Variedades lingüísticas en Colombia
Los dialectos del español de Colombia, del Caribe a los Andes, con sus rasgos de pronunciación, trato y vocabulario.
Las variedades lingüísticas en Colombia son las distintas formas que adopta el español en el país según la región: el habla de la costa caribe, la de Medellín, la de Bogotá o la de Pasto se reconocen al instante por su pronunciación, su manera de tratar al interlocutor y su vocabulario. Esta diversidad se explica por la geografía (las tres cordilleras andinas aíslan regiones enteras), por la historia del poblamiento y por el contacto con lenguas indígenas y criollas.
¿Qué son las variedades lingüísticas de Colombia?
Las variedades lingüísticas son las formas que toma una lengua según el lugar, el grupo social o la situación. Las geográficas se llaman dialectos, sin ningún matiz negativo: el habla bogotana es tan dialecto del español como la barranquillera.
Colombia cuenta con una de las tradiciones de estudio dialectal más sólidas del mundo hispánico gracias al Instituto Caro y Cuervo, que publicó entre 1981 y 1983 el Atlas Lingüístico-Etnográfico de Colombia (ALEC), elaborado a partir de encuestas en todo el territorio. A partir de esos datos, el dialectólogo José Joaquín Montes Giraldo propuso en 1982 dividir el español colombiano en dos grandes bloques o superdialectos: el costeño y el andino o del interior, cada uno con varios dialectos regionales.
La Constitución de 1991 (artículo 10) establece que el castellano es el idioma oficial de Colombia y que las lenguas y dialectos de los grupos étnicos son también oficiales en sus territorios.
Características generales
- Seseo en todo el país: cocer y coser suenan igual.
- Yeísmo casi general: pollo y poyo se pronuncian igual, salvo restos de distinción en algunas zonas rurales andinas.
- Ustedes como único plural de segunda persona.
- Tres formas de trato en singular (tú, usted y vos), cuyo reparto cambia mucho de una región a otra.
- Diminutivo en -ico tras una sílaba con t: ratico, gatico, maticas.
Clasificación: las zonas dialectales
| Bloque | Variedad | Dónde | Rasgos destacados |
|---|---|---|---|
| Costeño | Caribe | Barranquilla, Cartagena, Santa Marta, Montería, Valledupar | Aspiración o pérdida de la -s; n final velar; tuteo; ritmo rápido. |
| Pacífico | Chocó y costa del Valle, Cauca y Nariño | Debilitamiento de la -s y de otras consonantes finales; fuerte presencia de la cultura afrocolombiana. | |
| Andino o del interior | Antioqueño o paisa | Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindío | s apicoalveolar, parecida a la del norte de España; voseo. |
| Cundiboyacense | Bogotá, Cundinamarca, Boyacá | Consonantes firmes; ustedeo; sumercé. | |
| Santandereano | Santander y Norte de Santander | Uso amplio de usted incluso entre íntimos. | |
| Tolimense-huilense y vallecaucano | Tolima, Huila, Valle del Cauca | Consonantes firmes; en el Valle del Cauca, voseo muy extendido. | |
| Andino sureño o nariñense | Nariño y sur del Cauca | Erre asibilada y otros rasgos del español andino de Ecuador y Perú. |
A estos se añade el habla llanera de la Orinoquía (Meta, Casanare, Arauca), con rasgos de transición y un rico vocabulario ganadero, y el español de las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, que convive con un criollo de base inglesa.
Rasgos fonéticos
- Aspiración y pérdida de la -s en la costa: loh muchachoh, ehtamo. En el interior, en cambio, la -s se conserva con nitidez, lo que da al habla bogotana su fama de «clara».
- Velarización de la n final en la costa: pan suena con una n parecida a la de tengo.
- Asimilación de la r ante consonante en el habla popular de algunas ciudades caribeñas, como Cartagena: puetta por puerta.
- S apicoalveolar antioqueña: se articula con la punta de la lengua, como en buena parte de España, a diferencia de la s predorsal del resto de América.
- Erre asibilada en Nariño y en zonas rurales del altiplano cundiboyacense, según los datos del ALEC.
Rasgos gramaticales y pragmáticos
- Voseo en Antioquia, el Eje Cafetero y el Valle del Cauca, con formas verbales propias: vos tenés, vení, mirá. Más información en los ejemplos de voseo.
- Ustedeo: en el altiplano cundiboyacense y en Santander se usa usted con familiares, parejas y amigos, sin valor de distancia.
- Sumercé (de su merced): forma de trato respetuosa y afectuosa en Boyacá y Cundinamarca.
- Ser focalizador: se intercala ser para destacar un elemento: Yo vivo es en Bogotá, Me enteré fue ayer. También se da en Venezuela, Ecuador y Panamá.
- Regalar como fórmula de cortesía al pedir o comprar: ¿Me regala una libra de arroz?, aunque se vaya a pagar.
- Fórmulas de cortesía muy reconocibles: ¡Siga! («pase»), a la orden (ofrecimiento del vendedor), qué pena con usted («disculpe»).
