Julio Cortázar
Julio Cortázar fue un escritor argentino, maestro del cuento fantástico y autor de Rayuela, una de las novelas más innovadoras del boom latinoamericano.
Julio Cortázar (1914-1984) fue un escritor argentino, autor de cuentos, novelas, poemas y textos inclasificables, y una de las figuras centrales del boom latinoamericano. Renovó el relato fantástico con historias en las que lo extraño irrumpe en la vida cotidiana y revolucionó la novela con Rayuela (1963), un libro que puede leerse en más de un orden. Vivió en París desde 1951 hasta su muerte.
¿Quién fue Julio Cortázar?
Cortázar nació en Bélgica, se crió en las afueras de Buenos Aires y trabajó durante años como profesor y traductor antes de dedicarse por completo a la literatura. Su obra combina el juego, el humor y la experimentación con el lenguaje con una mirada inquietante sobre lo cotidiano. Fue también un gran aficionado al jazz y al boxeo, temas que aparecen en sus textos, y en su madurez mantuvo un compromiso político con los movimientos de izquierda de América Latina. Junto a Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa y Carlos Fuentes, es uno de los nombres que dieron proyección internacional a la narrativa latinoamericana en los años sesenta.
Datos biográficos
| Nombre completo | Julio Florencio Cortázar |
|---|---|
| Nacimiento | 26 de agosto de 1914, Ixelles, Bruselas (Bélgica) |
| Fallecimiento | 12 de febrero de 1984, París (Francia) |
| Nacionalidad | Argentina; también francesa desde 1981 |
| Ocupación | Escritor, profesor y traductor |
| Obras destacadas | Bestiario, Final del juego, Las armas secretas, Historias de cronopios y de famas, Rayuela, Todos los fuegos el fuego |
Infancia y juventud en Argentina
Cortázar nació en Ixelles, un municipio de Bruselas, porque su padre trabajaba allí en una misión comercial argentina cuando estalló la Primera Guerra Mundial. La familia regresó a Argentina en 1918 y se instaló en Banfield, al sur de Buenos Aires. Poco después el padre abandonó el hogar, y el niño creció con su madre, su hermana y otros familiares. Fue un niño enfermizo y un lector voraz, fascinado desde muy pronto por Julio Verne y por Edgar Allan Poe.
Se formó en la Escuela Normal Mariano Acosta, donde obtuvo el título de maestro y, después, el de profesor en Letras. Comenzó estudios en la Universidad de Buenos Aires, pero los dejó para trabajar. Durante años fue profesor en institutos de pueblos de la provincia de Buenos Aires, como Bolívar y Chivilcoy, y en 1944 dio clases de literatura en la Universidad Nacional de Cuyo, en Mendoza, puesto que dejó poco después en medio de las tensiones políticas del momento. En 1938 publicó un libro de sonetos, Presencia, con el seudónimo de Julio Denis, y en 1949 el poema dramático Los reyes.
Un momento clave fue la publicación del cuento «Casa tomada» en 1946, en la revista Los Anales de Buenos Aires, que dirigía Jorge Luis Borges. En 1948 obtuvo el título de traductor público de inglés y francés.
París y la madurez literaria
En 1951 publicó su primer libro de cuentos, Bestiario, y ese mismo año se trasladó a París con una beca del Gobierno francés. Se quedó a vivir allí y se ganó la vida como traductor independiente, sobre todo para la UNESCO. En 1953 se casó con Aurora Bernárdez, también traductora, y ese año emprendió la traducción al español de la prosa completa de Edgar Allan Poe, publicada en 1956. También tradujo Memorias de Adriano, de Marguerite Yourcenar.
Siguieron los libros de cuentos Final del juego (1956) y Las armas secretas (1959), su primera novela publicada, Los premios (1960), y las Historias de cronopios y de famas (1962). En 1963 apareció Rayuela, que lo convirtió en un autor de referencia para toda una generación de lectores.
