Objetivos de la contabilidad

Los objetivos de la contabilidad son las finalidades para las que una empresa registra, clasifica y resume sus operaciones económicas: conocer su situación patrimonial y financiera, medir sus resultados, facilitar la toma de decisiones y cumplir con las obligaciones legales y fiscales. En esencia, la contabilidad convierte la actividad diaria de la empresa en información útil y fiable.

¿Qué es la contabilidad?

La contabilidad es la disciplina que se ocupa de recoger, medir, ordenar y comunicar la información económica y financiera de una organización. En España, el Código de Comercio obliga a los empresarios a llevar una contabilidad ordenada y adecuada a su actividad, y el Plan General de Contabilidad (aprobado por el Real Decreto 1514/2007) establece las normas y criterios para elaborarla. Su finalidad básica es que las cuentas anuales muestren la imagen fiel del patrimonio, de la situación financiera y de los resultados de la empresa.

Objetivos principales de la contabilidad

1. Registrar de forma sistemática las operaciones. Cada compra, venta, cobro, pago o inversión se anota de manera ordenada y cronológica, con su justificante, mediante el método de la partida doble: todo cargo tiene su correspondiente abono.
2. Conocer la situación patrimonial. El balance muestra qué tiene la empresa (activo), qué debe (pasivo) y cuál es la parte que pertenece a los propietarios (patrimonio neto), según la ecuación fundamental: Activo = Pasivo + Patrimonio neto.
3. Determinar el resultado del ejercicio. La cuenta de pérdidas y ganancias compara ingresos y gastos para saber si la empresa ha obtenido beneficio o pérdida.
4. Informar a los usuarios. Proporciona información a propietarios, directivos, bancos, proveedores, inversores, empleados y administraciones públicas.
5. Servir de base para la toma de decisiones. Permite decidir sobre precios, inversiones, endeudamiento, reparto de dividendos o cierre de líneas de negocio.
6. Controlar los recursos. Ayuda a vigilar el uso de los bienes y derechos de la empresa y a detectar errores o irregularidades.
7. Cumplir las obligaciones legales y fiscales. Es la base para liquidar el Impuesto sobre Sociedades, el IVA o el IRPF, depositar las cuentas anuales en el Registro Mercantil y responder ante inspecciones.
8. Facilitar la planificación y la previsión. A partir de datos históricos se elaboran presupuestos y se proyecta la evolución futura.
9. Constituir un medio de prueba. Los libros contables llevados conforme a derecho pueden servir como prueba ante tribunales.

Usuarios de la información contable

Documentos que cumplen esos objetivos

Las cuentas anuales, según el Plan General de Contabilidad, comprenden cinco documentos:

• Balance de situación, que refleja el patrimonio en una fecha concreta.
• Cuenta de pérdidas y ganancias, que muestra el resultado del ejercicio.
• Estado de cambios en el patrimonio neto, que detalla las variaciones de los fondos propios.
• Estado de flujos de efectivo, que explica de dónde proviene y en qué se usa el dinero (las pymes pueden no presentarlo en modelos abreviados).
• Memoria, que amplía y comenta la información de los anteriores.

Contabilidad financiera y contabilidad de gestión

• Contabilidad financiera: orientada a usuarios externos; sigue normas obligatorias y se resume en las cuentas anuales.
• Contabilidad de gestión o de costes: orientada a la dirección; analiza costes, márgenes y rentabilidad por producto, cliente o departamento, con formatos libres.

Ejemplo

Una tienda de bicicletas compra 10 unidades a 300 € cada una y vende 6 a 500 €. La contabilidad registra la compra (3.000 €), la venta (3.000 €) y el coste de las unidades vendidas (1.800 €), de modo que el margen bruto es de 1.200 €. Además, informa de que quedan 4 bicicletas en existencias valoradas en 1.200 €, de los cobros pendientes y de las deudas con el proveedor. El empresario, con esos datos, decide si repone stock, ajusta precios o solicita financiación.

Principios que garantizan la calidad de la información

El marco conceptual del Plan General de Contabilidad exige que la información sea relevante, fiable, comparable y comprensible, y se apoya en principios como empresa en funcionamiento, devengo, uniformidad, prudencia, no compensación e importancia relativa.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Decreto 1514/2007, de 16 de noviembre, por el que se aprueba el Plan General de Contabilidad (España).
• Real Decreto de 22 de agosto de 1885, Código de Comercio, libro I, título III, «De la contabilidad mercantil».
• Warren, C. S., Reeve, J. M. y Duchac, J. E. Contabilidad financiera. Cengage Learning.

Más sobre este tema: contabilidad, balance general, estado de resultados, coste y partida doble.