Palabras con el prefijo hipo-

El prefijo hipo- significa ‘debajo de’ o ‘por debajo de lo normal’. Está en palabras muy usadas, como hipótesis, hipoteca o hipotenusa, y en decenas de términos médicos que indican escasez o falta de algo, como hipoacusia o hipoxia. Aquí explicamos su origen griego, cómo se escribe, por qué no hay que confundirlo con el hipo- de hipódromo y reunimos 40 palabras reales con su significado.

¿Qué es el prefijo hipo-?

Hipo- procede de la preposición griega hypó (ὑπό), ‘debajo’. El Diccionario de la lengua española lo recoge como elemento compositivo con dos valores principales:

• ‘Debajo de’, en sentido espacial: el hipogeo está bajo tierra y el hipocentro, bajo la superficie terrestre.
• ‘Escasez’ o ‘grado inferior al normal’: la hipoacusia es una audición disminuida y una dieta hipocalórica aporta pocas calorías.

Su opuesto es hiper- (‘por encima, exceso’), con el que forma numerosas parejas de antónimos en medicina. Su equivalente latino es sub-: hipodérmico y subcutáneo significan prácticamente lo mismo. En muchas palabras heredadas del griego, como hipótesis o hipocresía, el prefijo ya venía incorporado y hoy no se percibe con facilidad.

Reglas de escritura y forma

Caso	Norma	Ejemplo
Regla general (Ortografía de 2010)	Unido a la base, sin guion ni espacio	hipoalergénico, hipocalórico
Ante vocal, en voces heredadas del griego	Pierde la o final: hip-	hipálage
Formaciones modernas ante vocal	Suelen conservar las dos vocales	hipoacusia, hipoestesia
Ortografía de h y y griega	La h inicial procede del espíritu áspero griego; la y griega se escribe i	gr. hypó → hipo-
Acentuación	El prefijo no lleva tilde; la palabra sigue las reglas generales	hipótesis, hipónimo (esdrújulas)

Ojo con el otro hipo-, del griego híppos, ‘caballo’: hipódromo, hípica, hipopótamo (‘caballo de río’) o hipocampo (el caballito de mar y, por su forma, una zona del cerebro) no tienen nada que ver con ‘debajo’. Tampoco el sustantivo hipo, el movimiento convulsivo del diafragma.

40 palabras con el prefijo hipo- (ejemplos)

Palabras de uso general (10)

Palabra	Significado y base griega
hipótesis	Suposición que se toma como base para razonar o investigar (thésis, ‘colocación’).
hipotético	Perteneciente a la hipótesis o fundado en ella.
hipoteca	Derecho sobre un inmueble que garantiza el pago de una deuda (thḗkē, ‘depósito’).
hipotecar	Gravar un bien con una hipoteca; en sentido figurado, comprometer el futuro.
hipotenusa	Lado opuesto al ángulo recto en un triángulo rectángulo (literalmente, ‘la que se tiende por debajo’).
hipocresía	Fingimiento de cualidades o sentimientos que no se tienen (del griego hypókrisis, ‘actuación’).
hipócrita	Que actúa con hipocresía; en griego, hypokritḗs era el actor de teatro.
hipocondría	Preocupación excesiva por la propia salud (de chóndros, ‘cartílago’, por la zona bajo las costillas).
hipocondríaco	Que padece hipocondría; también hipocondriaco.
hipocalórico	Que aporta pocas calorías: dieta hipocalórica.

Medicina: escasez o déficit (12)

Palabra	Significado
hipoacusia	Disminución de la capacidad auditiva.
hipoxia	Falta de oxígeno en la sangre o en los tejidos.
hipocalcemia	Nivel de calcio en sangre inferior al normal.
hipopotasemia	Nivel de potasio en sangre inferior al normal.
hiponatremia	Nivel de sodio en sangre inferior al normal.
hipovolemia	Disminución del volumen de sangre circulante.
hipovitaminosis	Carencia o escasez de una o varias vitaminas.
hipotonía	Tono muscular inferior al normal.
hipoestesia	Disminución de la sensibilidad.
hipoplasia	Desarrollo incompleto o insuficiente de un órgano o tejido.
hipofunción	Actividad de un órgano inferior a la normal.
hipoalergénico	Que tiene muy poca probabilidad de provocar alergia: crema hipoalergénica.

