Ejemplos de reproducción asexual

La reproducción asexual es la forma en que un solo progenitor origina descendientes genéticamente idénticos a él, sin necesidad de gametos ni de fecundación. La practican bacterias, protistas, hongos, muchas plantas y también algunos animales, desde la hidra hasta el dragón de Komodo. En este artículo reunimos 80 ejemplos reales organizados por mecanismo, con su nombre científico.

¿Qué es la reproducción asexual?

La reproducción asexual es un tipo de reproducción en el que interviene un único individuo y en el que las nuevas células se forman por mitosis (o por fisión en los procariotas). Como no hay meiosis ni unión de gametos, los descendientes son clones: copias genéticas del progenitor, salvo por las mutaciones que puedan aparecer al copiar el ADN. El adjetivo asexual procede del prefijo griego a- (‘sin’) y de sexual.

Se opone a la reproducción sexual, que mezcla el material genético de dos progenitores. Muchos organismos combinan ambas estrategias: se multiplican asexualmente cuando las condiciones son buenas y recurren a la sexual cuando el ambiente empeora.

Características

• Un solo progenitor: no hace falta buscar pareja.
• Sin gametos ni fecundación (con la salvedad de la partenogénesis, que parte de un óvulo no fecundado).
• Descendencia idéntica: se transmite la combinación de genes del progenitor sin cambios.
• Rapidez: en condiciones óptimas, Escherichia coli puede dividirse cada 20 minutos.
• Poca variabilidad genética: una misma enfermedad o un cambio ambiental pueden afectar por igual a todos los clones.

Tipos de reproducción asexual

Tipo	Cómo ocurre
Bipartición o fisión binaria	La célula se divide en dos células hijas iguales.
Fisión múltiple	El núcleo se divide varias veces y luego el citoplasma se reparte entre muchas células hijas.
Gemación	Se forma una yema o brote que crece, y que se separa o queda unido formando una colonia.
Fragmentación	El organismo se rompe en trozos y cada uno regenera un individuo completo.
Esporulación	Se producen esporas por mitosis que, al germinar, dan nuevos individuos.
Partenogénesis	Un óvulo se desarrolla sin ser fecundado.
Poliembrionía	Un solo embrión se divide en varios embriones idénticos.
Multiplicación vegetativa	En plantas, un órgano (tallo, hoja, raíz) origina una planta nueva.

Ejemplos de reproducción asexual

Por bipartición o fisión binaria (10)

• Escherichia coli, bacteria intestinal que se divide por fisión binaria.
• Bacillus subtilis, bacteria del suelo.
• Staphylococcus aureus, que se divide en planos sucesivos y forma racimos.
• Vibrio cholerae, bacteria causante del cólera.
• Amoeba proteus, ameba de agua dulce.
• Paramecium caudatum, ciliado que se divide de forma transversal.
• Euglena gracilis, protista que se divide de forma longitudinal.
• Trypanosoma brucei, parásito de la enfermedad del sueño.
• Diatomeas como Navicula, cuyas células hijas heredan una de las dos valvas de sílice.
• Planaria Schmidtea mediterranea (raza asexual), que se parte en dos por fisión transversal.

Por fisión múltiple (3)

• Plasmodium falciparum, parásito de la malaria, que se multiplica por esquizogonia en el hígado y en los glóbulos rojos.
• Chlamydomonas reinhardtii, alga verde que forma varias células hijas dentro de la pared materna.
• Volvox, alga colonial que produce colonias hijas en su interior.

Por gemación (9)

• Saccharomyces cerevisiae, la levadura del pan y la cerveza.
• Candida albicans, levadura que forma yemas.
• Hydra vulgaris, pólipo de agua dulce que genera yemas laterales.
• Hydra viridissima, hidra verde con algas simbiontes.
• Obelia, hidrozoo cuyos pólipos coloniales brotan por gemación.
• Corales del género Acropora, cuyas colonias crecen añadiendo pólipos por gemación.
• Spongilla lacustris, esponja de agua dulce que forma gémulas resistentes.
• Botryllus schlosseri, ascidia colonial que renueva sus zooides por gemación.
• Lemna minor, la lenteja de agua, cuyas frondes brotan unas de otras.

Por fragmentación (8)

• Spirogyra, alga filamentosa cuyos filamentos se rompen y siguen creciendo.
• Linckia multifora, estrella de mar capaz de regenerar un individuo entero a partir de un brazo.
• Exaiptasia diaphana, anémona que se multiplica por laceración del pie.
• Lumbriculus variegatus, gusano acuático que se fragmenta espontáneamente.
• Lineus sanguineus, nemertino que regenera gusanos a partir de pequeños fragmentos.
• Elodea canadensis, planta acuática que en Europa se ha extendido casi solo por fragmentos.
• Líquenes, que se dispersan mediante soredios (hifas del hongo con algas).
• Marchantia polymorpha, hepática que forma propágulos en cestillas llamadas conceptáculos.

Por esporas asexuales (8)

• Penicillium chrysogenum, moho productor de penicilina, que forma conidios.
• Aspergillus niger, moho negro de frutas y cebollas.
• Botrytis cinerea, la podredumbre gris de la uva y la fresa.
• Rhizopus stolonifer, moho negro del pan, con esporangios.
• Mucor, moho común de alimentos.
• Fusarium oxysporum, hongo que causa marchitez en plantas.
• Alternaria alternata, moho del aire y de cultivos.
• Streptomyces coelicolor, bacteria del suelo que forma cadenas de esporas.

