¿Por favor o porfavor?

La forma correcta es por favor, en dos palabras: «Cierra la puerta, por favor». La grafía porfavor, todo junto, es un error muy extendido en mensajes, redes sociales y carteles, pero no existe en español. Aquí verás por qué se escribe separado, cómo se puntúa, qué usos tiene, qué pasa con el coloquial porfa y otras expresiones con favor, además de ejemplos, errores frecuentes y ejercicios resueltos.

¿Por qué se escribe «por favor» separado?

Por favor está formada por dos palabras independientes: la preposición por y el sustantivo favor, que el diccionario académico define como ‘ayuda, socorro que se concede a alguien’. El Diccionario de la lengua española (DLE) recoge la expresión dentro de la entrada favor y explica que se usa para pedir algo cortésmente. No hay ninguna entrada «porfavor».

Funciona igual que otras construcciones de preposición más sustantivo que nadie escribe juntas: por suerte, por desgracia, por fin, por cierto. Que en la pronunciación se digan de un tirón no las convierte en una sola palabra. Es la misma confusión que lleva a escribir «*enserio» o «*sobretodo»; puedes repasar otros casos en junto o separado.

Hay, además, una falsa pista: en español existen porfía y porfiar (‘insistir con obstinación’), que empiezan por porf- y pueden hacer pensar que porfavor sigue el mismo modelo. Son palabras distintas, sin relación con la fórmula de cortesía.

Tabla resumen

Cómo se puntúa

Cuando por favor acompaña a una petición sin formar parte del verbo, se separa con coma del resto del enunciado:

• Al principio: «Por favor, apaga la luz».
• Al final: «Apaga la luz, por favor».
• En medio, entre dos comas: «Apaga, por favor, la luz del pasillo».
• En preguntas, dentro de los signos: «¿Puedes bajar el volumen, por favor?».

No se pone coma cuando la expresión complementa directamente al verbo, como en «Te lo pido por favor», donde indica la manera de pedir. Para más detalles, consulta el uso de la coma.

Usos de «por favor»

Para pedir con cortesía

Es su uso principal. Suaviza las órdenes en modo imperativo y convierte una exigencia en una petición: «Siéntese, por favor». También acompaña a preguntas que funcionan como peticiones: «¿Me ayudas, por favor?». Es una de las expresiones básicas de la amabilidad en el trato cotidiano.

Para aceptar un ofrecimiento

Como respuesta breve equivale a ‘sí, gracias’: «—¿Quieres más café? —Sí, por favor».

Para insistir o suplicar

Repetida o con entonación enfática, expresa ruego: «¡Por favor, por favor, déjame ir a la excursión!».

Para protestar

En tono exclamativo puede expresar indignación o fastidio, sin pedir nada: «¡Por favor, qué manera de conducir!».

Otras expresiones con «favor»

• Hacer el favor de + infinitivo: fórmula de petición, a veces enfática: «Haz el favor de recoger tu cuarto».
• A favor de y en favor de: ‘en beneficio de’ o ‘en apoyo de’: «Votó a favor de la propuesta»; «una campaña en favor de la lectura».
• Favor de + infinitivo: habitual en México y otros países de América en avisos y carteles: «Favor de no fumar».
• Porfa (y la variante porfi): acortamientos coloquiales. Son adecuados en un mensaje a un amigo, no en un correo formal. Si se usan, se escriben en una sola palabra porque ya no son la expresión completa.

Ejemplos comentados

• Por favor, rellene este formulario con letra clara. (Al principio, con coma.)
• Dos cafés con leche, por favor. (Petición en un bar, al final.)
• ¿Podría indicarme dónde está la estación, por favor? (Dentro de la pregunta.)
• Guarda, por favor, los documentos en el cajón. (En medio, entre comas.)
• Te lo pido por favor: no se lo cuentes a nadie. (Complemento del verbo, sin coma.)
• —¿Te sirvo agua? —Sí, por favor. (Aceptación.)
• ¡Por favor, qué calor hace aquí dentro! (Queja, sin petición.)
• Haz el favor de bajar la música. (Fórmula con «hacer el favor».)
• Se manifestaron a favor de la sanidad pública. («A favor de».)
• ¿Me dejas tu cargador, porfa? (Acortamiento coloquial.)
• Silencio, por favor: la sesión va a comenzar. (Aviso público.)
• Le hizo el favor de llevarla al aeropuerto. (Sustantivo «favor» solo.)

Trucos para escribirlo bien

• Compara con «por suerte»: si no escribes «porsuerte», tampoco escribas «porfavor».
• Busca el sustantivo: en «por favor» está el mismo favor de «hazme un favor» o «te debo un favor». Si puedes reconocerlo suelto, va separado.
• Recuerda la coma: casi siempre que aparece en una petición va separado del resto por coma.

Errores frecuentes

• «*Porfavor», junto: es el error más común. Lo correcto es por favor.
• «*Por fabor»: favor se escribe con v, igual que favorito, favorable o favorecer.
• Olvidar la coma: «*Cierra la puerta por favor» debe escribirse «Cierra la puerta, por favor».
• Abusar de «porfa» en textos formales: en un correo de trabajo o una instancia, la expresión completa es la adecuada.
• Duplicar sin intención: «Hazme el favor, por favor» resulta redundante; basta con una de las dos fórmulas.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «favor».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas. Santillana, 2005, s. v. «favor».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.