Animales en peligro de extinción: más de 70 ejemplos

Un animal en peligro de extinción es una especie cuya población ha disminuido tanto que corre un riesgo alto de desaparecer para siempre. La pérdida de hábitat, la caza furtiva, la contaminación, las especies invasoras y el cambio climático son sus principales causas. En este artículo encontrarás más de 70 ejemplos reales, con su nombre científico y su categoría en la Lista Roja de la UICN, incluidas varias especies de España.

¿Qué es un animal en peligro de extinción?

Es una especie amenazada cuya supervivencia está en riesgo a corto o medio plazo. La referencia mundial para medir ese riesgo es la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), creada en 1964. Evalúa cada especie con criterios cuantitativos, como la reducción de su población, el tamaño de su área de distribución o el número de adultos que quedan.

La palabra extinción procede del latín exstinctio, «acción de apagar». En España existe además el Catálogo Español de Especies Amenazadas, que clasifica las especies como «en peligro de extinción» o «vulnerables» a efectos legales.

Categorías de la Lista Roja de la UICN

Categoría	Sigla	Significado
Extinta	EX	No queda ningún individuo vivo.
Extinta en estado silvestre	EW	Solo sobrevive en cautividad.
En peligro crítico	CR	Riesgo extremadamente alto de extinción en estado silvestre.
En peligro	EN	Riesgo muy alto.
Vulnerable	VU	Riesgo alto.
Casi amenazada	NT	Cerca de entrar en una categoría de amenaza.
Preocupación menor	LC	Sin amenaza importante.

Las tres categorías CR, EN y VU forman el grupo de especies «amenazadas». Las categorías se revisan periódicamente, por lo que algunas pueden cambiar en futuras actualizaciones.

Causas principales

Destrucción del hábitat por agricultura, deforestación y urbanización.
Caza furtiva y comercio ilegal de marfil, cuernos, pieles o escamas.
Sobrepesca y captura accidental en redes.
Especies invasoras y enfermedades, como el hongo que afecta a los anfibios.
Contaminación de aguas y suelos.
Cambio climático, que altera temperaturas, hielo marino y arrecifes.

Ejemplos de animales en peligro crítico (CR)

Mamíferos

Vaquita marina (Phocoena sinus): el cetáceo más amenazado del mundo, con apenas una decena de ejemplares en el golfo de California.
Rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus).
Rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis).
Rinoceronte negro (Diceros bicornis).
Orangután de Borneo (Pongo pygmaeus).
Orangután de Sumatra (Pongo abelii).
Orangután de Tapanuli (Pongo tapanuliensis), descrito en 2017.
Gorila occidental (Gorilla gorilla).
Gorila oriental (Gorilla beringei).
Gibón de Hainan (Nomascus hainanus): uno de los primates más raros del planeta.
Indri (Indri indri), el mayor lémur vivo.
Elefante africano de bosque (Loxodonta cyclotis).
Saola (Pseudoryx nghetinhensis), bóvido descubierto en 1992.
Lobo rojo (Canis rufus).
Pangolín chino (Manis pentadactyla).
Pangolín malayo (Manis javanica).
Ballena franca del Atlántico Norte (Eubalaena glacialis).
Visón europeo (Mustela lutreola), presente en el norte de España.
Camello bactriano salvaje (Camelus ferus).
Gacela dama (Nanger dama).
Adax (Addax nasomaculatus).
Wombat de hocico peludo del norte (Lasiorhinus krefftii).

Aves, reptiles y anfibios

Kakapo (Strigops habroptilus): loro nocturno y no volador de Nueva Zelanda.
Cóndor de California (Gymnogyps californianus).
Águila filipina (Pithecophaga jefferyi).
Pardela balear (Puffinus mauretanicus): el ave marina más amenazada de Europa.
Pingüino africano (Spheniscus demersus), clasificado en peligro crítico en 2024.
Tortuga carey (Eretmochelys imbricata).
Gavial (Gavialis gangeticus).
Cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius).
Salamandra gigante china (Andrias davidianus).
Ajolote (Ambystoma mexicanum).
Rana dorada de Panamá (Atelopus zeteki).

Peces e invertebrados

Anguila europea (Anguilla anguilla).
Esturión beluga (Huso huso).
Esturión europeo (Acipenser sturio), antaño presente en el Guadalquivir.
Angelote (Squatina squatina), con refugio en Canarias.
Tiburón martillo festoneado (Sphyrna lewini).
Pez sierra común (Pristis pristis).
Nacra (Pinna nobilis): el mayor bivalvo del Mediterráneo, diezmado por un parásito desde 2016.
Coral cuerno de alce (Acropora palmata).

