Ejemplos de síndrome de abstinencia

El síndrome de abstinencia es el conjunto de síntomas físicos y psicológicos que aparecen cuando una persona que ha desarrollado dependencia de una sustancia deja de tomarla o reduce bruscamente su consumo. Puede ir desde un dolor de cabeza por dejar el café hasta cuadros graves, como el delirium tremens, que exigen atención médica urgente. Aquí reunimos 79 ejemplos reales: 35 sustancias y medicamentos que pueden provocarlo, 33 síntomas habituales y señales de alarma, y 11 situaciones especiales.

¿Qué es el síndrome de abstinencia?

Cuando una sustancia se consume de forma repetida, el sistema nervioso se adapta a su presencia: modifica receptores y la liberación de neurotransmisores para compensar su efecto. Si la sustancia desaparece de golpe, ese equilibrio se rompe y surgen síntomas que suelen ser los contrarios a los que producía: quien tomaba un sedante siente ansiedad e insomnio; quien tomaba un estimulante, cansancio y abatimiento.

La abstinencia es uno de los criterios diagnósticos de los trastornos por consumo de sustancias en el DSM-5 de la Asociación Americana de Psiquiatría y en la CIE-11 de la Organización Mundial de la Salud. En el habla coloquial española se le llama «mono», sobre todo cuando se refiere a la heroína o al tabaco.

Aviso: este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un profesional sanitario. No contiene pautas de tratamiento.

Características

• Requiere dependencia física previa: aparece tras un consumo continuado, no tras un uso aislado.
• Es específico de cada sustancia: cada familia produce un cuadro reconocible.
• Tiene un curso temporal: comienza horas o días después de la última toma, alcanza un pico y luego remite; depende de la vida media de la sustancia.
• Alivia al volver a consumir, lo que favorece las recaídas.
• Varía en gravedad: la del alcohol, las benzodiacepinas, los barbitúricos o el GHB puede ser peligrosa; la de opioides es muy penosa, pero raramente mortal en adultos sanos; la de la cafeína es leve.
• No equivale a adicción: algunos medicamentos producen síntomas de retirada sin que exista un trastorno adictivo.

Ejemplos de síndrome de abstinencia por sustancia

Depresores del sistema nervioso

Sustancia	Rasgos de su abstinencia
1. Alcohol	Temblor, sudoración, taquicardia, ansiedad, náuseas e insomnio a partir de las 6-24 horas; puede haber convulsiones y delirium tremens. Ver alcoholismo.
2. Diazepam	Benzodiacepina de vida media larga: los síntomas pueden tardar días en aparecer.
3. Alprazolam	Vida media corta: síntomas tempranos e intensos, ansiedad de rebote y riesgo de convulsiones.
4. Lorazepam	Ansiedad, insomnio, irritabilidad e hipersensibilidad a la luz y al ruido.
5. Zolpidem	Insomnio de rebote, ansiedad e inquietud.
6. Barbitúricos (fenobarbital)	Cuadro grave con convulsiones y delirio; hoy apenas se usan como somníferos.
7. GHB y GBL	Abstinencia rápida y grave, con temblor, taquicardia, agitación y delirio.
8. Pregabalina	Insomnio, ansiedad, náuseas, cefalea, sudoración y diarrea, según su ficha técnica.
9. Gabapentina	Agitación, confusión, ansiedad y sudoración.
10. Baclofeno	Su retirada brusca, sobre todo con bomba intratecal, causa fiebre, alteración mental y espasticidad intensa.

Opioides

Sustancia	Rasgos de su abstinencia
11. Heroína	El «mono» clásico: bostezos, lagrimeo, moqueo, piel de gallina, pupilas dilatadas, diarrea y dolores musculares; empieza a las pocas horas.
12. Morfina	Cuadro similar al de la heroína, que el organismo transforma en morfina.
13. Oxicodona	Opioide de prescripción ligado a la crisis de opioides de Estados Unidos.
14. Fentanilo	Opioide sintético muy potente; la abstinencia puede aparecer pronto y ser intensa.
15. Codeína	Presente en algunos antitusivos y analgésicos; abstinencia de tipo opioide, en general más leve.
16. Tramadol	Síntomas opioides y, a veces, otros atípicos: ansiedad, confusión u hormigueos.
17. Metadona	Vida media larga: comienzo más tardío y duración más prolongada.
18. Buprenorfina	Agonista parcial: abstinencia en general más leve, aunque duradera.
19. Kratom (Mitragyna speciosa)	Planta del sudeste asiático cuya abstinencia recuerda a la de los opioides.

Estimulantes y cannabis

Sustancia	Rasgos de su abstinencia
20. Cocaína	«Bajón»: agotamiento, ánimo deprimido, sueño excesivo, hambre, sueños vívidos y deseo intenso de consumir.
21. Crack	Forma fumable de la cocaína, con un cuadro equivalente.
22. Anfetamina («speed»)	Fatiga, hipersomnia y tristeza que pueden durar semanas.
23. Metanfetamina	Anhedonia y síntomas depresivos prolongados.
24. Cafeína	Dolor de cabeza, cansancio, somnolencia y dificultad para concentrarse; empieza a las 12-24 horas y dura de 2 a 9 días.
25. Nicotina del tabaco	Irritabilidad, ansiedad, más apetito, insomnio y dificultad para concentrarse; cede en 2-4 semanas.
26. Nicotina de vapeadores	Cuadro equivalente al del tabaco.
27. Bolsas de nicotina	Producto oral sin tabaco que genera la misma dependencia de nicotina.
28. Cannabis (marihuana y hachís)	Irritabilidad, ansiedad, insomnio, sueños vívidos y falta de apetito; aparece a los 1-3 días y dura una o dos semanas.
29. Cannabinoides sintéticos	Se han descrito abstinencias más intensas que las del cannabis.

