Siega y ciega

«Siega» y «ciega» suenan igual para la mayoría de los hispanohablantes, pero pertenecen a familias distintas. La siega es la acción de cortar el cereal o la hierba y la época del año en que se hace, y además es una forma del verbo segar. Ciega es el femenino de ciego, la persona o el animal que no ve, y también una forma del verbo cegar. Aquí verás sus significados según el DLE, cómo se conjugan sus verbos, expresiones habituales y ejercicios resueltos.

¿Por qué se confunden siega y ciega?

Son homófonas para los hablantes que sesean, que son la mayoría en Canarias, en buena parte de Andalucía y en toda Hispanoamérica: pronuncian la c ante e, i igual que la s. Solo quienes distinguen ambos sonidos, como en el centro y el norte de España, notan la diferencia entre siega (con s) y ciega (con el sonido de la z).

A la homofonía se suma un parecido gramatical: segar y cegar son verbos irregulares que diptongan la e en ie cuando la sílaba es tónica. Por eso tanto siega como ciega pueden ser verbos, y la grafía solo se decide por el significado. Las diferencias entre los infinitivos se explican en cegar y segar; aquí nos centramos en las formas «siega» y «ciega», que además funcionan como sustantivo y como adjetivo.

Tabla resumen

Siega: la cosecha y el verbo segar

Como sustantivo, la siega es una de las labores más antiguas de la agricultura: el corte de los cereales maduros (trigo, cebada, avena) o de la hierba de un prado. El DLE recoge tres sentidos: la acción de segar, la temporada en que se hace («en tiempo de siega») y las propias mieses ya cortadas. De ahí salen combinaciones como la siega del heno, la época de la siega o las fiestas de la siega.

Como verbo, «siega» procede de segar, del latín secare, «cortar». Es un verbo con diptongo, como negar o regar:

• Presente de indicativo: siego, siegas, siega, segamos, segáis, siegan.
• Presente de subjuntivo: siegue, siegues, siegue, seguemos, seguéis, sieguen.
• Imperativo: siega (tú), segad (vosotros).

Además de cortar mieses, segar significa cortar de manera violenta o interrumpir algo bruscamente: «Una enfermedad le segó la vida», «Aquel fracaso segó sus esperanzas». Son de la misma familia segador, segadora y siega, todas con s.

Ciega: la que no ve y el verbo cegar

Ciega es, ante todo, el femenino del adjetivo ciego: «una mujer ciega», «una gata ciega». Puede funcionar también como sustantivo: «La ciega cruzó la calle con su perro guía». Del sentido físico salen varios usos figurados que recoge el diccionario:

• Ofuscada o arrebatada por una pasión: «ciega de ira», «ciega de celos».
• Que no admite dudas ni razonamientos: confianza ciega, fe ciega, obediencia ciega.
• Tapada u obstruida, dicho de un conducto o un hueco: una tubería ciega.

También aparece en expresiones fijas: la locución a ciegas («sin ver» o «sin conocimiento»: «Firmó el contrato a ciegas»), la cita a ciegas, el juego de la gallinita ciega o la conocida frase «La justicia es ciega».

Como verbo, «ciega» procede de cegar, del latín caecare (de caecus, «ciego»), y se conjuga igual que segar: ciego, ciegas, ciega, cegamos, cegáis, ciegan; subjuntivo ciegue, ciegues, ciegue… Puedes repasar otros modelos de este tipo en los verbos irregulares. Su familia mantiene la c: ciego, ceguera, cegador, cegato.

Ejemplos

• En el pueblo, la siega reunía a toda la familia en el campo.
• Este año la siega se ha adelantado por el calor de mayo.
• Mi tía siega el césped cada dos semanas en verano.
• Siega ese ribazo antes de que crezcan más las ortigas.
• Los jornaleros cobraban por días durante la siega.
• La cantante se quedó ciega de niña y aprendió braille a los seis años.
• Tenía una confianza ciega en su hermano.
• Estaba tan ciega de rabia que no escuchó las disculpas.
• Encontramos la casa a ciegas, sin cobertura ni mapa.
• Los niños jugaban a la gallinita ciega en el patio.
• El sol de la tarde ciega a los conductores en esa curva.
• La ambición lo ciega y no ve lo que está perdiendo.
• Durante la siega, mi abuela, ya casi ciega, reconocía a cada vecino por la voz.

Trucos para no confundirlas

• Pregunta de control: ¿hay algo que se corta (trigo, hierba, una vida)? Entonces es siega, con s. ¿Hay algo que no ve, que deslumbra u ofusca, o un hueco tapado? Entonces es ciega, con c.
• Sustitución: si puedes poner «cosecha» o «corta», escribe siega; si puedes poner «invidente», «deslumbra» u «ofusca», escribe ciega.
• Pasa al masculino: si la palabra admite masculino («ciego»), es un adjetivo y se escribe con c. «Siega» no tiene masculino.
• Busca la familia: ceguera y ciego llevan c; segador y segadora llevan s. Las reglas de la c y las reglas de la s recuerdan que, en caso de duda, manda la palabra primitiva.

Errores frecuentes

• «*La ciega de la cebada» → la siega de la cebada: se habla de cortar el cereal.
• «*Una persona siega» → una persona ciega: el adjetivo que significa «sin vista» lleva c.
• «*Obediencia siega» → obediencia ciega.
• «*Él sega la hierba» → él siega la hierba: el verbo diptonga en las formas con acento en la raíz.
• «*A siegas» → a ciegas: la locución viene de ciego.

Ejercicios resueltos

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.), s. v. «siega», «segar», «ciego» y «cegar».
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Espasa, 2009.