Palabras con el prefijo tri-

El prefijo tri- significa ‘tres’ y aparece en palabras tan conocidas como triángulo, triciclo o trimestre. Llegó al español a la vez desde el latín y desde el griego, por eso lo encontramos tanto en el vocabulario cotidiano como en el de la ciencia. En este artículo tienes 38 palabras con tri- y su significado, la diferencia entre trimestral, trimensual, trianual y trienal, las reglas de escritura y ejercicios resueltos.

¿Qué es el prefijo tri-?

Tri- es un elemento que se antepone a una base para indicar que algo consta de tres partes o elementos, o que ocurre tres veces: una bandera tricolor tiene tres colores y un trimotor es un avión con tres motores. El Diccionario de la lengua española lo registra como elemento compositivo con el significado de ‘tres’; la gramática académica lo estudia junto a otros prefijos y elementos de cantidad, como bi-, tetra- o multi-.

Etimología: procede del latín tri- y del griego tri-, dos formas emparentadas con el numeral tres (latín tres, griego treîs). Del latín vienen palabras como triángulo (triangulum) o tridente (tridens, ‘de tres dientes’); del griego, otras como trípode (trípous, ‘de tres pies’) o trilogía. Como coinciden en forma y significado, en español funcionan como un único prefijo.

Reglas de escritura del prefijo tri-

La Ortografía de la lengua española (RAE y ASALE, 2010) aplica a tri- las normas generales de los prefijos:

Regla	Ejemplo
Se escribe unido a la base, sin guion ni espacio.	tricampeón, trimotor (no tri-motor)
Si la base empieza por r, esta se duplica para mantener el sonido fuerte.	trirreme, trirrectángulo
Ante vocal se mantiene sin cambios.	trianual, triatlón
La palabra resultante sigue las reglas generales de acentuación.	trípode y tríptico (esdrújulas); tríceps (llana acabada en grupo de consonantes)

Trimestral, trimensual, trianual y trienal

Igual que ocurre con las palabras de periodicidad formadas con bi-, aquí conviene distinguir si tri- multiplica la frecuencia (tres veces en un periodo) o el intervalo (cada tres periodos):

Palabra	Significado	Ejemplo
trimensual	tres veces al mes	un boletín trimensual sale unas tres veces cada mes
trimestral	cada tres meses, o que dura tres meses	un informe trimestral se presenta cuatro veces al año
trianual	tres veces al año	una reunión trianual se celebra en tres ocasiones cada año
trienal	cada tres años, o que dura tres años	un plan trienal abarca tres ejercicios

38 palabras con el prefijo tri- y su significado

Tiempo y calendario

• Trimestre: periodo de tres meses; también, cada una de las partes en que se divide el curso escolar.
• Trimestral: que sucede cada trimestre o dura un trimestre.
• Trimensual: que sucede o se repite tres veces al mes.
• Trianual: que sucede o se repite tres veces al año.
• Trienal: que sucede cada tres años o dura tres años.
• Trienio: periodo de tres años; en el lenguaje laboral, complemento del sueldo por cada tres años de antigüedad. En la historia de España se llama Trienio Liberal a los años 1820-1823.
• Tricentenario: fecha en que se cumplen trescientos años de un acontecimiento.

Lengua y literatura

• Trisílabo: de tres sílabas, como ventana. Encontrarás muchos más en las palabras trisílabas.
• Triptongo: secuencia de tres vocales en una misma sílaba, como en buey o averiguáis. Ver ejemplos de triptongos.
• Trilingüe: que habla tres lenguas o está escrito en tres lenguas.
• Trilogía: conjunto de tres obras con unidad de tema; en la antigua Grecia, las tres tragedias que un autor presentaba juntas a concurso, como la Orestíada de Esquilo.
• Trilítero: de tres letras; se aplica, por ejemplo, a las raíces de tres consonantes de las lenguas semíticas.

Matemáticas y geometría

• Triángulo: polígono de tres lados y tres ángulos. Lo explicamos a fondo en triángulo.
• Trigonometría: parte de las matemáticas que estudia las relaciones entre los lados y los ángulos de los triángulos; viene del griego trígōnon, ‘triángulo’.
• Trinomio: expresión algebraica de tres términos, como x² + 2x + 1.
• Trisecar: dividir en tres partes iguales, sobre todo un ángulo.
• Triedro: ángulo formado por tres planos que se cortan en un punto, como el de la esquina de un cubo.
• Trilátero: que tiene tres lados.
• Trirrectángulo: que tiene tres ángulos rectos, como ciertos triángulos esféricos.

