Realidad
Conjunto de lo que existe de verdad frente a lo aparente, objeto central de la metafísica y la ontología.
En filosofía, la realidad es el conjunto de todo lo que existe de verdad, en contraste con lo aparente, lo imaginado o lo meramente posible. Qué es real, cómo lo conocemos y si nuestra percepción lo capta tal como es son preguntas que atraviesan toda la historia del pensamiento, de Parménides a la filosofía contemporánea.
¿Qué es la realidad?
La palabra procede del latín tardío realitas, derivado de res, «cosa». Real es, etimológicamente, lo que es una cosa, lo que tiene consistencia propia. De ahí que la realidad se oponga tradicionalmente a la apariencia (lo que algo parece ser), a la ilusión y a la ficción.
El estudio filosófico de la realidad corresponde a la metafísica y, más concretamente, a la ontología, que se pregunta qué clases de cosas existen. Su pareja inseparable es la epistemología, que investiga cómo podemos conocerlas.
Origen del problema en la filosofía griega
Los primeros pensadores griegos ya distinguieron entre lo que vemos y lo que realmente hay. Heráclito de Éfeso vio en el cambio constante la esencia del mundo; Parménides sostuvo, en cambio, que lo real es uno, inmutable y que el cambio es una apariencia engañosa de los sentidos. Platón intentó reconciliar ambas posturas: el mundo sensible, cambiante, es una copia imperfecta del mundo de las Ideas, que sería el verdaderamente real, imagen que ilustra en el mito de la caverna del libro VII de La República. Aristóteles rechazó esa separación y situó la realidad en las sustancias individuales, compuestas de materia y forma, que percibimos en la experiencia.
Principales posturas
Realismo
Sostiene que existe una realidad independiente de nuestra mente, que podemos conocer al menos en parte. Es la actitud natural del sentido común y de la ciencia. En la Edad Media, el llamado «problema de los universales» enfrentó al realismo (los universales existen) con el nominalismo (solo existen los individuos y sus nombres).
Idealismo
Afirma que la realidad depende, de algún modo, de la mente o del espíritu. George Berkeley llegó a formular que «ser es ser percibido» (esse est percipi). El idealismo alemán de Fichte, Schelling y Hegel desarrolló versiones muy elaboradas de esta idea.
Kant y la distinción entre fenómeno y cosa en sí
En la Crítica de la razón pura (1781), Immanuel Kant sostuvo que solo conocemos las cosas tal como se nos aparecen, estructuradas por las formas de nuestra sensibilidad y entendimiento (fenómenos), y no tal como son en sí mismas (noúmenos). Es una de las tesis más influyentes de la filosofía moderna.
Fenomenología y existencialismo
Edmund Husserl propuso describir la realidad tal como aparece en la conciencia, «volviendo a las cosas mismas». Heidegger y los pensadores del existencialismo la analizaron desde la experiencia concreta de la existencia humana. Consúltese también fenomenología.
Constructivismo
Desde las ciencias sociales, Peter Berger y Thomas Luckmann publicaron en 1966 La construcción social de la realidad, donde sostienen que buena parte de lo que consideramos real en la vida social, como las instituciones o los roles, es resultado de acuerdos humanos y de procesos de socialización. No niegan el mundo físico, sino que muestran cómo las sociedades lo interpretan.
Realidad, apariencia y existencia
No todo lo que existe es real del mismo modo. Distinguimos entre realidad física (objetos, fenómenos naturales), realidad psicológica (pensamientos, emociones), realidad social (leyes, dinero, normas) y realidad abstracta (números, conceptos), cuya naturaleza discuten los filósofos de la matemática. Del mismo modo, existencia y ser son nociones próximas pero no idénticas a la de realidad, y los filósofos debaten sus matices.
Críticas y problemas abiertos
- El escepticismo pregunta cómo podemos estar seguros de que no soñamos o somos engañados; Descartes planteó este reto con el argumento del sueño y del genio maligno en las Meditaciones metafísicas.
- La física del siglo XX (mecánica cuántica, relatividad) ha obligado a revisar la imagen intuitiva de un mundo hecho de objetos con propiedades definidas.
- Persiste el debate entre realismo científico, que afirma que las teorías describen el mundo, y antirrealismo, que las considera instrumentos útiles.
Importancia
La noción de realidad condiciona la ciencia, la ética y la vida cotidiana: no podemos investigar, actuar ni dialogar sin presuponer algún criterio de qué cuenta como real. Examinar ese criterio es una de las tareas centrales de la filosofía.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la realidad según la filosofía?
Es todo aquello que existe de verdad, distinto de lo aparente, lo ilusorio o lo imaginario. Su estudio corresponde sobre todo a la metafísica y la ontología.
¿Cuál es la diferencia entre realidad y apariencia?
La apariencia es cómo se nos presenta algo; la realidad, cómo es en sí. Platón y Kant, de maneras muy distintas, sostuvieron que las dos pueden no coincidir.
¿Qué es el realismo filosófico?
Es la postura según la cual existe una realidad independiente de lo que pensemos o percibamos, y que podemos conocerla, al menos parcialmente.
¿Qué dijo Platón sobre la realidad?
Que el mundo sensible es una copia imperfecta del mundo de las Ideas, que sería el auténticamente real, eterno e inmutable. El mito de la caverna lo ilustra.
¿La realidad es objetiva o subjetiva?
Es una cuestión disputada. El realismo defiende una realidad objetiva; el idealismo y ciertas corrientes constructivistas subrayan el papel de la mente o la sociedad. Muchos filósofos actuales adoptan posturas intermedias.
Referencias
- Platón. La República, libros VI y VII.
- Kant, I. Crítica de la razón pura (1781).
- Reale, G. y Antiseri, D. Historia del pensamiento filosófico y científico.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Realidad». Conceptualia. https://conceptualia.es/ciencias-sociales/filosofia/realidad/
