Determinantes demostrativos

Los determinantes demostrativos son este, ese y aquel, con sus femeninos y plurales, cuando acompañan a un sustantivo para situarlo respecto a quienes hablan. Equivalen a un artículo determinado con una indicación de lugar: esta silla viene a ser «la silla que está aquí». En este artículo los estudiamos como determinantes, según la Nueva gramática de la lengua española (NGLE): sus formas, cómo concuerdan, dónde se colocan, con qué otros determinantes se combinan y en qué se diferencian de los pronombres que tienen la misma forma.

¿Qué son los determinantes demostrativos?

Son determinantes definidos y deícticos. Son definidos porque, como el artículo el, presentan un referente que el oyente puede identificar. Son deícticos porque lo identifican señalándolo desde la situación de habla, es decir, desde el lugar y el momento en que están el hablante y el oyente (véase deixis). El término procede del latín demonstrare, «mostrar, señalar».

La gramática tradicional los llamaba «adjetivos demostrativos». La NGLE los incluye entre los determinantes cuando preceden al nombre, y su repertorio de usos (espaciales, temporales, afectivos) se describe en adjetivos demostrativos. Aquí nos centramos en su gramática como determinantes.

Formas y concordancia

Grado	Referencia	Masc. sing.	Fem. sing.	Masc. pl.	Fem. pl.
1.º	Cerca del hablante	este	esta	estos	estas
2.º	Cerca del oyente o a media distancia	ese	esa	esos	esas
3.º	Lejos de ambos	aquel	aquella	aquellos	aquellas

• Solo doce formas son determinantes. Los neutros esto, eso y aquello no pueden acompañar a un sustantivo y son siempre pronombres: *esto problema es agramatical.
• Concordancia plena en género y número con el núcleo: aquellas excusas, ese mapa (masculino aunque acabe en -a), esta foto (femenino aunque acabe en -o).
• Femeninos con /a/ tónica. Al contrario que el artículo, el demostrativo no cambia de forma: esta alma, esa ala, aquella hacha. La forma *este aula es un error de concordancia muy extendido.
• Sustantivos de doble género. El demostrativo sigue el género con el que se usa el nombre: este mar en el uso general, pero esta mar en el habla de marineros o en poesía.
• Sin tilde. Como determinantes no se tildan nunca. La tilde opcional que la RAE admite en casos de ambigüedad solo afecta al uso pronominal.

Posición y combinaciones

La posición normal es delante del sustantivo y sin artículo: ese vestido. La NGLE describe además estas posibilidades:

• Pospuesto, con artículo delante: el vestido ese. Es habitual en la lengua coloquial y a menudo tiene matiz despectivo o de distanciamiento. El demostrativo nunca puede ir pospuesto sin artículo (*vestido ese).
• Precedido de todo: todos estos papeles, toda aquella semana. Es el único cuantificador que puede ir delante.
• Seguido de cardinales, ordinales, otro o mismo: estas dos cartas, aquellos primeros años, esos otros problemas, ese mismo día.
• Seguido de un posesivo átono: estas mis palabras. Es un uso literario o solemne, raro en la lengua corriente.
• Incompatibilidades: no puede combinarse con un artículo antepuesto (*la esta casa) ni con algún, ningún, cada o cualquier (*este algún día).

El sistema de tres grados en el uso real

El esquema de la tabla es una simplificación. La NGLE explica que la elección depende tanto de la distancia física como del punto de vista. Estos son los casos que más dudas generan:

• En el tiempo, este incluye el presente (esta semana), mientras que aquel sitúa la acción en un pasado que se percibe como lejano o cerrado (aquel curso en Salamanca). Ese remite a un momento ya mencionado (ese mismo invierno).
• En un relato en pasado, el narrador suele pasar de este a ese: en ese momento sonó el timbre, no en este momento, que remite al presente de quien escribe.
• En el discurso, el demostrativo retoma algo ya dicho, a menudo con otras palabras: Subió el alquiler un 20 %; esa decisión provocó quejas. Es un recurso de cohesión muy útil para no repetir.
• En la lengua oral de muchas zonas, ese ocupa parte del terreno de aquel, que queda para la lejanía marcada o para el pasado.