Seres vivos y anatomía

• Tríceps: músculo con tres cabezas o porciones; el más conocido ocupa la parte posterior del brazo.
• Trigémino: quinto par de nervios craneales, que se divide en tres ramas; también, cada uno de tres hermanos nacidos del mismo parto.
• Tricúspide: que tiene tres puntas; la válvula tricúspide separa la aurícula y el ventrículo derechos del corazón.
• Trilobites: artrópodos marinos fósiles del Paleozoico cuyo cuerpo se divide a lo largo en tres lóbulos.
• Tricéfalo: que tiene tres cabezas, como el Cerbero de la mitología griega.
• Trifoliado: dicho de una hoja, compuesta de tres hojuelas, como la del trébol.

Objetos, vehículos y técnica

• Triciclo: vehículo de tres ruedas.
• Trípode: armazón de tres pies que sirve para sostener una cámara, un telescopio u otros aparatos.
• Tridente: cetro o arpón de tres dientes; es el atributo del dios Neptuno.
• Trimotor: avión provisto de tres motores.
• Trifásico: dicho de un sistema eléctrico, que funciona con tres corrientes alternas desfasadas entre sí.
• Tricornio: sombrero de tres picos; en España se asocia al uniforme tradicional de la Guardia Civil.
• Trirreme: antigua nave de guerra con tres órdenes de remos superpuestos.

Sociedad, arte y deporte

• Tricolor: de tres colores, como la bandera de Francia o la de Italia.
• Tripartito: dividido en tres partes o formado por tres partes; también, acuerdo o gobierno de tres partidos.
• Triatlón: prueba deportiva que combina natación, ciclismo y carrera a pie.
• Tríptico: pintura en tres tablas unidas, o folleto plegado en tres cuerpos. Más en tríptico.
• Triplicar: multiplicar por tres o hacer tres veces una misma cosa.
• Tricampeón: en el uso periodístico actual, deportista o equipo que ha ganado tres veces una competición.

Palabras que empiezan por tri- y no lo llevan

No basta con que una palabra empiece por tri: trigo (del latín triticum), triste, tripa, triunfo, trinchera o trillar no contienen el prefijo. La prueba es quitar tri y ver si queda una base relacionada con el número tres. Hay casos curiosos: trío tiene que ver con el tres, pero llegó al español desde el italiano trio como palabra ya formada; y trivial procede del latín trivium, ‘cruce de tres caminos’, lugar de paso donde se hablaba de cosas comunes.

Ejemplos en oraciones

• «La empresa publica sus resultados de forma trimestral». Cada tres meses.
• «Colocó la cámara sobre el trípode para hacer la foto nocturna». Soporte de tres pies.
• «Las tres novelas forman una trilogía sobre la misma familia». Tres obras relacionadas.
• «El profesor explicó cómo resolver un trinomio cuadrado perfecto». Expresión de tres términos.
• «Muchas industrias usan corriente trifásica». Tres corrientes alternas.
• «Terminó el triatlón tras nadar, pedalear y correr». Tres pruebas.
• «En el museo se conserva un tríptico flamenco del siglo XV». Pintura en tres tablas.
• «Los trilobites son fósiles muy abundantes en las rocas del Paleozoico». Cuerpo de tres lóbulos.

Ejercicios resueltos

Cómo usar el prefijo tri-

Tri- permite expresar de forma breve la idea de ‘tres’, sobre todo en geometría, biología, técnica y política (trinomio, trifásico, tripartito). Como con los demás prefijos numerales, la duda más frecuente está en las palabras de periodicidad: antes de escribir trianual o trienal, conviene preguntarse si se quiere decir ‘tres veces’ o ‘cada tres’. Para ver el prefijo dentro del sistema de prefijos cultos, consulta los prefijos griegos y latinos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Diccionario de la lengua española (23.ª ed.). Madrid: Espasa, 2014.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa, 2010.
• Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española. Nueva gramática de la lengua española. Madrid: Espasa, 2009.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Palabras con el prefijo tri-». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/palabras-con-el-prefijo-tri/

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Sobre el autor

Conceptualia. El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.