Ejemplos de animales en peligro (EN)

Tigre (Panthera tigris).
Elefante asiático (Elephas maximus).
Elefante africano de sabana (Loxodonta africana).
Chimpancé (Pan troglodytes).
Bonobo (Pan paniscus).
Ballena azul (Balaenoptera musculus).
Lobo etíope (Canis simensis).
Licaón o perro salvaje africano (Lycaon pictus).
Hurón de patas negras (Mustela nigripes).
Diablo de Tasmania (Sarcophilus harrisii).
Okapi (Okapia johnstoni).
Hipopótamo pigmeo (Choeropsis liberiensis).
Tapir malayo (Tapirus indicus).
Delfín rosado del Amazonas (Inia geoffrensis).
Nutria gigante (Pteronura brasiliensis).
Panda rojo (Ailurus fulgens).
Lémur de cola anillada (Lemur catta).
Caballo de Przewalski (Equus ferus przewalskii).
Desmán ibérico (Galemys pyrenaicus), pequeño mamífero de ríos de montaña del norte peninsular.
Dragón de Komodo (Varanus komodoensis).
Tortuga verde (Chelonia mydas).
Tiburón ballena (Rhincodon typus).
Malvasía cabeciblanca (Oxyura leucocephala).
Ibis eremita (Geronticus eremita).
Pingüino de Galápagos (Spheniscus mendiculus).

Ejemplos de animales vulnerables (VU)

Lince ibérico (Lynx pardinus): pasó de «en peligro» a «vulnerable» en 2024 gracias a su recuperación.
Águila imperial ibérica (Aquila adalberti).
Panda gigante (Ailuropoda melanoleuca).
Leopardo de las nieves (Panthera uncia).
Oso polar (Ursus maritimus).
León (Panthera leo).
Guepardo (Acinonyx jubatus).
Rinoceronte indio (Rhinoceros unicornis).
Koala (Phascolarctos cinereus).
Tortuga laúd (Dermochelys coriacea).

Animales amenazados en España

Además de las especies citadas (visón europeo, desmán ibérico, pardela balear, malvasía, angelote, nacra, lince y águila imperial), el Catálogo Español de Especies Amenazadas incluye como «en peligro de extinción» al oso pardo (Ursus arctos) de la cordillera Cantábrica y los Pirineos, al urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus) y al quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), aunque a escala mundial su situación sea menos grave.

Ejercicios resueltos

★ Practica paso a paso

1. Ordena de menor a mayor riesgo: en peligro (EN), vulnerable (VU), en peligro crítico (CR).

VU → EN → CR.

2. ¿Por qué el lince ibérico es un ejemplo de éxito en conservación?

Porque su población, que a principios de este siglo era de menos de un centenar de ejemplares, se ha multiplicado gracias a la cría en cautividad, las reintroducciones y la recuperación del conejo; por eso bajó de «en peligro» a «vulnerable».

3. Identifica la causa principal de amenaza: vaquita marina, rinoceronte negro, orangután de Borneo.

Vaquita: captura accidental en redes. Rinoceronte negro: caza furtiva por su cuerno. Orangután: deforestación de su selva.

4. ¿Qué significa que una especie esté en la categoría EW?

Que está extinta en estado silvestre: solo sobreviven ejemplares en cautividad o poblaciones introducidas fuera de su área original.

5. Nombra tres animales en peligro que vivan en España.

Por ejemplo, el visón europeo, el desmán ibérico y la pardela balear.

Importancia de proteger a las especies amenazadas

Cada especie cumple una función en su ecosistema: los elefantes de bosque dispersan semillas, las nacras filtran el agua y los grandes depredadores regulan las poblaciones de herbívoros. Su desaparición empobrece la biodiversidad y puede desencadenar efectos en cadena. Entre las medidas más eficaces están los espacios protegidos, los programas de cría en cautividad, la lucha contra el comercio ilegal mediante el convenio CITES y la reducción de la contaminación. Todo ello forma parte del desarrollo sostenible.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el animal más amenazado del mundo?

Uno de los más amenazados es la vaquita marina, un pequeño cetáceo del golfo de California del que quedan apenas una decena de ejemplares.

¿Quién decide si un animal está en peligro de extinción?

A escala mundial, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) mediante su Lista Roja; en España, además, el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

¿El lince ibérico sigue en peligro de extinción?

Según la UICN, en 2024 pasó de «en peligro» a «vulnerable» gracias a su recuperación, aunque sigue siendo una especie amenazada.

¿Qué diferencia hay entre «en peligro» y «en peligro crítico»?

Ambas son categorías de amenaza de la UICN, pero «en peligro crítico» (CR) indica un riesgo de extinción extremadamente alto, mayor que el de «en peligro» (EN).

¿Qué puedo hacer para proteger a los animales en peligro?

No comprar productos de especies protegidas, consumir pescado de pesquerías sostenibles, reducir residuos, respetar los espacios naturales y apoyar proyectos de conservación.

Referencias

Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Lista Roja de Especies Amenazadas.
Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Catálogo Español de Especies Amenazadas (Real Decreto 139/2011).
Primack, R. B. y Ros, J. Introducción a la biología de la conservación. Ariel.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de animales en peligro de extinción». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-animales-en-peligro-de-extincion/

Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.