Lenguas en contacto
Según el Ministerio de Cultura, en Colombia se hablan 68 lenguas nativas además del español: 65 indígenas, dos criollas y la lengua romaní de los gitanos. Entre las indígenas destacan el wayuunaiki de La Guajira, el nasa yuwe del Cauca y las lenguas emberá. Las dos criollas son el palenquero, de base léxica española, hablado en San Basilio de Palenque (Bolívar), cuyo espacio cultural fue proclamado por la UNESCO obra maestra del patrimonio oral e inmaterial en 2005, y el creole de base inglesa de San Andrés y Providencia. La Ley 1381 de 2010, conocida como Ley de Lenguas Nativas, protege su uso. El español colombiano ha tomado de estas lenguas, y de las caribes y arahuacas que encontraron los conquistadores, muchos nombres de plantas, animales y lugares, recogidos en los indigenismos.
Ejemplos
Este vocabulario es muy característico del español de Colombia; algunos términos se usan en todo el país y otros son propios de una región:
| Palabra o expresión | Significado | Comentario |
|---|---|---|
| guayabo | Resaca | «Amanecí con un guayabo terrible». |
| chino, china | Niño, niña | Propio de Bogotá y el altiplano. |
| mono, mona | Rubio, rubia | «La niña es mona y de ojos claros». |
| ponqué | Bizcocho, tarta | Del inglés pound cake. |
| mecato | Golosinas, tentempié | Muy usado en Antioquia y el Eje Cafetero. |
| camello | Trabajo | Coloquial: «Conseguí camello». De ahí camellar, «trabajar». |
| bacano | Estupendo | «Qué plan tan bacano». |
| berraco | Valiente, hábil; también, muy enfadado | «Ella es berraca para las matemáticas». |
| paila | Mala suerte, situación sin remedio | «Se fue el bus. ¡Paila!». |
| mamar gallo | Bromear, tomar el pelo | Típico de la costa caribe. |
| vaina | Cosa, asunto | Muy frecuente en la costa: «Pásame esa vaina». |
| rolo, rola | Bogotano nacido en la ciudad | Coloquial. |
| cachaco, cachaca | Persona del interior andino | Así llaman los costeños a los bogotanos y, en general, a la gente del interior. |
| ¿Qué más? | Saludo: «¿qué tal?» | No se espera que el interlocutor enumere novedades. |
Otras voces colombianas de uso general en América aparecen en los americanismos.
Ejercicios resueltos
1. ¿De qué zona es más probable que proceda la frase «Vení, mirá lo que traje»?
De la región paisa o del Valle del Cauca: las formas verbales vení y mirá son voseantes.
2. Reescribe en español general: «Yo lo que necesito es descansar, y me di cuenta fue anoche».
La segunda parte lleva ser focalizador: «Necesito descansar, y me di cuenta anoche» (o «fue anoche cuando me di cuenta»).
3. En una tienda de Bogotá alguien dice: «¿Me regala un pan, por favor?». ¿Está pidiendo que se lo den gratis?
No. Regalar funciona aquí como fórmula de cortesía para pedir o comprar; después pagará el pan.
4. ¿Qué rasgo fonético hay en «loh pescadoreh de la cohta»?
La aspiración de la -s final de sílaba, típica del superdialecto costeño.
5. Clasifica las formas de trato: a) «Sumercé, ¿le sirvo tinto?»; b) «Mamá, ¿usted ya comió?».
a) Sumercé, tratamiento respetuoso y afectuoso de Boyacá y Cundinamarca. b) Ustedeo familiar, sin valor de distancia.
Importancia
Conocer las variedades del español de Colombia sirve para comprender que la lengua cambia con el territorio y que cada región tiene su propia norma culta. También ayuda a desmontar ideas extendidas, como la de que en Colombia, o en Bogotá, se habla «el mejor español»: es una creencia popular, no un juicio lingüístico, porque ninguna variedad es superior a otra. Para quien estudia, traduce o trabaja de cara al público, distinguir el ustedeo afectivo del trato distante o saber que regalar no siempre significa «dar gratis» evita malentendidos muy habituales.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos dialectos tiene el español de Colombia?
La clasificación de José Joaquín Montes distingue dos superdialectos, el costeño y el andino, que se subdividen en unos ocho o diez dialectos regionales, como el caribe, el pacífico, el paisa, el cundiboyacense, el santandereano o el nariñense.
¿Por qué en Colombia se habla de usted a la familia?
En el altiplano cundiboyacense y en otras zonas andinas, el usted no marca distancia sino confianza y respeto, por lo que se usa con padres, hijos, parejas y amigos. Este uso se llama ustedeo.
¿Dónde se usa el voseo en Colombia?
Sobre todo en Antioquia, el Eje Cafetero (Caldas, Risaralda y Quindío) y el Valle del Cauca, con formas como «vos tenés» o «vení».
¿Qué es el palenquero?
Es una lengua criolla de base léxica española hablada en San Basilio de Palenque (Bolívar), una comunidad fundada por africanos que escaparon de la esclavitud. Es una de las dos lenguas criollas de Colombia.
¿Es cierto que en Colombia se habla el mejor español?
No desde el punto de vista lingüístico. Es una creencia popular; todas las variedades cultas del español son igual de correctas.
Referencias
- Instituto Caro y Cuervo: Atlas Lingüístico-Etnográfico de Colombia. Bogotá, 1981-1983.
- Montes Giraldo, J. J.: «El español de Colombia. Propuesta de clasificación dialectal», Thesaurus, XXXVII, 1982.
- Lipski, J. M.: El español de América. Cátedra, 1996.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Variedades lingüísticas en Colombia». Conceptualia. https://conceptualia.es/lenguaje/variedades-linguisticas-en-colombia/
