76 ejemplos de movimientos voluntarios e involuntarios

Escribir esta frase es un movimiento voluntario; el latido de tu corazón mientras la lees, uno involuntario. El cuerpo humano combina a cada instante movimientos que decidimos y otros que ocurren solos para mantenernos vivos y protegidos. Aquí tienes 76 ejemplos clasificados (39 voluntarios y 37 involuntarios), con los músculos y las vías nerviosas que intervienen y ejercicios para practicar.

¿Qué son los movimientos voluntarios e involuntarios?

Los movimientos voluntarios son los que realizamos de forma consciente y por decisión propia, como coger un vaso o hablar. Se originan en la corteza motora del cerebro (el giro precentral del lóbulo frontal), viajan por la vía corticoespinal o piramidal y los ejecutan los músculos esqueléticos. El cerebelo y los ganglios basales los coordinan y los afinan.

Los movimientos involuntarios se producen sin que intervenga la voluntad. Dependen del sistema nervioso autónomo, que gobierna el músculo liso y el cardíaco, o de arcos reflejos que pasan por la médula espinal o el tronco del encéfalo y responden a un estímulo en milisegundos.

Características

Movimientos voluntarios	Movimientos involuntarios
Conscientes y decididos.	Automáticos, sin decisión consciente.
Los ordena la corteza motora del cerebro.	Los controlan el sistema nervioso autónomo, la médula espinal o el tronco del encéfalo.
Los realiza el músculo esquelético (estriado).	Los realizan el músculo liso, el cardíaco o, en los reflejos, también el esquelético.
Más lentos y aprendidos, mejoran con la práctica.	Muy rápidos y, en su mayoría, innatos.
Se pueden iniciar, detener o modificar a voluntad.	No se pueden detener a voluntad, o solo en parte.

Ejemplos de movimientos voluntarios

Desplazarse

Caminar.
Correr.
Saltar.
Nadar.
Subir escaleras.
Bailar.
Montar en bicicleta.

Con las manos y los brazos

Escribir a mano.
Coger un vaso de agua.
Abrocharse los botones.
Atarse los cordones.
Teclear en el ordenador.
Tocar el piano.
Dibujar.
Aplaudir.
Saludar con la mano.
Lanzar una pelota.

Con la cara y la boca

Hablar (articular sonidos con labios, lengua y mandíbula).
Masticar.
Sonreír para una foto.
Guiñar un ojo.
Fruncir el ceño a propósito.
Sacar la lengua.
Silbar.
Soplar las velas de una tarta.
Levantar las cejas.
Mover los ojos para leer una línea de texto.

Postura y cabeza

Girar la cabeza para mirar atrás.
Asentir con la cabeza.
Sentarse en una silla.
Levantarse del sofá.
Estirarse al despertar.
Levantar la mano en clase.

Control consciente de funciones automáticas

Contener la respiración al bucear.
Respirar hondo a propósito.
Parpadear a voluntad.
Orinar cuando se decide, gracias al esfínter uretral externo.
Retener las heces, gracias al esfínter anal externo.
Tragar un bocado (fase oral de la deglución).

Ejemplos de movimientos involuntarios

Órganos internos (músculo liso y cardíaco)

El latido del corazón, marcado por el nódulo sinusal.
El peristaltismo, que empuja el alimento por el intestino.
La fase esofágica de la deglución, que lleva el bolo al estómago.
Las contracciones del estómago que mezclan el alimento.
La contracción de la pupila ante la luz (reflejo fotomotor).
La dilatación de la pupila en la oscuridad.
El enfoque del cristalino al mirar de cerca (acomodación).
La vasoconstricción de la piel cuando hace frío.
La vasodilatación que enrojece la cara al hacer ejercicio.
El estrechamiento o ensanchamiento de los bronquios.
Las contracciones del útero durante el parto.
La piel de gallina, por los músculos erectores del pelo.
La contracción del músculo detrusor de la vejiga.

Reflejos

El reflejo rotuliano, al golpear bajo la rótula.
El reflejo aquíleo, al golpear el tendón de Aquiles.
Retirar la mano de una superficie que quema (reflejo de retirada).
Cerrar los ojos cuando algo se acerca de golpe a la cara.
El parpadeo al tocar la córnea (reflejo corneal).
El estornudo.
La tos.
El hipo, por contracciones bruscas del diafragma.
El vómito.
La arcada al tocar el fondo de la garganta (reflejo nauseoso).
El sobresalto ante un ruido fuerte.
Los ojos que se mueven en sentido contrario a la cabeza para mantener la vista fija (reflejo vestíbulo-ocular).
Los ajustes de equilibrio al tropezar.
Los escalofríos y la tiritona cuando hace frío.
El bostezo.

