Palabras con el prefijo hemi-

El prefijo hemi- significa ‘medio’ o ‘mitad’. Lo encontramos en palabras cotidianas como hemisferio o hemiciclo, pero sobre todo en el vocabulario de la medicina, la biología, la química y la métrica, donde sirve para nombrar la mitad de un órgano, de una figura o de un verso. A continuación explicamos su origen griego, cómo se escribe, en qué se diferencia de semi- y de hemo-, y reunimos 30 palabras reales con su significado.

¿Qué es el prefijo hemi-?

Hemi- procede del griego hēmi- (ἡμι-), ‘medio, mitad’, un elemento que en griego solo aparecía al principio de las palabras compuestas. El Diccionario de la lengua española lo trata como elemento compositivo con el significado de ‘medio, mitad’, y la gramática académica lo estudia junto a los prefijos cultos de cantidad, como mono-, bi- o tri-.

Su equivalente latino es semi-: la semiesfera y el hemisferio designan lo mismo, la mitad de una esfera, una con raíz latina y otra con raíz griega. La diferencia está en el uso. Semi- es muy productivo en la lengua general (semidesnatado, semifinal), mientras que hemi- apenas crea palabras nuevas fuera del lenguaje técnico. Por eso casi todas las voces con hemi- son cultismos o tecnicismos, como se ve en los prefijos griegos y latinos en general.

Características y reglas de escritura

Rasgo	Explicación	Ejemplo
Significado	‘Mitad’ de un todo, o de cada lado de algo simétrico	hemitórax, hemiciclo
Escritura (Ortografía de 2010)	Unido a la base, sin guion ni espacio	hemiparesia, hemicuerpo
Bases	Casi siempre raíces griegas o sustantivos cultos	hemíptero (pterón, ‘ala’)
Acentuación	El prefijo no lleva tilde; la palabra sigue las reglas generales	hemíptero, hemipléjico (esdrújulas)
Productividad	Alta en medicina y biología, baja en la lengua común	hemicolectomía, hemicampo

Hay que distinguirlo de hemo- o hemato-, del griego haîma, ‘sangre’, que se escribe casi igual: hemorragia, hemofilia o hematoma no contienen la idea de ‘mitad’. Una pista práctica: si después de hem- viene una i y el resto de la palabra nombra una parte del cuerpo, una figura o un grupo de seres vivos, suele tratarse de hemi-.

30 palabras con el prefijo hemi- (ejemplos)

Lengua general, geometría y métrica (9)

Palabra	Significado
hemisferio	Mitad de una esfera; también cada mitad de la Tierra (norte y sur, o este y oeste) y cada una de las dos mitades del cerebro.
hemisférico	Perteneciente o relativo al hemisferio; con forma de media esfera.
hemiciclo	Semicírculo; por extensión, sala con gradas semicirculares, como la del Congreso de los Diputados.
hemistiquio	Cada una de las dos mitades de un verso separadas por la cesura (stíchos, ‘verso’).
hemiplejia o hemiplejía	Parálisis de todo un lado del cuerpo (plēgḗ, ‘golpe’). Las dos acentuaciones son válidas.
hemipléjico	Relativo a la hemiplejia o que la padece.
hemicránea	Dolor que afecta a un solo lado de la cabeza (kraníon, ‘cráneo’).
hemíptero	Insecto de pico chupador cuyas alas anteriores son en parte duras y en parte membranosas, como la chinche o la cigarra.
hemiélitro	Ala anterior de los hemípteros, coriácea en la base y membranosa en el extremo.

