Ejemplos de recursos naturales
Mapa de los recursos naturales por tipo, con ejemplos reales y un dato concreto de cada uno.
Los recursos naturales son los bienes que la naturaleza ofrece y que el ser humano aprovecha para vivir y producir: el agua, el suelo, los bosques, los peces, los minerales o la luz del sol. Esta página es un mapa general con 61 ejemplos reales clasificados por tipo, cada uno con un lugar o un dato concreto. Para profundizar, enlazamos a las fichas de recursos renovables y no renovables.
¿Qué son los recursos naturales?
Un recurso natural es cualquier elemento de la naturaleza que satisface una necesidad humana sin haber sido fabricado por las personas. Para ser recurso no basta con existir: hace falta saber utilizarlo. El petróleo era solo un líquido molesto hasta que en el siglo XIX se aprendió a refinarlo, y el litio apenas tenía valor antes de las baterías recargables.
La palabra «recurso» procede del latín recursus («regreso, acción de volver a acudir»): algo a lo que se recurre cuando se necesita.
Características y clasificación
| Criterio | Tipos | Ejemplo |
|---|---|---|
| Por su origen | Bióticos (seres vivos) y abióticos (no vivos) | Madera frente a hierro |
| Por su renovación | Renovables, no renovables e inagotables o perpetuos | Pesca, petróleo, luz solar |
| Por su desarrollo | Potenciales (conocidos sin explotar), actuales y reservas | Hidratos de metano frente a gas natural |
| Por su distribución | Ubicuos (en todas partes) y localizados | Aire frente a cobalto |
Un recurso renovable se regenera a escala humana si no se sobreexplota; uno no renovable existe en cantidad fija o tarda millones de años en formarse; y uno inagotable no disminuye por mucho que se use, como el viento. Lo explicamos con detalle en recursos renovables y en recursos naturales no renovables.
Ejemplos de recursos naturales por tipo
Agua (renovable si se respeta su ciclo)
- Río Amazonas: el de mayor caudal del mundo, unos 209.000 m³/s de media.
- Lago Baikal (Rusia): guarda alrededor del 20 % del agua dulce superficial no helada del planeta.
- Acuífero Guaraní: agua subterránea bajo Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.
- Casquetes y glaciares: almacenan cerca de dos tercios del agua dulce de la Tierra, sobre todo en la Antártida.
- Embalse de La Serena (Badajoz): el de mayor capacidad de España, 3.219 hm³.
- Agua de mar: se potabiliza en desaladoras como las de Canarias y el litoral mediterráneo.
- Lago de Sanabria (Zamora): el mayor lago de origen glaciar de la península ibérica.
Suelo y tierra
- Chernozem de Ucrania: «tierras negras» muy ricas en humus, de las más fértiles del mundo.
- Pampa argentina: llanura de suelos profundos para cereal y ganado.
- Vega del Guadalquivir: suelos aluviales de regadío en Andalucía.
- Huerta de Valencia: regadío histórico gestionado por el Tribunal de las Aguas.
- Dehesa extremeña: encinar aclarado que da bellota, pasto y corcho a la vez.
- Turberas: suelos orgánicos que almacenan carbono, como los de Irlanda.
Bosques y plantas
- Amazonia: la mayor selva tropical del planeta, fuente de madera, frutos y medicinas.
- Taiga boreal: bosques de coníferas de Rusia, Canadá y Escandinavia, grandes productores de madera.
- Corcho: corteza del alcornoque; Portugal y España producen la mayor parte del mundial.
- Caucho natural: látex del árbol Hevea brasiliensis, cultivado sobre todo en Tailandia e Indonesia.
- Resina de pino: se extrae aún en la Tierra de Pinares de Segovia.
- Tejo del Pacífico: de su corteza se aisló el paclitaxel, un fármaco contra el cáncer.
- Algodón: fibra vegetal que viste a medio mundo.
- Trigo, arroz y maíz: los tres cereales que más alimentan a la humanidad.
- Olivo: España es el primer productor mundial de aceite de oliva.
Animales
- Anchoveta peruana: la mayor pesquería de una sola especie del mundo.
- Atún rojo: pescado en el Mediterráneo con cuotas de la ICCAT.
- Bacalao del Atlántico norte: su colapso obligó a Canadá a vetar su pesca en Terranova en 1992.
- Krill antártico: pequeño crustáceo base de la red trófica austral.
- Ganado vacuno, ovino y porcino: carne, leche, lana y cuero.
- Abejas: producen miel y polinizan cultivos.
- Caza: ciervos y jabalíes regulados por vedas.
