Ejemplos de amensalismo
Ejemplos reales de amensalismo, la relación en la que una especie se perjudica y la otra no se ve afectada, clasificados por mecanismo.
El amensalismo es una relación entre especies en la que una sale perjudicada y la otra ni gana ni pierde. El caso más famoso es el del hongo Penicillium, que fabrica penicilina e impide crecer a las bacterias de su alrededor sin obtener de ellas ningún beneficio directo. Lo encontrarás en microorganismos, en plantas que liberan sustancias tóxicas y en animales grandes que aplastan todo a su paso. A continuación tienes más de 60 ejemplos reales clasificados por mecanismo.
¿Qué es el amensalismo?
El amensalismo es una relación interespecífica de tipo (0, −): uno de los organismos resulta dañado, inhibido o eliminado, mientras que el otro no se ve afectado. El término se formó a partir del de comensalismo, con el prefijo privativo a-, y alude a que la especie perjudicada «no comparte la mesa» con la otra.
Se diferencia de la competencia porque en esta ambas especies se perjudican (−, −), y del comensalismo (+, 0) porque en este una se beneficia y la otra queda indiferente. En la práctica, algunos ecólogos discuten si el organismo «neutro» no obtiene en realidad alguna ventaja indirecta, como menos competidores.
Características del amensalismo
- Efecto asimétrico: una especie sufre el daño y la otra no gana ni pierde de forma apreciable.
- No hay consumo: a diferencia de la depredación o el parasitismo, el perjudicado no sirve de alimento.
- Suele ser involuntario: el daño es un efecto secundario de la actividad o del metabolismo de la otra especie.
- Tres mecanismos principales: antibiosis (sustancias químicas producidas por microorganismos), alelopatía (sustancias liberadas por plantas) y daño físico (sombra, pisoteo, aplastamiento).
- Notación: se representa como (0, −) o (−, 0).
Ejemplos de amensalismo
Antibiosis: microorganismos que inhiben a otros
| Especie que perjudica | Perjudicados y sustancia |
|---|---|
| Penicillium rubens (antes P. notatum) | Staphylococcus y otras bacterias; penicilina, observada por Fleming en 1928 |
| Penicillium chrysogenum | Bacterias grampositivas; penicilina industrial |
| Acremonium chrysogenum (Cephalosporium) | Bacterias; cefalosporinas, descubiertas por Giuseppe Brotzu en 1945 |
| Streptomyces griseus | Mycobacterium tuberculosis y otras; estreptomicina (1943) |
| Streptomyces venezuelae | Bacterias; cloranfenicol |
| Streptomyces aureofaciens | Bacterias; clortetraciclina |
| Streptomyces rimosus | Bacterias; oxitetraciclina |
| Streptomyces fradiae | Bacterias; neomicina |
| Streptomyces kanamyceticus | Bacterias; kanamicina |
| Streptomyces noursei | Hongos y levaduras; nistatina |
| Streptomyces nodosus | Hongos; anfotericina B |
| Saccharopolyspora erythraea | Bacterias; eritromicina |
| Amycolatopsis orientalis | Bacterias grampositivas; vancomicina |
| Amycolatopsis rifamycinica | Micobacterias; rifamicinas |
| Streptomyces lincolnensis | Bacterias grampositivas; lincomicina |
| Streptomyces clavuligerus | Bacterias; ácido clavulánico y cefamicinas |
| Streptomyces avermitilis | Nematodos e insectos; avermectinas |
| Micromonospora purpurea | Bacterias; gentamicina |
| Bacillus licheniformis | Bacterias grampositivas; bacitracina |
| Paenibacillus polymyxa | Bacterias gramnegativas; polimixinas |
| Brevibacillus brevis | Bacterias; gramicidina y tirocidina (René Dubos, 1939) |
| Lactococcus lactis | Listeria, Clostridium; nisina (aditivo E-234) |
| Escherichia coli | Cepas emparentadas; colicinas |
| Pseudomonas fluorescens | Hongos patógenos de raíces del trigo; 2,4-diacetilfloroglucinol |
| Saccharomyces cerevisiae | Otros microbios del mosto; etanol |
| Bacterias lácticas del yogur | Bacterias de la putrefacción; ácido láctico que baja el pH |
Alelopatía: plantas que inhiben a otras plantas
| Especie que perjudica | Perjudicados y sustancia |
|---|---|
| Nogal negro (Juglans nigra) | Tomates, patatas, manzanos; juglona |
| Nogal común (Juglans regia) | Herbáceas bajo la copa; juglona |
| Eucalipto (Eucalyptus globulus) | Sotobosque; aceites esenciales y fenoles |
| Eucalipto rojo (Eucalyptus camaldulensis) | Herbáceas; compuestos fenólicos |
| Ailanto (Ailanthus altissima) | Plantas nativas; ailantona |
| Mimosa (Acacia dealbata) | Especies nativas en Galicia y otras zonas invadidas; compuestos fenólicos |
| Jara pringosa (Cistus ladanifer) | Germinación de pastos; flavonoides y diterpenos del ládano |
| Salvia leucophylla | Hierbas del chaparral californiano; terpenos volátiles (franjas desnudas descritas por C. H. Muller en 1964) |
| Artemisia californica | Herbáceas; terpenos |
| Ajenjo (Artemisia absinthium) | Plantas vecinas; absintina |
| Girasol (Helianthus annuus) | Malas hierbas; fenoles y lactonas sesquiterpénicas |
| Sorgo (Sorghum bicolor) | Malas hierbas; sorgoleona |
| Centeno (Secale cereale) | Malas hierbas; benzoxazinoides (DIBOA) |
| Arroz (Oryza sativa) | Hierbas como Echinochloa; momilactona B |
| Leucaena leucocephala | Plantas vecinas; mimosina |
| Lantana (Lantana camara) | Flora nativa; fenoles y lantadenos |
| Partenio (Parthenium hysterophorus) | Cultivos y pastos; partenina |
| Mostaza negra (Brassica nigra) | Herbáceas; isotiocianatos de los glucosinolatos |
| Ajo de monte (Alliaria petiolata) | Hongos micorrícicos de árboles nativos; glucosinolatos |
| Kalmia angustifolia | Regeneración de la pícea negra (Picea mariana); fenoles |
| Empetrum hermaphroditum | Plántulas de pino silvestre; batatasina-III |
| Helecho común (Pteridium aquilinum) | Plántulas de otras especies; fenoles |
| Centaurea stoebe | Gramíneas de Norteamérica; catequina (hipótesis debatida) |
| Myriophyllum spicatum | Cianobacterias y microalgas; polifenoles |
Toxinas en el medio acuático
- Karenia brevis, alga de las mareas rojas de Florida, mata peces y aves con sus brevetoxinas.
