¿Salpullido o sarpullido?

A diferencia de otras dudas ortográficas, aquí no hay una forma buena y otra mala: sarpullido y salpullido son correctas y significan lo mismo, una erupción leve y pasajera en la piel formada por muchos granitos o ronchas. El diccionario académico define la palabra bajo «sarpullido», que es la forma preferida, y registra «salpullido» como variante. Lo que sí son errores son otras grafías que circulan, como «zarpullido» o «salpuyido». Aquí verás qué dicen el DLE y el DPD, cómo se conjuga el verbo sarpullir, ejemplos comentados y ejercicios resueltos.

¿Por qué existen dos formas?

«Salpullido» y «sarpullido» no son homófonos con significados distintos, sino dos variantes de la misma palabra: solo se diferencian en una consonante, l o r, al final de la primera sílaba. Es un caso parecido al de otras variantes que conviven en el idioma con la aprobación de la norma académica.

Las dos formas tienen una larga historia escrita y ninguna ha desplazado del todo a la otra. El Diccionario panhispánico de dudas toma sarpullido como entrada principal y añade que «salpullido» es una variante admitida, de uso frecuente en América. En la práctica, en España predomina sarpullido, mientras que en muchos países americanos se oye y se lee a menudo salpullido.

La duda suele aumentar porque la alternancia entre l y r a final de sílaba también aparece en el habla popular de algunas zonas, donde se oye «arma» por «alma» o «carne» pronunciado como «calne». Esos cambios no son normativos, pero en el caso de sarpullido y salpullido la variación sí está aceptada.

Significado de cada forma

Sarpullido: la forma preferida

Según el diccionario académico, «sarpullido» procede de la voz dialectal sarpullo, de origen gallegoportugués. Es la forma bajo la que se da la definición y la que aparece como entrada principal en el Diccionario panhispánico de dudas. Por eso, si escribes un texto formal y no sabes cuál elegir, sarpullido es la opción más segura.

Tiene dos acepciones. La primera, la más común, es la de una erupción leve y pasajera: muchos granitos o ronchas que aparecen en la piel. La segunda se refiere a las marcas que dejan las picaduras de las pulgas. El diccionario recoge «erupción» como sinónimo. En el habla coloquial se usa también con sentido figurado y humorístico para expresar rechazo: «a mi hermano le salen sarpullidos solo de oír hablar de matemáticas».

Salpullido: la variante admitida

«Salpullido» remite en el diccionario a «sarpullido», es decir, se considera la misma palabra con otra forma. No es un vulgarismo ni un error, y puede usarse en cualquier registro. Lo mismo sucede con el verbo: salpullir es variante de sarpullir.

El verbo sarpullir (o salpullir)

Los dos verbos son irregulares y se conjugan como mullir: cuando la terminación empieza por -ie o -io, la i desaparece tras la ll, como en otros verbos irregulares de este tipo.

• Presente: sarpullo, sarpulles, sarpulle, sarpullimos, sarpullís, sarpullen.
• Pretérito perfecto simple: sarpullí, sarpulliste, sarpulló, sarpullimos, sarpullisteis, sarpulleron.
• Gerundio: sarpullendo (no «sarpulliendo»).
• Pretérito imperfecto de subjuntivo: sarpullera o sarpullese.

El participio, sarpullido, coincide en la forma con el sustantivo. Las formas de salpullir son paralelas: salpulló, salpulleron, salpullendo.

Ejemplos comentados

• Después del paseo por el campo le salió un sarpullido en las piernas. (Forma preferida.)
• Con el calor, al bebé le sale salpullido en el cuello. (Variante admitida, muy usada en América.)
• El sarpullido desapareció en un par de días. (Erupción pasajera.)
• El colchón viejo tenía pulgas y amanecimos con sarpullido. (Segunda acepción: señales de picaduras de pulga.)
• Ese jersey de lana le sarpulle la piel. (Verbo sarpullir, presente.)
• Se le sarpulló la cara al probar la crema nueva. (Pretérito, sin i tras ll.)
• Se le fue salpullendo el brazo durante la tarde. (Gerundio de salpullir.)
• Tiene la espalda llena de sarpullidos. (Plural regular.)
• Solo de pensar en hacer la declaración de la renta me salen sarpullidos. (Uso figurado y coloquial.)
• La enfermera anotó «salpullido en el antebrazo» en el informe. (La variante es válida también en textos formales.)
• ✗ Le salió un zarpullido en la mano. (Incorrecto: no se escribe con z.)
• ✗ Tenía salpuyido en el cuello. (Incorrecto: la ll se mantiene, aunque por yeísmo suene como y.)

Trucos para no equivocarse

• Ante la duda, sarpullido: es la forma preferida y la que define el diccionario.
• Empieza por s: ninguna de las dos variantes lleva z; no hay que dejarse llevar por zarpa o zarpar.
• Termina en -llido: la ll es la misma de mullido, verbo con el que se conjuga.
• Sé coherente: elige una forma y mantenla en todo el texto; mezclar las dos en el mismo escrito parece un descuido.

Errores frecuentes

• ✗ «Zarpullido» → ✓ sarpullido o salpullido.
• ✗ «Sarpuyido» o «salpuyido» → ✓ con ll: sarpullido, salpullido.
• ✗ «Sarpudillo» (letras cambiadas de sitio) → ✓ sarpullido.
• ✗ «Se le sarpullió la piel» → ✓ «se le sarpulló la piel».
• ✗ Creer que «salpullido» es un vulgarismo: es una variante admitida, aunque menos frecuente en España. Puedes repasar los verdaderos vulgarismos para ver la diferencia.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «sarpullido», «salpullido», «sarpullir» y «salpullir».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario panhispánico de dudas (2.ª ed., en línea), s. v. «sarpullido».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.