Ejemplos de materiales dúctiles
Sesenta y dos ejemplos de materiales dúctiles y de objetos que existen gracias a que pueden estirarse en hilos.
Los cables de cobre que llevan la electricidad a casa, el filamento de una bombilla antigua o las cuerdas de una guitarra existen gracias a la ductilidad: la capacidad de algunos materiales para estirarse en hilos sin romperse. El oro, la plata, el cobre y el aluminio son los ejemplos clásicos, pero también lo son muchos aceros, aleaciones y plásticos. En este artículo encontrarás 62 ejemplos de materiales dúctiles y de objetos que dependen de esa propiedad, con ejercicios para practicar.
¿Qué es un material dúctil?
Un material dúctil es el que puede sufrir una gran deformación plástica (permanente) antes de romperse, sobre todo cuando se le estira. Por eso puede trefilarse, es decir, convertirse en alambres e hilos haciéndolo pasar por agujeros cada vez más estrechos. La palabra procede del latín ductilis, derivado de ducere, «conducir, llevar». La propiedad se llama ductilidad, y su contrario es la fragilidad: un material frágil, como el vidrio frío o la fundición gris, se rompe casi sin deformarse.
No debe confundirse con la maleabilidad, que es la aptitud para extenderse en láminas por martilleo o laminación. Muchos metales son a la vez dúctiles y maleables (el oro es el ejemplo extremo), pero no siempre coinciden: el plomo es muy maleable y poco resistente al estirado. Ver materiales maleables.
Características de los materiales dúctiles
- Gran alargamiento antes de la rotura, que se mide en el ensayo de tracción (norma UNE-EN ISO 6892-1) como porcentaje de alargamiento (A %) y de estricción (Z %).
- Avisan antes de romper: se estiran, se doblan y forman un «cuello» o estrechamiento visible.
- Absorben mucha energía al deformarse, lo que los hace tenaces.
- Dependen de la temperatura: el zinc es frágil en frío y dúctil entre unos 100 y 150 °C; algunos aceros se vuelven frágiles con mucho frío.
- Dependen de la estructura cristalina: los metales cúbicos centrados en las caras (oro, plata, cobre, aluminio, níquel, plomo) suelen ser los más dúctiles.
| Material | Ductilidad | Dato |
|---|---|---|
| Acero inoxidable AISI 304 | Muy alta | Alargamiento mínimo del 40 % (ASTM A240) |
| Acero estructural S235 | Alta | Alargamiento mínimo del 26 % (UNE-EN 10025-2) |
| Fundición gris | Prácticamente nula | Rompe con menos de un 1 % de alargamiento |
62 ejemplos de materiales dúctiles
Metales puros (16)
- Oro: el más dúctil y maleable de los metales comunes; con un gramo se obtienen kilómetros de hilo.
- Plata: hilos para joyería y contactos eléctricos.
- Platino: alambres de termopares y electrodos.
- Paladio: hilos para joyería y odontología.
- Cobre: el metal de los cables eléctricos.
- Aluminio: alambres y cables de líneas eléctricas.
- Hierro puro: mucho más dúctil que sus aleaciones con carbono.
- Níquel: alambres de resistencias y bobinados.
- Titanio: alambres para ortodoncia e implantes.
- Tántalo: hilos para condensadores y suturas quirúrgicas.
- Niobio: hilos superconductores (aleado con titanio) y joyería.
- Wolframio: frágil por naturaleza; William Coolidge logró hacerlo dúctil en 1910 para fabricar filamentos.
- Estaño: hilo para soldadura blanda.
- Circonio: aleado como zircaloy, se estira en los tubos que envainan el combustible nuclear.
- Indio: tan blando que se usa en hilos para juntas de vacío.
- Zinc: dúctil solo en caliente, entre unos 100 y 150 °C.
Aleaciones (16)
- Hierro forjado (pudelado): el de las rejas y la Torre Eiffel.
- Acero suave o de bajo carbono: alambres, clavos, chapas.
- Acero estructural S235: perfiles de edificios.
- Acero B500SD: armaduras con «características especiales de ductilidad» para zonas sísmicas.
- Acero de embutición (DC04): carrocerías y piezas estampadas.
- Acero inoxidable 304 (18 % cromo, 8 % níquel): fregaderos y ollas embutidos.
- Acero inoxidable 316: con molibdeno; alambres y mallas.
- Acero TWIP: acero de alto manganeso con alargamientos superiores al 50 %.
- Latón 70/30, llamado latón de cartuchería por su aptitud para la embutición.
- Bronce fosforoso: muelles, contactos y cuerdas de instrumentos.
- Cuproníquel: tubos de intercambiadores de calor y monedas.
- Alpaca (cobre, níquel y zinc): cubiertos y llaves.
- Aluminio de la serie 1000 (99 % o más de pureza): papel de aluminio y conductores.
- Aluminio 3003: utensilios de cocina y depósitos.
- Oro de 18 quilates (75 % de oro): hilos y cadenas de joyería.
- Plata de ley (925 milésimas): filigrana.
Polímeros dúctiles (9)
- Polietileno de baja densidad: una bolsa se estira mucho antes de romperse.
- Polietileno de alta densidad: forma un cuello al estirarlo.
- Polietileno de ultra alto peso molecular: se estira en fibras de altísima resistencia, como las de tipo Dyneema.
