Sobrepeso
El sobrepeso es una acumulación de grasa corporal superior a la recomendable, que en adultos se define con un IMC igual o superior a 25.
El sobrepeso es una acumulación de grasa corporal mayor de la recomendable para la salud. En adultos se define, según la Organización Mundial de la Salud, como un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 25. Es el paso previo a la obesidad y un factor que aumenta la probabilidad de padecer diversas enfermedades crónicas, pero también es un problema en gran parte modificable con cambios en el estilo de vida.
¿Qué es el sobrepeso?
Se habla de sobrepeso cuando el peso corporal excede lo que se considera saludable para la talla de una persona, a causa de un exceso de grasa. Es un fenómeno frecuente en todo el mundo y se ha extendido en las últimas décadas con los cambios en la alimentación y la reducción de la actividad física.
Cómo se calcula el IMC
El IMC se obtiene dividiendo el peso en kilogramos entre la altura en metros elevada al cuadrado. Por ejemplo, una persona que pesa 80 kg y mide 1,70 m tiene un IMC de 80 / (1,70 × 1,70) = 27,7. La OMS clasifica a los adultos así:
- Peso insuficiente: IMC inferior a 18,5.
- Peso normal: 18,5 a 24,9.
- Sobrepeso: 25 a 29,9.
- Obesidad: 30 o más (véase obesidad).
En niños y adolescentes no se aplican estas cifras: se compara el IMC con curvas de crecimiento por edad y sexo, y es el pediatra quien interpreta el resultado.
Limitaciones del IMC
El IMC es una herramienta de cribado práctica, pero no distingue entre grasa y masa muscular: una persona muy musculada puede tener un IMC elevado sin exceso de grasa. Tampoco indica dónde se distribuye la grasa. Por eso se complementa con el perímetro de la cintura, ya que la grasa abdominal se asocia a un mayor riesgo cardiometabólico. Como valores orientativos, se considera riesgo aumentado a partir de 94 cm en hombres y 80 cm en mujeres. La valoración final corresponde a un profesional.
Causas y factores de riesgo
El sobrepeso aparece cuando, de forma sostenida, se ingiere más energía de la que se gasta, pero detrás de ese balance hay muchos factores:
- Alimentación: dietas ricas en alimentos ultraprocesados, azúcares libres y grasas, con raciones grandes y pocas frutas, verduras y legumbres. Consulta el artículo sobre caloría para entender el balance energético.
- Sedentarismo: poca actividad física y muchas horas sentado.
- Genética: influye en el apetito, el metabolismo y la distribución de la grasa, aunque no es una condena.
- Sueño y estrés: dormir poco y el estrés crónico alteran las hormonas del apetito.
- Factores médicos: algunas enfermedades endocrinas y ciertos fármacos pueden favorecer el aumento de peso.
- Entorno: disponibilidad y precio de alimentos saludables, publicidad, ciudades poco caminables y nivel socioeconómico.
Consecuencias para la salud
Mantener un exceso de peso durante años se asocia con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, hipertensión arterial, enfermedades cardiovasculares, apnea del sueño, hígado graso, problemas articulares como la artrosis de rodilla y algunos tipos de cáncer. También puede afectar al estado de ánimo, a la autoestima y a la movilidad. Estos riesgos aumentan con el grado de exceso de peso y no afectan por igual a todas las personas.
Prevención y abordaje
La OMS recomienda limitar la ingesta de energía procedente de grasas y azúcares libres, aumentar el consumo de frutas, verduras, legumbres, cereales integrales y frutos secos, y mantener una actividad física regular. Para adultos, aconseja entre 150 y 300 minutos semanales de actividad aeróbica moderada, además de ejercicios de fortalecimiento muscular dos o más días por semana.
- Basar la alimentación en alimentos poco procesados; la pirámide alimenticia sirve de guía.
- Prestar atención a las raciones y a las bebidas azucaradas.
- Moverse más a lo largo del día: caminar, usar escaleras, reducir el tiempo sentado.
- Dormir lo suficiente y gestionar el estrés.
- Fijar objetivos graduales y realistas; las dietas muy restrictivas suelen fracasar a largo plazo.
Más información en los artículos sobre nutrición y aptitud física.
Este contenido es información general y educativa. Si tienes sobrepeso o te preocupa tu peso, consulta con tu médico de familia o con un dietista-nutricionista antes de iniciar una dieta o un programa de ejercicio, sobre todo si tienes alguna enfermedad o tomas medicación.
Preguntas frecuentes
¿A partir de qué IMC se considera sobrepeso?
En adultos, a partir de un IMC de 25 y hasta 29,9. Con 30 o más se habla de obesidad.
¿Cuál es la diferencia entre sobrepeso y obesidad?
Ambos suponen un exceso de grasa que puede perjudicar la salud, pero la obesidad es más grave (IMC de 30 o más) y conlleva un riesgo mayor de complicaciones.
¿Se puede tener sobrepeso estando sano?
Algunas personas con sobrepeso leve no presentan alteraciones metabólicas, pero el riesgo tiende a aumentar con el tiempo. Un profesional puede valorarlo con análisis y exploraciones.
¿El IMC sirve para los deportistas?
Puede ser engañoso, porque no distingue entre músculo y grasa. En personas muy musculadas conviene complementarlo con medidas de composición corporal.
¿Qué es mejor para bajar de peso: dieta o ejercicio?
Lo más eficaz y sostenible suele ser combinar una alimentación equilibrada con actividad física regular, con acompañamiento profesional, en lugar de dietas drásticas.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud. Obesity and overweight, nota descriptiva.
- Organización Mundial de la Salud (2020). Directrices de la OMS sobre actividad física y hábitos sedentarios.
- Organización Mundial de la Salud (2011). Waist circumference and waist-hip ratio: report of a WHO expert consultation.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Sobrepeso». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/salud/sobrepeso/
