Marxismo

El marxismo es el conjunto de teorías sociales, económicas y políticas desarrolladas por Karl Marx y Friedrich Engels en el siglo XIX, y por sus continuadores. Analiza la historia como una sucesión de luchas entre clases sociales, critica el capitalismo por su explotación del trabajo asalariado y propone una sociedad sin clases. Ha sido una de las corrientes de pensamiento más influyentes y más debatidas de los últimos dos siglos.

¿Qué es el marxismo?

El término se refiere tanto a un método de análisis de la sociedad como a un programa político. Marx (Tréveris, 1818 – Londres, 1883) y Engels (Barmen, 1820 – Londres, 1895) lo formularon en obras como el Manifiesto del Partido Comunista (1848), la Contribución a la crítica de la economía política (1859) y, sobre todo, El capital (el primer tomo apareció en 1867). Recibe influencias de la filosofía alemana (Hegel y Feuerbach), de la economía política inglesa (Adam Smith, David Ricardo) y del socialismo francés.

Ideas fundamentales

• Materialismo histórico: las condiciones materiales de la vida, es decir, la forma de producir bienes, determinan en última instancia la organización social y política.
• Materialismo dialéctico: la realidad evoluciona a través de contradicciones. Esta expresión la desarrollaron sobre todo Engels y los marxistas posteriores.
• Lucha de clases: «la historia de todas las sociedades hasta nuestros días es la historia de la lucha de clases», dice el Manifiesto. Burguesía y proletariado son las dos clases fundamentales del capitalismo.
• Base y superestructura: la economía (base) condiciona el derecho, la política, la religión y las ideas (superestructura).
• Plusvalía: el valor que el trabajador crea por encima de su salario y que se apropia el capitalista. Es el núcleo de la teoría de la explotación de Marx.
• Alienación: bajo el capitalismo, el trabajador se siente ajeno a lo que produce, al proceso de trabajo y a los demás.
• Ideología: las ideas dominantes tienden a justificar los intereses de la clase dominante.
• Comunismo: sociedad futura sin clases, sin propiedad privada de los medios de producción y, en último término, sin Estado.

Las etapas de la historia según Marx

Marx pensaba que las contradicciones internas del capitalismo, como las crisis periódicas y la concentración de la riqueza, llevarían a la revolución obrera y a la transición hacia el socialismo.

Principales corrientes marxistas

• Socialdemocracia y revisionismo: Eduard Bernstein defendió a finales del siglo XIX alcanzar el socialismo por reformas y vía parlamentaria.
• Leninismo: Lenin añadió la teoría del partido de vanguardia y del imperialismo; tras la Revolución rusa de 1917 se convirtió en la doctrina oficial de la URSS.
• Estalinismo: sistema político y económico centralizado y autoritario de la URSS bajo Stalin, criticado por muchos marxistas.
• Trotskismo: defiende la revolución permanente y critica la burocratización del Estado soviético.
• Maoísmo: adaptación al contexto campesino de China.
• Marxismo occidental: Georg Lukács, Antonio Gramsci y la Escuela de Frankfurt, que pusieron el acento en la cultura, la ideología y la hegemonía. Gramsci aportó el concepto de «hegemonía cultural».
• Marxismo estructuralista: Louis Althusser. Y también marxismo analítico y ecomarxismo, más recientes.

Influencia histórica

En el siglo XX, partidos que se declaraban marxistas gobernaron la Unión Soviética (1917-1991), China, Cuba y otros países. Fuera del poder, el marxismo influyó en el movimiento obrero y sindical, la sociología, la historia, la economía, la teoría crítica, los estudios coloniales y el pensamiento feminista. Conceptos como clase, alienación o ideología forman parte hoy del vocabulario común de las ciencias sociales, incluso entre quienes no se declaran marxistas.

Críticas y debates

El marxismo ha recibido críticas desde varios flancos:

• Economía: la teoría del valor-trabajo es discutida por la mayoría de los economistas actuales, que prefieren teorías basadas en la utilidad marginal. Mises y Hayek sostuvieron además que la planificación central no puede resolver el problema del cálculo económico.
• Determinismo: se le reprocha dar demasiado peso a la economía y subestimar el papel de la cultura, la religión o el nacionalismo.
• Predicciones: la revolución no llegó primero a los países más industrializados, y la clase obrera de las economías avanzadas ha mejorado su nivel de vida.
• Experiencias en el poder: los regímenes que invocaron el marxismo derivaron con frecuencia en sistemas de partido único y represión.

Sus defensores responden que esos regímenes traicionaron o deformaron el pensamiento de Marx, que el análisis del capitalismo sigue siendo útil para entender la desigualdad, la precarización y las crisis, y que el marxismo es sobre todo un método crítico, no solo un modelo de Estado.

Marxismo y conceptos cercanos

El marxismo se relaciona con el socialismo, el comunismo, el capitalismo, la lucha de clases y la anarquía, con la que comparte la meta de una sociedad sin Estado pero no el camino para llegar a ella.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Marx, K. y Engels, F. (1848). Manifiesto del Partido Comunista.
• Marx, K. (1867). El capital. Crítica de la economía política, libro I.
• Gramsci, A. (1929-1935). Cuadernos de la cárcel.
• Kołakowski, L. (1978). Main Currents of Marxism. Oxford: Oxford University Press.