Conjunciones copulativas

Las conjunciones copulativas son las palabras invariables que unen elementos del mismo nivel (palabras, grupos de palabras u oraciones) sumándolos o encadenándolos. En español son y, e y ni. Las dos primeras expresan suma afirmativa; la tercera, suma negativa.

¿Qué son las conjunciones copulativas?

Una conjunción es una palabra que enlaza otras palabras o unidades sin tener función sintáctica propia. Las copulativas (del latín copulare, «unir») son las que coordinan elementos para sumarlos: «Ana y Luis», «ni frío ni calor». Forman parte de la coordinación, un tipo de relación en la que los elementos unidos tienen la misma categoría o función.

Las conjunciones copulativas del español

Existen además locuciones copulativas como así como o tanto… como («tanto Ana como Luis»), y construcciones fijas con que («dale que dale»). Las conjunciones propiamente dichas son las del cuadro.

Cuándo usar «e» en lugar de «y»

La conjunción y se transforma en e delante de una palabra que empieza por el sonido vocálico /i/, para evitar la repetición de sonidos: y + idea → «ideas e ideales».

• padres e hijos; Fernando e Isabel; geografía e historia; agudo e inteligente.
• Se mantiene y ante hie- y hi- con diptongo, porque el sonido inicial es consonántico (/y/): «tigres y hienas», «cobre y hierro», «nieve y hielo».
• Se mantiene y al comienzo de una interrogación o de una exclamación: «¿Y Isabel?».

Algo parecido ocurre con la conjunción disyuntiva o, que se convierte en u ante palabras que empiezan por /o/ («siete u ocho»).

La conjunción «ni»

Ni une elementos en contextos negativos. Puede aparecer una sola vez, al final, o repetirse delante de cada elemento:

• No come ni bebe. / Ni come ni bebe.
• No quiero té ni café. / No quiero ni té ni café.
• Ni Juan ni Ana vinieron a la fiesta.

Cuando ni inicia la frase negativa ya no necesita la negación no delante del verbo («Ni Juan vino»), pero si ni va detrás del verbo, este debe llevar no («No vino ni Juan»).

Qué elementos pueden unir

• Sustantivos: el perro y el gato.
• Adjetivos: una casa grande y luminosa.
• Verbos: canta y baila.
• Adverbios: habla despacio y claramente.
• Grupos de palabras: los libros de la estantería y los papeles del escritorio.
• Oraciones: Llegué a casa y me puse a cocinar. (Aquí y puede añadir un matiz de consecuencia o de sucesión.)

Concordancia con sujetos coordinados

Cuando el sujeto está formado por dos o más elementos unidos por y, el verbo va en plural: «Marta y Pablo llegaron tarde». Con ni, el verbo suele ir en plural si el sujeto va antepuesto («Ni Marta ni Pablo llegaron») y admite singular en ciertos casos, aunque lo habitual y recomendable es el plural.

Errores frecuentes

• Escribir «y Isabel» donde corresponde «e Isabel»: «Fernando e Isabel», no «Fernando y Isabel».
• Usar e ante hie-: «agua e hielo» es incorrecto; lo correcto es «agua y hielo».
• Poner coma antes de y en una enumeración: «Compré pan, leche, y huevos» es incorrecto en español. Lo correcto: «pan, leche y huevos».
• Usar y/o en textos formales: se desaconseja en la norma académica; es preferible o o y, según el caso.
• Usar y en lugar de ni en frases negativas: «No tengo hambre y sed» debe ser «No tengo hambre ni sed».

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y ASALE, Nueva gramática de la lengua española, Espasa, 2009-2011, capítulo sobre la coordinación.
• Real Academia Española y ASALE, Ortografía de la lengua española, 2010.
• Real Academia Española, Diccionario panhispánico de dudas, entradas «y» y «ni».