Sujeto paciente
El sujeto paciente es el sujeto de las oraciones pasivas: concuerda con el verbo, pero recibe la acción en lugar de realizarla.
El sujeto paciente es el sujeto de las oraciones pasivas: la persona, animal o cosa que recibe la acción del verbo aunque gramaticalmente funcione como sujeto. En «El acueducto fue restaurado en 2020» o en «Se restauró el acueducto», el acueducto concuerda con el verbo, pero no hace nada: padece la acción que otro realiza. Saber reconocerlo es imprescindible para analizar oraciones pasivas, transformar activas en pasivas y evitar errores de concordancia muy frecuentes.
¿Qué es el sujeto paciente?
Es el sujeto de una oración en voz pasiva. Desde el punto de vista sintáctico cumple todos los requisitos de un sujeto, porque concuerda con el verbo en número y persona; desde el punto de vista del significado, en cambio, no es quien ejecuta la acción, sino quien la recibe. El adjetivo paciente procede del latín patiens, -entis, participio de pati ‘padecer, sufrir’.
Conviene distinguir dos planos que la gramática escolar a veces mezcla:
- Función sintáctica: sujeto, complemento directo, complemento agente… Se reconoce por la forma (concordancia, preposiciones).
- Papel semántico: agente (quien hace algo de forma voluntaria), paciente (quien lo recibe), experimentante (quien siente), etc. Se reconoce por el significado.
En la oración activa típica, el sujeto coincide con el agente. La pasiva invierte esa correspondencia: el paciente sube a la posición de sujeto y el agente desaparece o pasa a ser un complemento agente introducido por por. Por eso se dice que el sujeto paciente equivale al complemento directo de la oración activa correspondiente.
| Construcción | Oración | Sujeto |
|---|---|---|
| Activa | La editorial reeditó la novela. | La editorial (agente) |
| Pasiva perifrástica | La novela fue reeditada por la editorial. | La novela (paciente) |
| Pasiva refleja | Se reeditó la novela. | La novela (paciente) |
Características
| Rasgo | Explicación | Ejemplo |
|---|---|---|
| Concuerda con el verbo | En número y persona, como cualquier sujeto. | Los informes fueron enviados. |
| Concuerda con el participio | En la pasiva con ser, también en género y número. | Las cartas fueron enviadas. |
| No realiza la acción | Recibe lo que expresa el verbo. | El ladrón fue detenido (no detiene a nadie). |
| Procede del complemento directo | Solo pueden formar pasiva los verbos transitivos. | Alguien detuvo al ladrón → El ladrón fue detenido. |
| Nunca lleva preposición | Si aparece a, ya no es sujeto. | Se contrataron cocineros (no «a cocineros»). |
| Puede ser tácito | Se sobrentiende por la desinencia verbal. | Fueron premiados en Berlín (ellos). |
| Puede ser una oración | Una subordinada sustantiva puede funcionar como sujeto paciente. | Se acordó que la reunión sería el lunes. |
El sujeto paciente en la pasiva perifrástica
La pasiva perifrástica se forma con el verbo ser conjugado y el participio del verbo principal. El sujeto paciente suele ir delante del verbo y el agente, si se expresa, va detrás con por: «El tratado fue ratificado por el Parlamento». En textos literarios o antiguos el agente puede aparecer con de: «amado de todos».
Esta pasiva tiene algunas restricciones que conviene conocer:
- Con verbos que expresan acciones puntuales, el presente y el pretérito imperfecto suenan forzados si se refieren a un único hecho («La puerta es abierta por el conserje»), pero resultan naturales con sentido habitual: «La puerta es abierta cada mañana por el conserje».
- Algunos verbos transitivos no admiten pasiva, como tener en el sentido de ‘poseer’ o los que llevan un complemento de medida: no se dice «Diez kilos son pesados por la maleta».
- La construcción estar + participio («El acueducto está restaurado») no expresa la acción, sino su resultado. Muchas gramáticas, entre ellas la Nueva gramática académica, no la consideran pasiva, sino una oración atributiva; por eso en ella no se habla propiamente de sujeto paciente.
El sujeto paciente en la pasiva refleja
En la oración pasiva refleja la pasividad la marca el pronombre se, el verbo va en tercera persona y el sujeto paciente suele ir pospuesto: «Se convocaron tres plazas», «Se repartió la herencia». Es la forma de pasiva más frecuente en español, sobre todo en anuncios, recetas, noticias e instrucciones.
Lo decisivo es que el verbo concuerde con el sujeto paciente: «Se convocaron tres plazas», no «Se convocó tres plazas». Cuando el complemento designa personas concretas y lleva la preposición a, la oración ya no es pasiva, sino impersonal, y no tiene sujeto: «Se homenajeó a los voluntarios».
Sujeto paciente y sujeto agente
El sujeto agente es el de la oración activa cuando realiza la acción de forma voluntaria o al menos la causa. La diferencia con el sujeto paciente se resume así:
| Sujeto agente | Sujeto paciente | |
|---|---|---|
| Voz del verbo | Activa | Pasiva (perifrástica o refleja) |
| Papel en la acción | La realiza | La recibe |
| Equivalencia | Pasa a complemento agente en la pasiva | Era complemento directo en la activa |
| Ejemplo | El jardinero podó los rosales. | Los rosales fueron podados. |
No todos los sujetos de oraciones activas son agentes. En «Marta teme las tormentas» el sujeto experimenta un sentimiento, y en «El jarrón se rompió» o «Luis recibió un golpe» el sujeto padece algo sin que la oración sea pasiva. En la terminología escolar habitual, la etiqueta sujeto paciente se reserva para las oraciones pasivas; en estos otros casos se habla de un sujeto con papel semántico de paciente o de experimentante.