Medicina y anatomía (11)

Palabra	Significado
hemiparesia	Debilidad o parálisis parcial de un lado del cuerpo, menos grave que la hemiplejia.
hemianopsia	Pérdida de la visión en la mitad del campo visual de uno o de ambos ojos.
hemicampo	Cada una de las dos mitades del campo visual (hemicampo derecho, hemicampo izquierdo).
heminegligencia	Trastorno neurológico en el que la persona no atiende a lo que ocurre en un lado del espacio.
hemitórax	Cada una de las dos mitades, derecha o izquierda, del tórax.
hemicuerpo	Mitad lateral del cuerpo: dolor en el hemicuerpo izquierdo.
hemicara	Mitad derecha o izquierda de la cara.
hemidiafragma	Cada una de las dos mitades del diafragma.
hemivértebra	Malformación en la que solo se desarrolla una mitad de una vértebra.
hemicolectomía	Extirpación quirúrgica de una parte del colon, derecha o izquierda.
hemisferectomía	Operación que extirpa o desconecta un hemisferio cerebral.

Biología y botánica (8)

Palabra	Significado
hemimetábolo	Insecto con metamorfosis incompleta, sin fase de pupa, como el saltamontes.
hemicordado	Animal marino de un grupo emparentado con los cordados, como los gusanos bellota.
hemipene	Cada uno de los dos órganos copuladores de los machos de serpientes y lagartos.
hemicigoto	Organismo que tiene una sola copia de un gen, como los machos para los genes del cromosoma X.
hemiparásito	Planta que hace la fotosíntesis pero toma agua y sales de otra, como el muérdago.
hemiepífito	Planta que pasa solo una parte de su vida sobre otra, como algunas higueras estranguladoras.
hemicriptófito	Planta cuyas yemas de renuevo quedan a ras de suelo durante la estación desfavorable.
hemicelulosa	Polisacárido que acompaña a la celulosa en las paredes de las células vegetales.

Química y música (2)

• hemihidrato: compuesto que contiene media molécula de agua por cada unidad de la sal. El yeso de construcción es sulfato de calcio hemihidrato.
• hemiola: en música, alternancia rítmica de tres tiempos contra dos, muy característica del folclore hispánico y de la música barroca.

Ejemplos en oraciones

1. «En diciembre empieza el verano en el hemisferio sur». Mitad de la Tierra al sur del ecuador.
2. «Los diputados ocuparon sus escaños en el hemiciclo». Uso por extensión: la sala semicircular.
3. «El endecasílabo se divide a veces en dos hemistiquios». Término de métrica: la mitad de un verso.
4. «La paciente presentaba una hemiparesia derecha». Debilidad de un lado del cuerpo.
5. «La radiografía mostraba líquido en el hemitórax izquierdo». Una de las dos mitades del tórax.
6. «La chinche de campo es un hemíptero». Su ala anterior es medio dura y medio membranosa.
7. «El saltamontes es hemimetábolo: sus crías se parecen ya a los adultos». Metamorfosis a medias.
8. «El muérdago es una planta hemiparásita». Fabrica su alimento, pero roba agua al árbol.
9. «Para las molduras se usa yeso hemihidrato». Media molécula de agua por unidad.
10. «Ese pasaje juega con una hemiola». Tres contra dos en el ritmo.

Ejercicios resueltos

Cómo usar el prefijo hemi-

En la lengua común, hemi- está ligado a muy pocas palabras, pero conocerlo ayuda a descifrar muchos términos técnicos: en un informe médico, hemi- indica casi siempre que algo afecta solo a un lado del cuerpo, del cerebro o del campo visual. En biología, aparece en nombres de grupos de seres vivos que comparten un rasgo «a medias», como los hemípteros o los hemimetábolos.

Si se quiere crear una palabra nueva con el sentido de ‘mitad’ en la lengua general, lo natural es recurrir a semi- o a medio (semicircular, medio lleno), y reservar hemi- para los registros científicos. Para repasar cómo funcionan estos elementos en la formación de palabras, consulta la página de prefijos y el artículo sobre prefijación y sufijación. Las raíces griegas que acompañan a hemi- se explican en palabras de origen griego.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.). Madrid: Espasa, 2014.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa, 2009.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa, 2010.
• Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de términos médicos. Madrid: Editorial Médica Panamericana, 2011.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Palabras con el prefijo hemi-». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/palabras-con-el-prefijo-hemi/

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Sobre el autor

Conceptualia. El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.