- Microcystis aeruginosa, cianobacteria de embalses, libera microcistinas que dañan al zooplancton y a los peces.
- Prymnesium parvum, «alga dorada», provoca mortandades de peces con sus primnesinas.
Amensalismo físico o mecánico
- Las hayas (Fagus sylvatica) proyectan una sombra tan densa que apenas crece sotobosque bajo su copa.
- Los abetos (Abies alba) y otras coníferas de copa cerrada impiden el desarrollo de plantas heliófilas.
- Los elefantes africanos (Loxodonta africana) pisotean hierbas, arbustos e insectos sin obtener nada de ellos.
- El ganado vacuno aplasta hierba, hormigueros y nidos de aves que crían en el suelo.
- Las boñigas de vaca cubren y ahogan la hierba que queda debajo.
- Los senderos abiertos por personas o animales eliminan la vegetación por pisoteo.
- El hongo de los corros de brujas (Marasmius oreades) vuelve el suelo hidrófobo y seca el césped en anillo.
Tipos de amensalismo
| Tipo | Mecanismo | Ejemplo |
|---|---|---|
| Antibiosis | Un microorganismo produce sustancias que inhiben o matan a otros. | Penicillium y la penicilina. |
| Alelopatía | Una planta libera compuestos que frenan la germinación o el crecimiento de otras. | El nogal negro y la juglona. |
| Físico o mecánico | Sombra, pisoteo o aplastamiento. | El elefante que pisotea la hierba. |
Ejercicios resueltos
1. ¿Qué tipo de relación es esta: el nogal negro libera juglona y los tomates cercanos se marchitan?
Es amensalismo por alelopatía: el tomate se perjudica y el nogal no gana ni pierde.
2. Escribe la notación de amensalismo, competencia y comensalismo.
Amensalismo (0, −); competencia (−, −); comensalismo (+, 0).
3. Clasifica el mecanismo: a) Streptomyces griseus y estreptomicina; b) un haya que da sombra; c) el girasol y las malas hierbas.
a) Antibiosis; b) físico; c) alelopatía.
4. Un león caza una cebra. ¿Es amensalismo?
No: el león se beneficia al comerse la cebra (+, −). Es depredación.
5. ¿Por qué el pisoteo de un elefante sobre un escarabajo se considera amensalismo?
Porque el escarabajo muere o resulta dañado y el elefante no obtiene ningún beneficio ni perjuicio del encuentro.
Importancia del amensalismo
El amensalismo ha cambiado la historia de la medicina: casi todos los antibióticos clásicos proceden de hongos y bacterias del suelo que inhiben a otros microbios. En agricultura, la alelopatía se aprovecha para controlar malas hierbas con cultivos de cobertura como el centeno o el sorgo, reduciendo herbicidas; y también explica por qué especies invasoras como el ailanto o la mimosa desplazan a la flora autóctona. En ecología, ayuda a entender la estructura de los bosques y la sucesión vegetal junto con otras relaciones como el mutualismo, el parasitismo y la depredación.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el amensalismo en pocas palabras?
Es una relación entre dos especies en la que una se perjudica y la otra no se beneficia ni se perjudica. Se representa como (0, −).
¿Cuál es el ejemplo más conocido de amensalismo?
El hongo Penicillium, que produce penicilina e impide el crecimiento de bacterias cercanas, como observó Alexander Fleming en 1928.
¿Qué diferencia hay entre amensalismo y competencia?
En la competencia ambas especies se perjudican al disputarse un recurso; en el amensalismo solo una sale dañada.
¿Qué es la alelopatía?
Es la liberación por una planta de sustancias químicas que afectan a la germinación o al crecimiento de otras, como la juglona del nogal.
¿Hay amensalismo entre animales?
Sí, sobre todo de tipo físico: grandes herbívoros como elefantes o vacas aplastan plantas e invertebrados sin obtener beneficio de ellos.
Referencias
- Odum, E. P. y Barrett, G. W. Fundamentos de ecología. Thomson.
- Begon, M., Townsend, C. R. y Harper, J. L. Ecology: From Individuals to Ecosystems. Blackwell.
- Rice, E. L. Allelopathy. Academic Press, 1984.
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Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de amensalismo». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-amensalismo/