Transformaciones entre activa y pasiva
De activa a pasiva perifrástica
- Localiza el complemento directo de la activa: «La comisión evaluó los proyectos».
- Conviértelo en sujeto paciente: los proyectos.
- Pon ser en el mismo tiempo y modo que el verbo activo y añade el participio concordado: fueron evaluados.
- Si quieres, convierte el antiguo sujeto en complemento agente: «Los proyectos fueron evaluados por la comisión».
De activa a pasiva refleja
Se suprime el agente, se añade se y el verbo concuerda con el nuevo sujeto: «Se evaluaron los proyectos».
De pasiva a activa
El complemento agente pasa a sujeto y el sujeto paciente vuelve a ser complemento directo. Si no hay agente expreso, se puede recurrir a un sujeto genérico o a la tercera persona del plural: «Los proyectos fueron evaluados» → «Evaluaron los proyectos».
| Tiempo | Activa | Pasiva perifrástica |
|---|---|---|
| Presente | evalúa | es evaluado |
| Pretérito perfecto simple | evaluó | fue evaluado |
| Pretérito perfecto compuesto | ha evaluado | ha sido evaluado |
| Futuro | evaluará | será evaluado |
| Condicional compuesto | habría evaluado | habría sido evaluado |
Ejemplos
- «El puente romano fue reconstruido tras la riada». Comentario: sujeto paciente antepuesto; el participio concuerda en masculino singular.
- «Las vacunas serán distribuidas por las comunidades autónomas». Comentario: futuro pasivo con complemento agente expreso.
- «Han sido descubiertas dos especies nuevas de rana». Comentario: sujeto paciente pospuesto, algo habitual en el lenguaje periodístico.
- «Fueron condecorados por su valor». Comentario: sujeto paciente tácito (ellos), recuperable por la desinencia.
- «Se subastó un manuscrito del siglo XV». Comentario: pasiva refleja con sujeto singular.
- «Se han detectado fugas en la tubería». Comentario: el auxiliar han concuerda con fugas.
- «Se decidió que el examen sería oral». Comentario: el sujeto paciente es una oración subordinada sustantiva; por eso el verbo va en singular.
- «La ley fue aprobada por amplia mayoría». Comentario: por amplia mayoría no es agente, sino un complemento de modo; no designa quién aprueba.
- «El cuadro es restaurado cada diez años». Comentario: presente pasivo natural porque tiene valor habitual.
- «Se ofrecen clases particulares». Comentario: anuncio en pasiva refleja; clases particulares es el sujeto paciente.
- «Se premió a las investigadoras». Comentario: no hay sujeto paciente; la a indica que es una oración impersonal.
- «El vaso se cayó de la mesa». Comentario: no es pasiva, sino una construcción media; nadie lo tira a propósito.
Ejercicios resueltos
1. Señala el sujeto paciente: «Las entradas fueron vendidas en dos horas».
Concuerda con fueron vendidas y recibe la acción: las entradas.
2. Transforma en pasiva perifrástica: «Los vecinos plantaron cien árboles».
El complemento directo pasa a sujeto y ser toma el tiempo de plantaron: Cien árboles fueron plantados por los vecinos.
3. Transforma en pasiva refleja la oración anterior.
Se suprime el agente y el verbo concuerda en plural: Se plantaron cien árboles.
4. ¿Sujeto agente o sujeto paciente? a) «El cartero entregó el paquete»; b) «El paquete fue entregado ayer».
a) Sujeto agente: oración activa y el cartero realiza la acción. b) Sujeto paciente: oración pasiva y el paquete la recibe.
5. Corrige y explica: «Se reparó las goteras del tejado».
El sujeto paciente es las goteras del tejado, en plural: Se repararon las goteras del tejado.
6. Pasa a activa: «El acusado fue absuelto por el tribunal».
El agente vuelve a ser sujeto y el sujeto paciente, complemento directo: El tribunal absolvió al acusado.
Importancia
Identificar el sujeto paciente permite analizar bien las oraciones pasivas, que son muy frecuentes en la prensa, la administración y la divulgación científica. También evita dos errores comunes: la falta de concordancia en la pasiva refleja («se vende pisos») y la confusión entre la pasiva y la impersonal con se. Además, dominar las transformaciones entre activa y pasiva ayuda a escribir con más variedad, a poner el foco en lo que interesa (la acción o su resultado) y a decidir conscientemente cuándo conviene mencionar al agente y cuándo no.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el sujeto paciente?
¿Qué diferencia hay entre sujeto agente y sujeto paciente?
¿Cómo se reconoce el sujeto paciente?
¿Puede el sujeto paciente estar omitido?
¿Hay sujeto paciente en «Se premió a las investigadoras»?
Referencias
- Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Espasa, 2009.
- Alarcos Llorach, Emilio. Gramática de la lengua española. Espasa Calpe, 1994.
- Gómez Torrego, Leonardo. Gramática didáctica del español. SM.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Sujeto paciente». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/sujeto-paciente/
