Migración, inmigración y emigración
Migración es el desplazamiento de personas entre lugares; emigración es salir del país de origen e inmigración, llegar al de destino.
La migración es el desplazamiento de personas de un lugar a otro para establecerse, de forma temporal o permanente, en una región o país distintos del de origen. Según el punto de vista, ese mismo movimiento recibe dos nombres: emigración, para quien sale, e inmigración, para quien llega. Es un fenómeno tan antiguo como la humanidad y uno de los grandes motores del cambio demográfico, económico y cultural.
Diferencia entre migración, emigración e inmigración
Los tres términos describen el mismo hecho desde ángulos distintos:
| Término | Punto de vista | Ejemplo |
|---|---|---|
| Migración | El movimiento en general | Una familia se traslada de Marruecos a España |
| Emigración | La salida del lugar de origen | Para Marruecos, esa familia es emigrante |
| Inmigración | La llegada al lugar de destino | Para España, esa familia es inmigrante |
De ahí que una misma persona sea a la vez emigrante (desde su país) e inmigrante (en el país de acogida). Los prefijos lo aclaran: e- indica «salir de», in- «entrar en».
Tipos de migración
Según el espacio
- Interna: dentro de un mismo país, por ejemplo del campo a la ciudad (éxodo rural).
- Externa o internacional: cruza fronteras entre Estados.
Según la voluntad
- Voluntaria: se decide para mejorar las condiciones de vida, estudiar o trabajar.
- Forzada: obligada por guerras, persecuciones, catástrofes o violaciones de derechos humanos.
Según la duración
- Temporal o estacional: por un periodo limitado, como la de los trabajadores agrícolas de temporada.
- Permanente: con intención de establecerse de manera definitiva.
Según la situación administrativa
- Regular: con los permisos de entrada y residencia exigidos.
- Irregular: sin autorización legal, ya sea por entrada sin permiso o por haber caducado el visado. Conviene evitar llamar «ilegal» a la persona, pues se trata de una situación administrativa.
Migrante, refugiado y solicitante de asilo
No son sinónimos. El refugiado es quien huye de su país por un temor fundado de persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad, opiniones políticas o pertenencia a un grupo social, y goza de protección internacional según la Convención de Ginebra de 1951 y su Protocolo de 1967. El solicitante de asilo es quien ha pedido esa protección y espera la resolución. El migrante económico se desplaza buscando mejores oportunidades, aunque en la práctica las fronteras entre motivos son a menudo difusas.
Causas de las migraciones
El geógrafo Ernst Ravenstein formuló en 1885 las primeras «leyes de la migración», y Everett Lee desarrolló en 1966 la teoría de los factores de expulsión y atracción (push-pull):
- Factores de expulsión (origen): pobreza, desempleo, conflictos armados, persecución, desastres naturales, falta de servicios y efectos del cambio climático.
- Factores de atracción (destino): oportunidades laborales, salarios más altos, estabilidad política, servicios públicos, reagrupación familiar y libertades.
- Redes migratorias: los familiares y paisanos ya instalados facilitan y abaratan nuevos desplazamientos.
Consecuencias
En los países de origen
Entre los efectos positivos se cuentan las remesas, el dinero que los emigrantes envían a sus familias y que supone un ingreso clave en muchas economías, y la adquisición de conocimientos. Entre los negativos, la pérdida de población joven y cualificada («fuga de cerebros») y la separación de familias.
En los países de destino
La inmigración aporta mano de obra, contribuye a rejuvenecer poblaciones envejecidas, impulsa el consumo y enriquece la diversidad cultural. A la vez plantea retos de integración, de acceso a vivienda y servicios, de lucha contra la discriminación y de gestión de la convivencia. El debate político sobre cuántas personas deben llegar, por qué vías y con qué derechos es intenso y legítimamente plural.
Las migraciones en cifras
Según el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de Naciones Unidas, en 2020 había unos 281 millones de migrantes internacionales, alrededor del 3,6 % de la población mundial. Es decir, la gran mayoría de las personas vive en el país en el que nació. Una parte importante de los desplazados por conflictos permanece, además, en países vecinos o dentro de su propio país.
El caso de España
España fue durante siglos un país de emigración: hacia América desde la época colonial y de forma masiva entre finales del siglo XIX y mediados del XX, y hacia Europa occidental (Alemania, Francia, Suiza) en los años sesenta. Desde mediados de los años noventa se transformó en receptor neto de inmigración, sobre todo de Latinoamérica, Marruecos y Europa del Este. En los últimos años coexisten ambas realidades: llegada de inmigrantes y salida de jóvenes cualificados.
Conceptos relacionados
Se relaciona con refugiado, xenofobia, integración social, multiculturalismo y demografía.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre emigrar e inmigrar?
¿Qué es la migración interna?
¿Cuáles son las causas principales de la migración?
¿Un migrante y un refugiado son lo mismo?
¿Cuántos migrantes hay en el mundo?
Referencias
- Ravenstein, E. G. (1885). «The Laws of Migration». Journal of the Statistical Society of London, 48(2).
- Lee, E. S. (1966). «A Theory of Migration». Demography, 3(1).
- Castles, S. y Miller, M. J. (1993). La era de la migración: movimientos internacionales de población en el mundo moderno.
- Sayad, A. (1999). La doble ausencia: de las ilusiones del emigrado a los padecimientos del inmigrado.
- Naciones Unidas, DAES (2020). International Migrant Stock 2020.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Migración, inmigración y emigración». Conceptualia. https://conceptualia.es/cultura-y-sociedad/sociedad/migracion-inmigracion-y-emigracion/