Anatomía: lo que está debajo (8)

Palabra	Significado
hipotálamo	Región del encéfalo situada debajo del tálamo que regula funciones como el hambre o la temperatura.
hipófisis	Glándula endocrina situada en la base del cráneo, bajo el encéfalo.
hipodermis	Capa más profunda de la piel, por debajo de la dermis.
hipodérmico	Que está o se aplica debajo de la piel: aguja hipodérmica.
hipogastrio	Parte inferior del vientre (gastḗr, ‘vientre’).
hipocondrio	Cada una de las dos regiones del abdomen situadas bajo las costillas falsas.
hipogloso	Que está debajo de la lengua: nervio hipogloso (glôssa, ‘lengua’).
hipocótilo	En una plántula, parte del tallo situada debajo de los cotiledones.

Ciencias de la Tierra y química (5)

• hipocentro: punto del interior de la Tierra donde se origina un terremoto; el epicentro está justo encima, en la superficie.
• hipogeo: construcción subterránea, especialmente la usada como sepulcro; en botánica, dicho de un órgano que se desarrolla bajo el suelo.
• hipoabisal: dicho de una roca magmática que se ha consolidado a poca profundidad, entre las plutónicas y las volcánicas.
• hipoclorito: sal del ácido hipocloroso; el hipoclorito de sodio es el componente activo de la lejía.
• hipocloroso: ácido del cloro con el menor estado de oxidación; en la nomenclatura tradicional, hipo-…-oso marca el grado más bajo.

Lengua y retórica (5)

• hipónimo: palabra cuyo significado está incluido en el de otra más general: rosa es hipónimo de flor (véanse estos ejemplos de hipónimos).
• hiponimia: relación semántica entre un hipónimo y la palabra general que lo incluye.
• hipotaxis: subordinación de una oración a otra (táxis, ‘ordenación’); se opone a la parataxis.
• hipocorístico: nombre afectivo o abreviado, como Pepe por José o Lola por Dolores.
• hipálage: figura que atribuye a un nombre un adjetivo que corresponde a otro, como en «fumaba un pensativo cigarrillo», donde quien está pensativo es el fumador.

Ejemplos en oraciones

1. «Partimos de una hipótesis que hay que comprobar». Lo que se pone ‘debajo’ como base del razonamiento.
2. «Pidieron una hipoteca a treinta años». Del griego hypothḗkē, ‘prenda, lo que se deja debajo’.
3. «La hipotenusa mide cinco centímetros». Lado opuesto al ángulo recto.
4. «Su abuelo usa audífono por una hipoacusia». Valor de ‘disminución’.
5. «A gran altitud aumenta el riesgo de hipoxia». Escasez de oxígeno.
6. «La vacuna se inyectó con una aguja hipodérmica». Valor espacial: bajo la piel.
7. «El hipocentro se situó a diez kilómetros de profundidad». Punto bajo la superficie.
8. «Desinfectó la encimera con hipoclorito diluido». Nomenclatura química: hipo- marca la menor oxidación.
9. «Perro es hipónimo de animal». Término de semántica: significado ‘por debajo’ del general.
10. «Fuimos al hipódromo». Falso amigo: aquí hipo- es ‘caballo’, no ‘debajo’.

Ejercicios resueltos

Cómo usar el prefijo hipo-

Hipo- es hoy un prefijo vivo sobre todo en medicina, donde permite crear términos precisos para cualquier valor por debajo de lo normal (hipo- + nombre de la sustancia + -emia, ‘en la sangre’). En la lengua general está en palabras que todo el mundo usa sin advertirlo: hipótesis, hipoteca o hipócrita. Conocer su valor ayuda a entender textos científicos y a distinguir parejas como hipocentro y epicentro. Para ver otros prefijos de origen griego, consulta la página de prefijos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.). Madrid: Espasa, 2014.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa, 2010.
• Corominas, Joan, y José A. Pascual. Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico. Madrid: Gredos, 1980-1991.
• Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de términos médicos. Madrid: Editorial Médica Panamericana, 2011.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Palabras con el prefijo hipo-». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/palabras-con-el-prefijo-hipo/

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