Aborto
El aborto es la interrupción de un embarazo antes de la viabilidad fetal, ya sea espontánea o provocada.
El aborto es la interrupción de un embarazo antes de que el feto pueda sobrevivir fuera del útero, ya sea de forma espontánea o provocada. Es un asunto que se estudia desde la medicina, el derecho, la ética y las ciencias sociales, y sobre el que existen posiciones muy distintas. Este artículo ofrece información general y neutral sobre qué es, qué tipos hay, cómo se regula en España y qué dice la sanidad pública internacional.
¿Qué es el aborto?
En sentido médico, el aborto es la finalización de la gestación antes de la viabilidad fetal, es decir, antes de que el embrión o el feto pueda vivir de forma independiente. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y las sociedades de obstetricia suelen situar ese límite en torno a las 22 semanas de embarazo, aunque el criterio exacto varía según el país y los avances neonatales. El término procede del latín abortus, derivado de aboriri, «perecer, malograrse».
Conviene distinguir dos situaciones muy diferentes que comparten nombre: la pérdida espontánea del embarazo, que nadie provoca, y la interrupción voluntaria del embarazo (IVE), que se decide y se practica de forma deliberada. En el lenguaje cotidiano el término se asocia casi siempre a la segunda, pero en medicina ambas se denominan aborto.
Tipos de aborto
Aborto espontáneo
Es la pérdida natural de un embarazo, muy frecuente en el primer trimestre. En muchos casos se debe a alteraciones cromosómicas del embrión que impiden su desarrollo; otras veces intervienen factores maternos, hormonales, uterinos, infecciosos o inmunológicos, y en bastantes casos no se llega a identificar una causa. No suele deberse a nada que la mujer haya hecho o dejado de hacer. Sus señales habituales son el sangrado vaginal y el dolor abdominal tipo cólico, y requiere valoración médica. Cuando se repite varias veces seguidas se habla de pérdida gestacional recurrente y se estudia en consulta especializada.
Aborto inducido o interrupción voluntaria del embarazo
Es el que se provoca mediante un procedimiento médico. Los métodos dependen de las semanas de gestación y de las circunstancias de la paciente:
- Método farmacológico: combina medicamentos, habitualmente mifepristona seguida de misoprostol, que provocan la expulsión del contenido uterino. Se emplea en las primeras semanas.
- Método quirúrgico: consiste en la aspiración del contenido del útero o, en etapas más avanzadas, en procedimientos de dilatación y evacuación realizados en un centro sanitario.
Otras clasificaciones médicas
En la práctica clínica también se habla de aborto completo o incompleto (según se haya expulsado o no todo el tejido), aborto diferido o retenido (el embrión ha dejado de desarrollarse pero no se expulsa) y aborto séptico (complicado por una infección). Cada uno se trata de forma distinta.
Marco legal en España
En España la interrupción voluntaria del embarazo se regula desde 2010 mediante la Ley Orgánica 2/2010 de salud sexual y reproductiva y de la interrupción voluntaria del embarazo, modificada posteriormente en 2023. El modelo es el de plazos:
- Hasta la semana 14 de gestación, la mujer puede decidirla libremente.
- Hasta la semana 22, se permite cuando existe grave riesgo para la vida o la salud de la embarazada, o riesgo de graves anomalías en el feto, con los informes médicos que la ley exige.
- Pasado ese límite, solo se contempla si se detectan anomalías fetales incompatibles con la vida o una enfermedad extremadamente grave e incurable, confirmada por un comité clínico.
La prestación forma parte de la cartera de servicios del Sistema Nacional de Salud. La normativa puede cambiar, por lo que conviene consultar las fuentes oficiales y los servicios sanitarios para conocer las condiciones vigentes.
El aborto en el mundo
La regulación varía enormemente de un país a otro. Hay Estados que lo permiten por decisión de la mujer dentro de un plazo, otros que solo lo admiten por motivos concretos (peligro para la vida, violación, malformaciones) y algunos que lo prohíben casi por completo. La OMS señala que restringir el acceso legal no elimina la práctica, sino que tiende a desplazarla hacia procedimientos inseguros, una de las causas evitables de mortalidad y morbilidad materna. Por ello recomienda que, allí donde es legal, se preste con calidad y accesibilidad.
Un debate ético y social
La discusión pública gira en torno a cuestiones de fondo: cuándo se considera que comienza la vida humana, qué estatuto moral y jurídico tiene el embrión o el feto, y qué peso tiene la autonomía de la mujer sobre su propio cuerpo y su proyecto de vida. Las posturas que defienden la protección de la vida prenatal desde la concepción conviven con las que priorizan el derecho a decidir, y con posiciones intermedias que aceptan el aborto en determinados plazos o supuestos. Las convicciones religiosas, filosóficas y personales influyen de manera decisiva, y la legislación de cada país refleja el equilibrio que su sociedad ha alcanzado.
Salud y acompañamiento
Un aborto realizado en condiciones sanitarias adecuadas y en un centro autorizado tiene un riesgo bajo de complicaciones, mientras que los practicados sin garantías pueden provocar hemorragias o infecciones graves. Tras un aborto, sea espontáneo o inducido, cada persona vive la experiencia de forma distinta: algunas sienten alivio, otras tristeza, duelo o una mezcla de emociones. Contar con apoyo sanitario, psicológico y de su entorno puede ayudar. Si sospechas un embarazo, tienes dudas sobre tus opciones o notas sangrado o dolor intenso durante la gestación, acude cuanto antes a tu médico, a un centro de salud sexual y reproductiva o a urgencias. Este texto es información general y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.
Conceptos relacionados
Para ampliar el tema puedes consultar embarazo, salud, bioética y anticonceptivos.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre aborto espontáneo y aborto provocado?
El espontáneo es una pérdida natural del embarazo que nadie induce y que ocurre con relativa frecuencia, sobre todo en las primeras semanas. El provocado o interrupción voluntaria del embarazo es un procedimiento médico que se decide y se realiza de forma deliberada.
¿Hasta qué semana se permite el aborto en España?
La ley permite la interrupción voluntaria por decisión de la mujer hasta la semana 14. Hasta la 22 es posible en casos de grave riesgo para la salud de la embarazada o del feto, y más allá solo ante anomalías fetales incompatibles con la vida o enfermedad extremadamente grave e incurable.
¿Qué métodos existen para interrumpir un embarazo?
Principalmente el farmacológico, con mifepristona y misoprostol en las primeras semanas, y el quirúrgico, mediante aspiración o dilatación y evacuación. La elección depende de las semanas de gestación y de la valoración médica.
¿Cuándo hay que acudir al médico por un posible aborto espontáneo?
Ante un sangrado vaginal durante el embarazo, dolor abdominal intenso o fiebre. Cualquiera de estos síntomas debe valorarlo cuanto antes un profesional sanitario o los servicios de urgencias.
¿Por qué la OMS habla de aborto seguro?
Porque los abortos practicados sin personal formado o en condiciones inadecuadas son una causa evitable de muerte y complicaciones maternas. La OMS recomienda que, donde es legal, se garantice un acceso a procedimientos con calidad sanitaria.
Referencias
- Organización Mundial de la Salud. Directrices sobre la atención para el aborto (Abortion care guideline).
- España. Ley Orgánica 2/2010, de 3 de marzo, de salud sexual y reproductiva y de la interrupción voluntaria del embarazo, y su modificación por la Ley Orgánica 1/2023.
- Cunningham, F. G. et al. Williams Obstetricia. McGraw-Hill.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Aborto». Conceptualia. https://conceptualia.es/ser-humano/salud/aborto/
