Identidad de género

La identidad de género es la vivencia interna y profunda que cada persona tiene de su propio género: sentirse hombre, mujer, ambos, ninguno o una identidad distinta. Puede coincidir o no con el sexo que se le asignó al nacer, y es independiente de a quién se sienta atraída una persona.

¿Qué es la identidad de género?

Según la Asociación Americana de Psicología (APA), la identidad de género es el sentido de pertenencia a un género determinado, que cada persona experimenta de manera interna y no tiene por qué ser visible para otros. Es una parte central del sentido de uno mismo y se manifiesta desde la infancia: la mayoría de los niños y niñas expresan una idea estable de su género hacia los 3 o 4 años.

El concepto se consolidó en la segunda mitad del siglo XX. El psicoanalista Robert Stoller lo utilizó en 1964, y las investigaciones de John Money introdujeron el término “rol de género” en los años cincuenta. Desde entonces, la teoría de género ha evolucionado de forma notable, con aportaciones como las de Judith Butler, que en El género en disputa (1990) analizó el género como algo construido y representado socialmente.

Cuatro conceptos que conviene distinguir

Con frecuencia se confunden. Son dimensiones diferentes y relativamente independientes:

• Sexo asignado al nacer: la categoría (varón o mujer) que se asigna al bebé por sus características físicas. Algunas personas nacen con variaciones que no encajan en esa clasificación (véase intersexual).
• Identidad de género: cómo se vive y se define la persona a sí misma.
• Expresión de género: cómo se manifiesta socialmente el género a través de la ropa, el lenguaje corporal, el nombre o los gestos. Puede ser más o menos acorde con las normas sociales.
• Orientación sexual: hacia quién se siente atracción emocional, romántica o sexual. Una persona trans puede ser heterosexual, homosexual, bisexual o pansexual, igual que una persona cisgénero.

Identidades de género más habituales

• Cisgénero: la identidad de género coincide con el sexo asignado al nacer.
• Transgénero o trans: la identidad de género no coincide, total o parcialmente, con el sexo asignado. Incluye a hombres y mujeres trans.
• No binaria: la persona no se identifica exclusivamente como hombre ni como mujer. Este paraguas incluye identidades como el género fluido o el agénero. Más información en género no binario.
• Otras identidades: existen numerosas formas de nombrar la experiencia del género según la persona y la cultura, y las palabras utilizadas siguen evolucionando.

El uso de términos y pronombres lo decide cada persona; la recomendación general es preguntar con respeto y utilizar el nombre y los pronombres que la persona indique.

Disforia de género y salud mental

Ser trans o no binario no es una enfermedad. La Organización Mundial de la Salud, en la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11, en vigor desde 2022), retiró la “incongruencia de género” del capítulo de trastornos mentales y la ubicó entre las condiciones relacionadas con la salud sexual. Por su parte, el DSM-5 (APA, 2013) sustituyó el antiguo “trastorno de identidad de género” por la disforia de género, que designa únicamente el malestar clínicamente significativo que algunas personas sienten por la discordancia entre su identidad y su cuerpo o su rol social. No todas las personas trans experimentan disforia.

Las diferencias de salud mental que se observan en la población trans, como mayores tasas de ansiedad, depresión o ideas de suicidio, se atribuyen fundamentalmente al llamado estrés de minoría: rechazo, discriminación, acoso o falta de apoyo. En estos casos, la atención psicológica afirmativa —respetuosa con la identidad de la persona— resulta beneficiosa. Las llamadas “terapias de conversión” no tienen base científica y son perjudiciales. Si tú o alguien cercano atraviesa una crisis con pensamientos de hacerse daño, puedes llamar al 024, la línea de atención a la conducta suicida.

Desarrollo de la identidad de género

Los factores que influyen en la identidad de género son múltiples y no están del todo aclarados: se han estudiado componentes biológicos (genéticos, hormonales y neurológicos), psicológicos y sociales. No se ha demostrado que la identidad de género sea fruto de la crianza o de una decisión voluntaria. Durante la infancia y la pubertad es habitual que se produzca una exploración de la propia identidad, y las familias que acompañan sin presionar ni negar favorecen el bienestar emocional de los menores.

Marco legal en España

La Ley 4/2023, de 28 de febrero, para la igualdad real y efectiva de las personas trans y para la garantía de los derechos de las personas LGTBI, reconoce el derecho a la autodeterminación de género y regula la rectificación registral del sexo y del nombre sin necesidad de informes médicos ni tratamientos previos. También establece medidas contra la discriminación en ámbitos como la educación, el empleo y la sanidad.

Importancia de hablar de identidad de género

Entender la identidad de género contribuye a una convivencia más respetuosa y a que cada persona pueda desarrollarse sin ocultarse. Saber que el género es una dimensión más de la diversidad humana y no un asunto de “elegir”, ayuda a prevenir el acoso y a mejorar la salud emocional de las personas que más sufren la discriminación. Si te interesa profundizar en las dimensiones psicológicas del tema, puedes consultar nuestro artículo sobre personalidad y convivencia.

Preguntas frecuentes

Referencias

• American Psychological Association (2015). Guidelines for psychological practice with transgender and gender nonconforming people. American Psychologist, 70(9), 832-864.
• American Psychiatric Association (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5). Editorial Médica Panamericana.
• Butler, J. (1990). El género en disputa: el feminismo y la subversión de la identidad. Paidós.