Reflejos del recién nacido

Reflejo de succión: chupa lo que toca sus labios.
Reflejo de búsqueda: gira la cabeza hacia la mejilla que se le roza.
Reflejo de prensión palmar: cierra la mano al tocarle la palma.
Reflejo de Moro: abre los brazos ante un sobresalto; suele desaparecer en los primeros meses.
Reflejo de Babinski: abre los dedos del pie al estimularle la planta; es normal en el primer o segundo año de vida.

Durante el sueño y en reposo

La sacudida hípnica, el «respingo» al quedarse dormido.
Los movimientos oculares rápidos de la fase REM.
La respiración automática mientras dormimos.
El temblor fisiológico, una vibración mínima de las manos que todos tenemos.

Tipos de movimientos

Voluntarios: conscientes y aprendidos, como escribir o nadar.
Involuntarios autónomos: los de las vísceras, el corazón y los vasos sanguíneos.
Reflejos: respuestas rápidas y estereotipadas a un estímulo, como el rotuliano.
Automáticos aprendidos: empezaron siendo voluntarios y con la práctica se hacen casi sin pensar, como conducir o caminar.
Mixtos: funcionan solos pero admiten control voluntario, como la respiración, el parpadeo, la deglución o la micción.

La aparición de movimientos involuntarios inusuales (temblores marcados, sacudidas o tics persistentes) no debe interpretarse por cuenta propia: lo adecuado es consultar con un profesional sanitario.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Clasifica como voluntario o involuntario: tocar la guitarra, estornudar, guiñar un ojo, peristaltismo.

Voluntarios: tocar la guitarra y guiñar un ojo. Involuntarios: estornudar y el peristaltismo.

2. ¿Qué tipo de músculo produce el latido del corazón y cuál el movimiento de los intestinos?

El latido lo produce el músculo cardíaco; el peristaltismo, el músculo liso. Ambos son involuntarios.

3. Ordena las partes del arco reflejo al retirar la mano del fuego: centro integrador, receptor, efector, vía aferente, vía eferente.

Receptor → vía aferente → centro integrador (médula espinal) → vía eferente → efector (músculo).

4. ¿Por qué la respiración se considera un movimiento mixto?

Porque funciona sola gracias al tronco del encéfalo, incluso dormidos, pero podemos controlarla a voluntad durante un tiempo, por ejemplo al contener el aire.

5. Completa: los movimientos voluntarios se originan en la corteza ______ y viajan por la vía ______.

Se originan en la corteza motora y viajan por la vía corticoespinal o piramidal.

6. Retirar la mano de una plancha caliente usa músculos esqueléticos. ¿Es entonces un movimiento voluntario?

No: es un reflejo involuntario. Aunque lo ejecuta músculo esquelético, la orden sale de la médula espinal antes de que el cerebro sea consciente del dolor.

Importancia de distinguirlos

Gracias a los movimientos involuntarios, el organismo mantiene funciones vitales sin esfuerzo consciente y reacciona ante peligros más rápido de lo que tardaríamos en pensar. Los voluntarios, en cambio, nos permiten actuar sobre el entorno, comunicarnos y aprender destrezas. Comprender ambos ayuda a entender el funcionamiento del sistema nervioso y del tejido muscular, y es la base del estudio de la fisiología, el deporte y la rehabilitación.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un movimiento voluntario y uno involuntario?

El voluntario se hace de forma consciente y lo ordena la corteza motora del cerebro, como caminar. El involuntario ocurre sin decidirlo y lo controlan el sistema nervioso autónomo o los arcos reflejos, como el latido del corazón.

¿El parpadeo es voluntario o involuntario?

Es mixto. Parpadeamos de forma automática para humedecer los ojos, pero también podemos parpadear o guiñar un ojo a propósito.

¿Un reflejo es un movimiento involuntario?

Sí. Los reflejos, como el rotuliano o el de retirada, son respuestas automáticas que se producen en milisegundos sin intervención de la voluntad.

¿Qué músculos realizan los movimientos involuntarios?

Sobre todo el músculo liso, presente en vísceras y vasos sanguíneos, y el músculo cardíaco. En los reflejos también actúa el músculo esquelético.

¿Se puede convertir un movimiento voluntario en automático?

Sí. Con la práctica, acciones como conducir, teclear o montar en bicicleta se automatizan y se realizan casi sin atención consciente, aunque siguen siendo voluntarias.

Referencias

Hall, J. E. y Hall, M. E. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica. Barcelona: Elsevier.
Purves, D. et al. Neurociencia. Madrid: Editorial Médica Panamericana.
Kandel, E. R. et al. Principios de neurociencia. Madrid: McGraw-Hill.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de movimientos voluntarios e involuntarios». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-movimientos-voluntarios-e-involuntarios/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.