OMS
La Organización Mundial de la Salud es el organismo de las Naciones Unidas que dirige y coordina la salud pública internacional desde 1948.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) es el organismo especializado de las Naciones Unidas encargado de dirigir y coordinar la salud pública internacional. Su objetivo, recogido en su constitución, es que todos los pueblos puedan alcanzar el grado más alto posible de salud. Tiene su sede en Ginebra (Suiza) y reúne a 194 Estados miembros.
¿Qué es la OMS?
La OMS (en inglés, World Health Organization, WHO) nació el 7 de abril de 1948, cuando su constitución entró en vigor tras ser ratificada por un número suficiente de países. Esa fecha se conmemora cada año como el Día Mundial de la Salud. Su constitución introdujo una definición de salud que se ha hecho célebre: un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades (véase la salud según la OMS).
Breve historia
Los antecedentes de la cooperación sanitaria internacional se remontan a las conferencias sanitarias del siglo XIX, a la Oficina Internacional de Higiene Pública (París, 1907) y a la Organización de Higiene de la Sociedad de Naciones. Al terminar la Segunda Guerra Mundial, la recién creada ONU decidió establecer un organismo de salud único. La Conferencia Internacional de la Salud de 1946, en Nueva York, aprobó la constitución, que cobró vigencia en 1948. La Organización Panamericana de la Salud, fundada en 1902, se integró después como oficina regional para las Américas.
Estructura y funcionamiento
- Asamblea Mundial de la Salud: órgano supremo, formado por delegaciones de todos los Estados miembros. Se reúne cada año, fija las políticas y aprueba el presupuesto.
- Consejo Ejecutivo: integrado por 34 personas técnicamente cualificadas en salud, que aplican las decisiones de la Asamblea.
- Secretaría: dirigida por el director general, cargo que desde 2017 ocupa Tedros Adhanom Ghebreyesus.
- Oficinas regionales: seis, para África, las Américas, Asia Sudoriental, Europa, el Mediterráneo Oriental y el Pacífico Occidental, además de oficinas en los países.
Se financia con las cuotas obligatorias de los Estados miembros y, en una proporción importante, con contribuciones voluntarias de gobiernos, fundaciones y otras entidades.
Funciones principales
- Dirigir la acción sanitaria internacional y coordinar la respuesta ante emergencias, brotes y pandemias.
- Elaborar normas, guías y estándares basados en la evidencia, como la lista de medicamentos esenciales.
- Mantener la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE), que sirve de referencia mundial para registrar diagnósticos y estadísticas.
- Prestar apoyo técnico a los países para fortalecer sus sistemas de salud.
- Vigilar las tendencias de salud, fomentar la investigación y promover la prevención.
Hitos y marcos de actuación
- Declaración de la erradicación de la viruela en 1980, el único caso hasta hoy de erradicación de una enfermedad humana.
- Impulso a los programas de vacunación y a la erradicación casi total de la poliomielitis.
- Adopción en 2003 del Convenio Marco para el Control del Tabaco, el primer tratado internacional negociado bajo sus auspicios.
- Aprobación del Reglamento Sanitario Internacional (2005), que establece las obligaciones de los países ante eventos que pueden convertirse en emergencias de salud pública de importancia internacional.
- Coordinación de la respuesta a epidemias como el ébola y a la pandemia de COVID-19, que declaró el 11 de marzo de 2020.
Desafíos actuales
La OMS trabaja en áreas como la cobertura sanitaria universal, las enfermedades no transmisibles (cardiovasculares, cáncer, diabetes), la resistencia a los antimicrobianos, la salud mental, la nutrición y la obesidad, el cambio climático y la preparación ante futuras pandemias. También recopila datos de morbilidad e incidencia para orientar decisiones. Sus recomendaciones no son vinculantes: dependen de que los gobiernos las adopten, y la organización ha recibido críticas sobre su financiación, su capacidad de actuación y su independencia, que forman parte del debate público sobre la gobernanza sanitaria global.
Este artículo es informativo y general. Para decisiones sobre tu salud, consulta con un profesional sanitario o con las autoridades de salud de tu país.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se fundó la OMS y dónde está su sede?
Su constitución entró en vigor el 7 de abril de 1948 y su sede está en Ginebra, Suiza. Esa fecha se celebra como Día Mundial de la Salud.
¿Cuántos países forman parte de la OMS?
Cuenta con 194 Estados miembros. Los países que aún no son miembros de pleno derecho pueden tener la condición de miembros asociados.
¿Quién decide las políticas de la OMS?
La Asamblea Mundial de la Salud, que reúne a las delegaciones de todos los Estados miembros, es el máximo órgano de decisión. El Consejo Ejecutivo aplica sus decisiones y la Secretaría, dirigida por el director general, las ejecuta.
¿Las recomendaciones de la OMS son obligatorias?
En general no. Son guías y normas técnicas que cada país decide aplicar. Algunos instrumentos, como el Reglamento Sanitario Internacional o el Convenio Marco para el Control del Tabaco, sí obligan jurídicamente a los Estados que los han adoptado.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud. Constitución de la Organización Mundial de la Salud (Documentos básicos).
- Organización Mundial de la Salud. Reglamento Sanitario Internacional (2005).
- Organización Mundial de la Salud. Estadísticas sanitarias mundiales, informe anual.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «OMS». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/salud/oms/