Por partenogénesis (14)

• Pulga de agua Daphnia pulex, con partenogénesis cíclica.
• Pulgón del guisante Acyrthosiphon pisum, cuyas hembras paren crías sin fecundar en verano.
• Rotíferos bdeloideos como Adineta vaga, de los que no se conocen machos.
• Abeja melífera Apis mellifera: los zánganos nacen de huevos no fecundados.
• Insecto palo Carausius morosus.
• Cangrejo mármol Procambarus virginalis, población formada solo por hembras clónicas.
• Lagarto de cola de látigo Aspidoscelis uniparens, especie formada solo por hembras.
• Lagartija de roca armenia Darevskia armeniaca.
• Salamanquesa de luto Lepidodactylus lugubris.
• Serpiente ciega de las macetas Indotyphlops braminus, solo hembras.
• Dragón de Komodo Varanus komodoensis: en 2006 se confirmaron crías de hembras aisladas en zoos británicos.
• Tiburón martillo Sphyrna tiburo: una cría nacida en un acuario de Nebraska resultó ser partenogenética.
• Pez sierra Pristis pectinata, primer caso documentado en vertebrados salvajes (2015).
• Cóndor de California Gymnogyps californianus, con dos pollos partenogenéticos publicados en 2021.

Por poliembrionía (3)

• Armadillo de nueve bandas Dasypus novemcinctus, que suele parir cuatro crías idénticas.
• Avispa parasitoide Copidosoma floridanum, cuyo huevo origina más de mil embriones.
• Gemelos monocigóticos humanos, que proceden de la división de un único embrión.

Multiplicación vegetativa natural en plantas (19)

• Fresa (Fragaria × ananassa): por estolones.
• Cinta o malamadre (Chlorophytum comosum): por estolones con plantitas.
• Grama (Cynodon dactylon): por estolones y rizomas.
• Jengibre (Zingiber officinale): por rizomas.
• Lirio (Iris germanica): por rizomas.
• Caña común (Arundo donax): por rizomas.
• Patata (Solanum tuberosum): por tubérculos.
• Boniato (Ipomoea batatas): por raíces tuberosas.
• Cebolla (Allium cepa): por bulbos.
• Ajo (Allium sativum): por dientes; la mayoría de sus variedades no da semillas.
• Tulipán (Tulipa): por bulbos hijos.
• Gladiolo (Gladiolus): por cormos.
• Azafrán (Crocus sativus): es estéril y solo se multiplica por cormos.
• Kalanchoe (Kalanchoe daigremontiana): forma plantitas en el borde de las hojas.
• Plátano (Musa, variedad Cavendish): por hijuelos, pues no tiene semillas viables.
• Agave azul (Agave tequilana): por hijuelos.
• Áloe vera (Aloe vera): por hijuelos.
• Diente de león (Taraxacum officinale): por apomixis, semillas sin fecundación.
• Álamo temblón (Populus tremuloides): el clon Pando, en Utah, tiene más de 40.000 troncos unidos por la raíz.

Reproducción asexual artificial (6)

• Esquejes de geranio (Pelargonium).
• Estaquillas de olivo (Olea europaea).
• Injertos de vid (Vitis vinifera) sobre pie americano, extendidos tras la plaga de la filoxera.
• Acodo aéreo del ficus (Ficus elastica).
• Micropropagación de orquídeas (Phalaenopsis) en laboratorio.
• Oveja Dolly, primer mamífero clonado a partir de una célula adulta (Instituto Roslin, 1996).

Ventajas e inconvenientes

Ventajas	Inconvenientes
Rápida y con poco gasto de energía.	Escasa variabilidad genética.
No requiere pareja.	Una plaga puede arrasar toda una población clónica.
Coloniza deprisa un ambiente favorable.	Acumula mutaciones perjudiciales con el tiempo.
Conserva una combinación de genes exitosa.	Peor adaptación a cambios del ambiente.

El caso del plátano Cavendish ilustra el riesgo: al ser todas las plantas clones, el hongo Fusarium oxysporum f. sp. cubense amenaza a cultivos enteros, como ya ocurrió con la variedad Gros Michel en el siglo XX.

Ejercicios resueltos

Importancia

La reproducción asexual explica cómo las bacterias se multiplican en una infección, cómo se extienden las especies invasoras y cómo se mantienen idénticas las variedades agrícolas. Gracias a los esquejes, injertos y tubérculos, una buena variedad de vid, olivo o patata se conserva durante generaciones. Para comparar con los procesos que generan variación y sobre los que actúa la evolución, consulta los ejemplos de selección natural y de selección artificial. También puedes repasar los reptiles, grupo con varias especies partenogenéticas, y los seres vivos y no vivos.

Preguntas frecuentes

Referencias

• Urry, L. A., Cain, M. L., Wasserman, S. A., Minorsky, P. V. y Reece, J. B. Campbell Biología. Pearson.
• Curtis, H., Barnes, N. S., Schnek, A. y Massarini, A. Biología. Editorial Médica Panamericana.
• Raven, P. H., Evert, R. F. y Eichhorn, S. E. Biología de las plantas. Reverté.

Cómo citar este artículo

Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de reproducción asexual». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-reproduccion-asexual/

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Sobre el autor

Conceptualia — El equipo editorial de Conceptualia redacta y revisa cada concepto para que sea claro, riguroso y útil, con ejemplos y ejercicios cuando ayudan a entenderlo.