¿Méjico o México?

La forma recomendada es México, con x y con tilde, que es la que se usa en el propio país. «Méjico», con j, no es una falta de ortografía, pero las academias de la lengua aconsejan dejarla de lado. En ambos casos la palabra se pronuncia igual, [méjiko], nunca [méksiko]. Aquí verás por qué existen dos grafías, qué dicen las normas académicas, qué otras palabras se escriben con esta x y ejercicios resueltos.

¿Por qué hay dos formas de escribir México?

El nombre procede del náhuatl Mēxihco, la tierra de los mexicas. Cuando los españoles lo escribieron por primera vez, en el siglo XVI, usaron la x porque en el castellano de la época esa letra representaba un sonido parecido al de la sh inglesa, que era el que oían en la lengua indígena. Lo mismo ocurría en palabras patrimoniales como dixo o Xerez.

Durante los siglos XVI y XVII ese sonido evolucionó hasta convertirse en el que hoy tiene la j en jamón. La escritura tardó en adaptarse, y no fue hasta comienzos del siglo XIX cuando la ortografía académica fijó la j para este sonido: dixo pasó a dijo y Xerez a Jerez. Siguiendo esa regla, en España empezó a escribirse «Méjico». En el país americano, en cambio, se mantuvo la x, que con el tiempo se convirtió en un signo de identidad nacional.

Así, la x de «México» es un arcaísmo ortográfico: se conserva por tradición, pero representa el sonido de la j. Puedes repasar los distintos valores de esta letra en el artículo sobre la letra x.

Qué forma usar: tabla resumen

México: la grafía recomendada

El Diccionario panhispánico de dudas y la Ortografía de la lengua española de 2010 recomiendan escribir México, con x, por ser la forma empleada en el propio país, y advierten que esa x se pronuncia como j. Decir [méksiko] es, por tanto, una pronunciación incorrecta, aunque se oiga a veces por influencia de la escritura o del inglés.

Algunos datos útiles sobre el nombre:

• El nombre oficial del país es Estados Unidos Mexicanos.
• Su capital se denomina oficialmente Ciudad de México desde 2016; antes se conocía como Distrito Federal.
• El gentilicio del país es mexicano; el de los habitantes del Estado de México, uno de sus estados, es mexiquense.
• La misma x aparece en el estado estadounidense de Nuevo México y en los mexicanismos, las palabras propias del español de ese país.

Si quieres saber más sobre el país, consulta el artículo dedicado a México.

Méjico: válida, pero desaconsejada

La grafía con j es coherente con la regla general del español actual, que escribe con j el sonido de jamón ante a, o, u. Por eso no puede considerarse un error, y fue muy frecuente en textos publicados en España durante buena parte del siglo XX. Sin embargo, las academias prefieren la forma con x por respeto al uso del país, y hoy la gran mayoría de los medios y editoriales españoles escriben «México». Lo mismo vale para los derivados: mexicano y mexicanismo son preferibles a mejicano y mejicanismo.

Otras palabras con x que suena como j

«México» no es un caso aislado. La Ortografía de 2010 recoge otros nombres propios, sobre todo topónimos y apellidos, que conservan la x antigua con sonido de j:

• Topónimos: Oaxaca [oajáka], Texas [téjas] y el propio Nuevo México.
• Apellidos y nombres de tradición española: Ximénez o Mexía, que se pronuncian con el sonido de la j.

Hay que distinguirlos de otros nombres de origen indígena en los que la x tiene sonido de s, como Xochimilco [sochimílko]. En el resto del vocabulario general, la x suena [ks]: examen, taxi, éxito. Las reglas de la x y las reglas de la j explican cuándo se usa cada letra.

Ejemplos comentados

1. «Mi hermana vive en México desde hace cinco años». Comentario: grafía recomendada, con x y tilde.
2. «El tequila es una bebida típicamente mexicana». Comentario: el gentilicio sigue la misma grafía que el país.
3. «En el viejo atlas de mi abuelo se leía Méjico». Comentario: grafía válida, habitual en textos españoles antiguos.
4. «Toluca es la capital del Estado de México; sus habitantes son mexiquenses». Comentario: gentilicio propio de ese estado.
5. «Aterrizamos en Ciudad de México al amanecer». Comentario: nombre oficial de la capital desde 2016.
6. «Pronuncia bien: se dice [méjiko], no [méksiko]». Comentario: la x tiene aquí el sonido de la j.
7. «“Ahorita” es un mexicanismo muy conocido». Comentario: derivado con x, preferible a «mejicanismo».
8. «Visitamos los mercados de Oaxaca». Comentario: otra x antigua que suena como j.
9. «Navegamos en trajinera por los canales de Xochimilco». Comentario: aquí la x suena como s.
10. «Santa Fe es la capital de Nuevo México». Comentario: el estado estadounidense mantiene la misma grafía.
11. «El himno nacional mexicano se estrenó en el siglo XIX». Comentario: gentilicio con x.
12. «En inglés se escribe Mexico, pero en español lleva tilde: México». Comentario: palabra esdrújula.

Trucos para no equivocarse

• Escribe como en el país: si dudas, usa la forma que emplean los propios mexicanos, México.
• Pronuncia con j, escribe con x: el sonido es [j] y la letra, x. No hay que leer la x como en taxi.
• No olvides la tilde: Mé-xi-co es esdrújula, y todas las esdrújulas llevan tilde.
• Mantén la coherencia: si escribes «México», escribe también «mexicano» y «mexicanismo» en el mismo texto.

Errores frecuentes

• ✗ Pronunciar [méksiko] → ✓ [méjiko]. La x conserva el valor de j.
• ✗ «Viajo a Mexico» → ✓ Viajo a México. En español la palabra lleva tilde.
• ✗ Mezclar grafías: «viajó a México y probó la comida mejicana» → ✓ viajó a México y probó la comida mexicana.
• ✗ Pensar que «Méjico» es una falta grave → ✓ Es válida, aunque se recomienda México.

Ejercicios resueltos

Cómo usarlo correctamente

En cualquier texto actual, la opción más segura es escribir México, con x y tilde, y mantener la misma grafía en mexicano y mexicanismo. Al leer en voz alta, esa x se pronuncia siempre como j. «Méjico» no es un error, pero suena anticuada y se aleja del uso del país. Si te interesan otros nombres de lugar con dudas parecidas, puedes consultar los ejemplos de topónimos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «México».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «mexicano».