en clase, fomentar la autonomía y crear hábitos de estudio. Sin embargo, son uno de los temas más discutidos de la educación, tanto entre docentes como entre familias.

Argumentos a favor

• Refuerzan y practican los contenidos vistos en el aula.
• Desarrollan la organización, la responsabilidad y la gestión del tiempo.
• Permiten a las familias conocer lo que se trabaja en el colegio.

Argumentos en contra

• Pueden restar tiempo al juego, al descanso, al deporte y a la vida familiar.
• Tienden a ampliar las desigualdades: no todos los alumnos cuentan en casa con espacio, tiempo o apoyo.
• Su beneficio parece menor en edades tempranas.

La investigación disponible matiza el debate. El metaanálisis de Harris Cooper y sus colegas (2006) halló una relación positiva entre tiempo de deberes y rendimiento, más clara en secundaria que en primaria. Esto no demuestra causalidad, y los resultados dependen de la calidad de las tareas más que de su cantidad. En España, la confederación de asociaciones de familias CEAPA convocó en 2016 una «huelga de deberes» de fin de semana para reclamar racionalizarlos.

Cómo conseguir que sean útiles

• Que sean breves, claros y adaptados a la edad.
• Que sirvan para practicar lo ya entendido, no para aprender contenidos nuevos sin apoyo.
• Que las familias acompañen, sin hacer la tarea por el niño.
• Que se establezca una rutina estable de horario y lugar.

Importancia

Entender los deberes como un compromiso mutuo, y no solo como una carga, ayuda a construir sociedades más cohesionadas. Una comunidad en la que solo se reclaman derechos pero no se asumen responsabilidades es frágil; otra en la que solo se imponen deberes, sin garantizar derechos, resulta injusta. El equilibrio entre ambos es una de las bases de la ciudadanía, relacionada con la responsabilidad, la ética y la norma.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Kant, I. (1785). Fundamentación de la metafísica de las costumbres.
• Cooper, H., Robinson, J. C. y Patall, E. A. (2006). «Does homework improve academic achievement? A synthesis of research, 1987-2003». Review of Educational Research, 76(1).
• Constitución Española (1978), Título I.
• Naciones Unidas (1948). Declaración Universal de Derechos Humanos, artículo 29.