Medicamentos con síndrome de retirada (sin implicar adicción)

30. Paroxetina: mareos, náuseas, irritabilidad y sensación de «descargas eléctricas».
31. Venlafaxina: cuadro de discontinuación similar y frecuente.
32. Duloxetina: mareo, náuseas, cefalea y alteraciones del sueño.
33. Corticoides orales (prednisona): tras tratamientos largos, la retirada brusca puede causar insuficiencia suprarrenal.
34. Propranolol: efecto rebote con taquicardia; peligroso en personas con cardiopatía.
35. Clonidina: subida brusca de la tensión arterial.

Ejemplos de síntomas

Físicos

• Temblor de manos
• Sudoración
• Taquicardia
• Náuseas y vómitos
• Diarrea
• Dolores musculares y óseos
• Escalofríos y piel de gallina
• Bostezos repetidos
• Lagrimeo y moqueo
• Pupilas dilatadas
• Dolor de cabeza
• Mareo
• Insomnio
• Cambios de apetito
• Cansancio intenso

Psicológicos

• Ansiedad
• Irritabilidad
• Ánimo deprimido
• Anhedonia (incapacidad de disfrutar)
• Inquietud
• Dificultad para concentrarse
• Deseo intenso de consumir (craving)
• Pesadillas o sueños vívidos
• Hipersensibilidad a luces y sonidos
• Cambios bruscos de humor

Señales de alarma: llamar al 112

• Convulsiones
• Confusión o desorientación
• Alucinaciones
• Fiebre alta
• Dolor en el pecho
• Vómitos que impiden beber
• Pérdida de conciencia
• Ideas de suicidio

Situaciones especiales

69. Delirium tremens: forma más grave de la abstinencia alcohólica, con confusión, alucinaciones, fiebre y agitación; suele aparecer a los 2-4 días y puede ser mortal.
70. Convulsiones por abstinencia de alcohol o benzodiacepinas.
71. Síndrome de abstinencia neonatal: afecta a recién nacidos expuestos a opioides durante el embarazo; temblor, llanto agudo y problemas para alimentarse. Se valora con la escala de Finnegan.
72. Abstinencia iatrogénica en la UCI: en pacientes, a menudo niños, que han recibido sedación prolongada con opioides y benzodiacepinas.
73. Abstinencia en pacientes hospitalizados que dejan de beber de golpe al ingresar.
74. Síndrome de abstinencia prolongado o postagudo: síntomas leves de ánimo y sueño que persisten semanas o meses.
75. Efecto rebote: reaparición aumentada del síntoma que se trataba, como el insomnio tras dejar un somnífero.
76. Abstinencia condicionada: lugares o personas asociados al consumo despiertan síntomas y deseo.
77. Cefalea de fin de semana: dolor de cabeza en quien toma mucho café en el trabajo y no los días libres.
78. Síndrome de discontinuación de antidepresivos al olvidar dosis o suspenderlos sin pauta.
79. Crisis suprarrenal por retirar corticoides de golpe tras un uso prolongado.

Tipos

• Agudo: los primeros días tras la última toma.
• Prolongado: síntomas residuales durante semanas o meses.
• Físico y psicológico: según predominen los signos corporales o emocionales.
• Por sustancia: el DSM-5 describe abstinencias específicas de alcohol, cafeína, cannabis, opioides, sedantes, estimulantes y tabaco.

Ejercicios resueltos

Cómo actuar: buscar ayuda profesional

Ante la sospecha de dependencia, lo recomendable es consultar con el médico de atención primaria, que puede derivar a los centros de atención a las adicciones de cada comunidad autónoma, públicos y gratuitos. No conviene suspender por cuenta propia el alcohol, las benzodiacepinas ni los medicamentos con receta tras un uso prolongado: la retirada debe planificarla un profesional.

• Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas (Ministerio de Sanidad): información, la encuesta EDADES y directorio de recursos.
• 112: emergencias ante cualquier señal de alarma.
• Servicio de Información Toxicológica: 91 562 04 20, las 24 horas.
• 024: línea de atención a la conducta suicida.
• Grupos de ayuda mutua como Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos.

Conocer estos cuadros es útil en salud pública: permite reconocer una urgencia y desmontar el estigma, ya que la ansiedad o el malestar de la abstinencia son respuestas fisiológicas, no falta de voluntad.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Asociación Americana de Psiquiatría (2014). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Madrid: Editorial Médica Panamericana.
• Organización Mundial de la Salud. Clasificación Internacional de Enfermedades, 11.ª revisión (CIE-11).
• Juliano, L. M. y Griffiths, R. R. (2004). «A critical review of caffeine withdrawal». Psychopharmacology.
• Delegación del Gobierno para el Plan Nacional sobre Drogas. Encuesta sobre Alcohol y otras Drogas en España (EDADES). Ministerio de Sanidad.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de síndrome de abstinencia». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-sindrome-de-abstinencia/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.