Determinante o pronombre demostrativo

Las doce formas variables pueden ser determinantes o pronombres, y la diferencia está en si hay un sustantivo expreso. En esa bufanda es de lana el demostrativo es determinante; en esa es de lana es pronombre y funciona como sujeto. Las pruebas generales están en determinantes y pronombres y hay casos prácticos en los ejemplos de pronombres demostrativos. En la escritura no hay diferencia: el determinante nunca lleva tilde, y el pronombre, por regla general, tampoco.

Algunas palabras funcionan con un valor parecido al del demostrativo. En el lenguaje administrativo, dicho retoma algo ya mencionado (dicho contrato, dichas obras). Tal también puede señalar algo consabido (nunca dije tal cosa). Ninguna de las dos es demostrativo en sentido estricto, pero cumplen una función anafórica similar.

Ejemplos

Doce casos comentados:

1. Esta mañana he dejado el coche en el taller. El demostrativo de primer grado sitúa la mañana en el día de hoy.
2. ¿Me acercas ese cargador que tienes junto al codo? Segundo grado: el objeto está en la zona del oyente.
3. Desde el mirador se ve aquella ermita blanca. Tercer grado: lejos de los dos interlocutores.
4. Esta aula se queda pequeña. El demostrativo mantiene la forma femenina ante /a/ tónica.
5. El portátil este se calienta enseguida. Pospuesto con artículo, con un matiz coloquial de queja.
6. Todos estos recibos están sin pagar. Todo va delante del demostrativo y concuerda con él.
7. Esos dos testigos declararon tarde. Demostrativo y cardinal, en este orden.
8. Aquellos primeros meses fueron difíciles. Demostrativo y ordinal; el tercer grado sitúa la acción en un pasado cerrado.
9. Llegamos al hotel a medianoche. Esa noche no durmió nadie. En un relato en pasado, ese remite a la noche mencionada.
10. Han cortado la calle Mayor; este corte durará un mes. El demostrativo resume con otro sustantivo lo que se acaba de decir.
11. Estas mis manos han trabajado la tierra. Demostrativo y posesivo átono juntos: un registro literario.
12. No compres esos tomates; estos están más maduros. Esos es determinante (va con tomates) y estos, pronombre.

Errores frecuentes

• *Este agua, *ese área, *aquel águila → esta agua, esa área, aquella águila.
• *Esto libro, *eso coche → este libro, ese coche: los neutros no acompañan a sustantivos.
• *La esa chica → esa chica o la chica esa.
• Tildar el determinante (*ésta casa) o confundirlo con el verbo estar (*esté libro).
• Usar este en lugar de ese en un relato en pasado: en ese instante, no *en este instante, si se narra algo ya ocurrido.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlos bien

Los demostrativos precisan de qué se habla y, en los textos, sirven para retomar ideas sin repetirlas: esta medida, ese problema. Para usarlos con corrección conviene revisar tres puntos. El primero es la concordancia en femenino ante /a/ tónica. El segundo es elegir el grado que corresponde al tiempo del relato. El tercero es moderar el demostrativo pospuesto (el señor ese), que en un texto formal suena coloquial o despectivo. Si quieres practicar con oraciones variadas, tienes más casos en los ejemplos de adjetivos demostrativos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y ASALE: Nueva gramática de la lengua española, Espasa, 2009 (capítulo sobre los demostrativos).
• Real Academia Española y ASALE: Diccionario panhispánico de dudas, 2005, entradas «este», «ese» y «aquel».
• Bühler, Karl: Teoría del lenguaje, 1934 (traducción española en Alianza Editorial).

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Determinantes demostrativos». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/determinantes-demostrativos/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.