Desde los años sesenta su obra adquirió una dimensión política: apoyó la Revolución cubana y, más tarde, la sandinista en Nicaragua, y participó en iniciativas contra las dictaduras del Cono Sur. En 1981 obtuvo la nacionalidad francesa sin renunciar a la argentina. En sus últimos años compartió su vida con la escritora Carol Dunlop, con quien escribió Los autonautas de la cosmopista (1983), crónica de un viaje por la autopista de París a Marsella. Dunlop murió en 1982 y Cortázar, en París, el 12 de febrero de 1984. Ambos están enterrados en el cementerio de Montparnasse.
Obra: el cuento fantástico
Cortázar es uno de los grandes cuentistas en lengua española. Sus relatos parten de situaciones corrientes (una casa familiar, un atasco, una visita al acuario) en las que se cuela algo inexplicable que nadie acaba de aclarar. Esa forma de entender el cuento fantástico, más cercana a la inquietud que al terror, se aprecia en relatos como:
- «Casa tomada» (Bestiario): dos hermanos van cediendo su casa a una presencia que nunca se describe.
- «Axolotl» y «La noche boca arriba» (Final del juego): juegos de identidad entre un hombre y un animal, y entre un motorista moderno y un indígena perseguido en tiempos aztecas.
- «Continuidad de los parques»: un lector se descubre dentro de la novela que está leyendo; es un ejemplo clásico de relato muy breve, próximo al microrrelato.
- «El perseguidor» (Las armas secretas): retrato de un saxofonista de jazz inspirado en Charlie Parker.
- «Las babas del diablo» (Las armas secretas): un fotógrafo descubre algo inquietante en una de sus imágenes; Michelangelo Antonioni se basó en él para la película Blow-Up (1966).
- «La autopista del sur» (Todos los fuegos el fuego, 1966): un atasco que dura meses crea una pequeña sociedad entre los conductores.
Cortázar reflexionó también sobre el género en ensayos y conferencias, en los que comparaba la novela con una película y el cuento con una fotografía, por su necesidad de condensación e intensidad.
Rayuela y la novela experimental
Rayuela cuenta la historia de Horacio Oliveira, un argentino que vive en París, de su relación con la Maga y de su regreso a Buenos Aires. Se divide en tres partes: «Del lado de allá» (París), «Del lado de acá» (Buenos Aires) y «De otros lados», subtitulada «Capítulos prescindibles». Al principio, un «tablero de dirección» propone dos lecturas: la primera, de corrido, del capítulo 1 al 56; la segunda empieza en el capítulo 73 y salta de un capítulo a otro según un orden indicado. Esta estructura convierte al lector en participante activo, el «lector cómplice» del que hablaba el autor.
La novela mezcla narración, citas, reflexiones sobre la literatura del escritor ficticio Morelli, pasajes de humor y experimentos verbales como el «glíglico», lengua inventada de los amantes. Con ella Cortázar se adelantó a muchos recursos de la narrativa posterior. Otras novelas suyas son 62/Modelo para armar (1968), que desarrolla una idea del capítulo 62 de Rayuela, y Libro de Manuel (1973), que recibió en Francia el premio Médicis a la mejor novela extranjera.
Cronopios, famas y libros collage
En Historias de cronopios y de famas inventó tres tipos de criaturas: los cronopios, desordenados, sensibles e imprevisibles; los famas, ordenados y prácticos, y las esperanzas, pasivas. El libro incluye además un «Manual de instrucciones» con textos humorísticos como «Instrucciones para subir una escalera». Libros como La vuelta al día en ochenta mundos (1967) y Último round (1969) combinan relatos, ensayos, poemas, fotografías y dibujos en forma de collage.