- Polipropileno: bisagras integradas en tapones y cajas.
- Nailon (poliamida): se estira en frío para fabricar hilos y sedales.
- PTFE (teflón): cinta de fontanero.
- Policarbonato: se deforma mucho antes de romper; viseras y escudos.
- PET: se estira al soplar las botellas.
- PVC plastificado: cables y mangueras.
Materiales dúctiles en caliente (3)
- Vidrio fundido: se estira en fibras de vidrio.
- Sílice fundida: de una preforma caliente se estira la fibra óptica.
- Azúcar fundido: hilos de caramelo y algodón de azúcar.
Objetos que existen gracias a la ductilidad (18)
- Cables eléctricos de cobre.
- Hilo de cobre esmaltado de bobinas, motores y transformadores.
- Cables de alta tensión de aluminio con alma de acero.
- Hilos de oro que conectan los chips con sus patillas.
- Filamentos de wolframio de las bombillas incandescentes.
- Cuerdas de piano, de acero de alto carbono.
- Cuerdas de guitarra de acero y de bronce.
- Cables de acero de los puentes colgantes.
- Alambre de espino galvanizado.
- Clips sujetapapeles.
- Grapas.
- Agujas de coser, fabricadas a partir de alambre.
- Muelles de alambre.
- Mallas y telas metálicas.
- Alambre de aportación para soldadura.
- Filigrana de plata de Córdoba y de Salamanca.
- Latas de bebida de aluminio, obtenidas por embutición profunda.
- Casquillos de munición de latón.
Tipos de comportamiento dúctil
- Ductilidad en frío: la de los metales trefilados a temperatura ambiente (cobre, aluminio, acero suave).
- Ductilidad en caliente: la de materiales frágiles en frío que se estiran al calentarlos (zinc, vidrio).
- Superplasticidad: algunas aleaciones de grano muy fino, como la Ti-6Al-4V o la de zinc con un 22 % de aluminio, superan alargamientos de varios cientos por cien a alta temperatura.
- Estirado en frío de polímeros: los termoplásticos forman un cuello que avanza a lo largo de la pieza y orienta sus cadenas.
Ejercicios resueltos
1. Indica cuáles son dúctiles: cobre, vidrio frío, oro, porcelana, aluminio.
Son dúctiles el cobre, el oro y el aluminio. El vidrio frío y la porcelana son frágiles.
2. ¿Qué propiedad aprovecha la fabricación de cables y cuál la del papel de aluminio?
Los cables, la ductilidad (estirar en hilos); el papel de aluminio, la maleabilidad (extender en láminas).
3. En un ensayo de tracción, una probeta de 50 mm mide 63 mm al romperse. ¿Cuál es su alargamiento?
A = (63 − 50) / 50 × 100 = 26 %, el mínimo exigido al acero S235.
4. Completa: «El zinc es ______ a temperatura ambiente, pero se vuelve ______ entre 100 y 150 °C».
«El zinc es frágil a temperatura ambiente, pero se vuelve dúctil».
5. ¿Por qué en zonas sísmicas se exige acero B500SD en el hormigón armado?
Porque es más dúctil: se deforma y disipa energía durante el terremoto sin romperse de golpe, lo que da tiempo a evacuar.
Importancia de la ductilidad
La ductilidad es una garantía de seguridad: un material dúctil se deforma visiblemente antes de fallar, mientras que uno frágil rompe sin avisar. Durante la Segunda Guerra Mundial, varios buques Liberty y petroleros T2 de acero soldado sufrieron fracturas frágiles en aguas frías; el petrolero T2 SS Schenectady llegó a partirse en dos amarrado en el puerto en 1943. Aquellos accidentes impulsaron el estudio de la transición dúctil-frágil y de la tenacidad. Hoy la ductilidad es imprescindible en la industria eléctrica, en la automoción, que embute carrocerías, y en la construcción sismorresistente. Su opuesto se trata en materiales frágiles.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa que un material es dúctil?
Que puede deformarse plásticamente mucho antes de romperse, de modo que se puede estirar en hilos o alambres. Es lo contrario de un material frágil.
¿Cuál es el metal más dúctil?
El oro, junto con el platino y la plata, se considera el más dúctil: con un solo gramo pueden obtenerse kilómetros de hilo finísimo.
¿Qué diferencia hay entre dúctil y maleable?
Un material dúctil se estira en hilos bajo tracción; uno maleable se extiende en láminas por compresión, martillándolo o laminándolo.
¿Los plásticos pueden ser dúctiles?
Sí. El polietileno, el polipropileno, el nailon o el policarbonato se estiran mucho antes de romperse; así se fabrican hilos de nailon y fibras de polietileno.
¿El acero es dúctil?
El acero de bajo carbono y el inoxidable austenítico son muy dúctiles. Al aumentar el carbono el acero gana dureza y pierde ductilidad, y la fundición es frágil.
Referencias
- Callister, W. D. y Rethwisch, D. G. Ciencia e ingeniería de materiales. Barcelona: Reverté.
- Askeland, D. R. y Wright, W. J. Ciencia e ingeniería de materiales. México: Cengage Learning.
- AENOR. UNE-EN ISO 6892-1. Materiales metálicos. Ensayo de tracción. Parte 1: Método de ensayo a temperatura ambiente.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de materiales dúctiles». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-materiales-ductiles/