Cronología
| Año | Hecho |
|---|---|
| 1914 | Nace en Ixelles (Bruselas). |
| 1918 | La familia vuelve a Argentina. |
| 1946 | Borges publica «Casa tomada». |
| 1951 | Bestiario; se instala en París. |
| 1959 | Las armas secretas. |
| 1962 | Historias de cronopios y de famas. |
| 1963 | Rayuela. |
| 1966 | Todos los fuegos el fuego. |
| 1973 | Libro de Manuel. |
| 1981 | Obtiene la nacionalidad francesa. |
| 1984 | Muere en París. |
Legado e influencia
Cortázar demostró que el cuento podía ser un género mayor y que la novela admitía estructuras abiertas, fragmentarias y lúdicas. Su influencia se percibe en generaciones de narradores en español, en los aficionados al relato breve y en la cultura popular: «cronopio» se ha convertido en una palabra para nombrar a las personas soñadoras y poco convencionales. Heredero del surrealismo, de Poe y de Borges, abrió un camino propio, distinto del realismo mágico de otros autores del boom. Su obra sigue reeditándose y se estudia en escuelas y universidades de todo el mundo hispánico.
Ejercicios resueltos
1. Explica las dos formas de lectura que propone el «tablero de dirección» de Rayuela.
La primera es una lectura lineal del capítulo 1 al 56, tras la cual pueden omitirse los «capítulos prescindibles». La segunda empieza en el capítulo 73 y sigue el orden salteado que indica el tablero, incorporando los capítulos de la tercera parte.
2. Clasifica estas obras en libros de cuentos o novelas: Bestiario, Los premios, Final del juego, 62/Modelo para armar, Todos los fuegos el fuego.
Cuentos: Bestiario, Final del juego y Todos los fuegos el fuego. Novelas: Los premios y 62/Modelo para armar. Resultado: tres libros de cuentos y dos novelas.
3. ¿Qué tienen en común «Casa tomada» y «La autopista del sur» en su planteamiento?
Ambos parten de una situación cotidiana (una casa familiar, un atasco) que se ve alterada por un elemento anómalo que nunca se explica. Esa irrupción de lo extraño en lo corriente es el rasgo central del cuento fantástico de Cortázar.
4. Relaciona cada cuento con su dato: a) «El perseguidor», b) «Las babas del diablo», c) «Casa tomada». Datos: 1) inspiró Blow-Up; 2) lo publicó Borges en 1946; 3) personaje inspirado en Charlie Parker.
a-3, b-1, c-2.
Preguntas frecuentes sobre Julio Cortázar
¿Quién fue Julio Cortázar?
Fue un escritor argentino del siglo XX, maestro del cuento fantástico y autor de Rayuela, una de las novelas más innovadoras en lengua española. Es uno de los autores principales del boom latinoamericano.
¿Por qué nació Cortázar en Bélgica si era argentino?
Porque su padre trabajaba en Bruselas en una misión comercial argentina en 1914. La familia volvió a Argentina en 1918, cuando terminó la Primera Guerra Mundial, y Cortázar se crió en Banfield, cerca de Buenos Aires.
¿De qué trata Rayuela?
Narra la vida de Horacio Oliveira en París, su relación con la Maga y su vuelta a Buenos Aires. Su originalidad está en la estructura: el lector puede leerla de forma lineal o saltando capítulos según un tablero de dirección.
¿Qué son los cronopios?
Son unas criaturas inventadas por Cortázar en Historias de cronopios y de famas (1962). Representan a las personas imaginativas, desordenadas y sensibles, frente a los famas, ordenados y prácticos, y a las esperanzas, pasivas.
¿Dónde murió y está enterrado Julio Cortázar?
Murió en París el 12 de febrero de 1984 y está enterrado en el cementerio de Montparnasse, en la misma tumba que Carol Dunlop.
Referencias
- Goloboff, Mario. Julio Cortázar. La biografía. Seix Barral, 1998.
- Cortázar, Julio. Rayuela. Ed. de Andrés Amorós. Cátedra (Letras Hispánicas).
- Encyclopaedia Britannica. «Julio Cortázar».
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