Minerales metálicos (no renovables)
- Cobre: Escondida (Chile), la mayor mina de cobre del mundo.
- Hierro: región de Pilbara (Australia Occidental).
- Litio: Salar de Atacama (Chile).
- Bauxita (aluminio): Guinea tiene las mayores reservas.
- Cobalto: la República Democrática del Congo extrae alrededor del 70 % mundial.
- Níquel: Indonesia es el primer productor.
- Uranio: Kazajistán es el mayor productor.
- Oro: cuenca de Witwatersrand (Sudáfrica).
- Mercurio: minas de Almadén (Ciudad Real), cerradas en 2003 y Patrimonio Mundial desde 2012.
Minerales no metálicos y rocas
- Fosfatos: Marruecos concentra cerca del 70 % de las reservas mundiales.
- Potasa: minas de Súria y Sallent (Barcelona).
- Sal marina: salinas de Torrevieja (Alicante).
- Mármol: canteras de Macael (Almería) y Carrara (Italia).
- Pizarra: Valdeorras (Ourense) y León abastecen tejados de toda Europa.
- Granito: O Porriño (Pontevedra).
- Arena y grava: los materiales sólidos más extraídos del planeta, base del hormigón.
Combustibles fósiles (no renovables)
- Petróleo: Venezuela tiene las mayores reservas probadas.
- Gas natural: Rusia posee las mayores reservas.
- Carbón: Estados Unidos encabeza las reservas.
- Turba: combustible tradicional en Irlanda.
Recursos inagotables o de flujo
- Radiación solar: el desierto de Atacama tiene una de las irradiaciones más altas del mundo.
- Viento: el estrecho de Gibraltar y Tarifa, con viento casi constante.
- Mareas: central de La Rance (Francia), en marcha desde 1966 con 240 MW.
- Oleaje: central undimotriz de Mutriku (Gipuzkoa), de 2011.
- Calor de la Tierra: en Islandia la geotermia calienta alrededor del 90 % de las viviendas.
- Saltos de agua: presa de las Tres Gargantas (China), con 22.500 MW.
Para ver cómo se convierten estos flujos en electricidad, consulta los ejemplos de energías renovables y no renovables.
Aire y paisaje
- Nitrógeno del aire: materia prima de los fertilizantes mediante el proceso Haber-Bosch.
- Oxígeno y argón: se separan del aire para hospitales e industria.
- Parque Nacional del Teide: su paisaje volcánico es un recurso turístico de primer orden.
- Playas y costas: base del turismo de sol y playa en España.
- Cielos oscuros: La Palma protege por ley la calidad del cielo para sus observatorios.
- Relieve montañoso: las estaciones de esquí del Pirineo viven de la nieve y la pendiente; ver relieves y sus características.
Ejercicios resueltos
1. Clasifica por origen: madera, cobre, miel, sal.
Bióticos: madera y miel (proceden de seres vivos). Abióticos: cobre y sal.
2. ¿Renovable, no renovable o inagotable? Viento, gas natural, bosque de pinos.
Viento: inagotable. Gas natural: no renovable. Bosque: renovable, siempre que se tale menos de lo que crece.
3. El embalse de La Serena guarda 3.219 hm³. ¿Cuántos litros son?
1 hm³ = 1.000.000 m³ y 1 m³ = 1.000 L, así que 3.219 × 1.000.000 × 1.000 = 3.219.000.000.000 L, es decir, unos 3,2 billones de litros.
4. ¿Por qué el bacalao de Terranova, siendo renovable, dejó de poder pescarse en 1992?
Porque se capturaba más rápido de lo que se reproducía. Un recurso renovable puede agotarse por sobreexplotación.
5. ¿Es el aire un recurso ubicuo o localizado? ¿Y el cobalto?
El aire es ubicuo (está en todas partes); el cobalto es localizado, concentrado sobre todo en el Congo.
Importancia de los recursos naturales
De los recursos naturales salen los alimentos, la energía, los materiales de construcción y casi todos los objetos cotidianos. Su reparto desigual explica guerras, migraciones y acuerdos comerciales, e incluso medidas como las vistas en proteccionismo económico. Usarlos bien exige no superar su ritmo de renovación, reducir el consumo y aprovechar los materiales varias veces, como proponen las 3 R: reducir, reutilizar y reciclar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un recurso natural?
Es todo elemento de la naturaleza que el ser humano utiliza para cubrir sus necesidades sin haberlo fabricado, como el agua, el suelo, la madera o los minerales.
¿Cuáles son los tipos de recursos naturales?
Según su renovación, renovables, no renovables e inagotables; según su origen, bióticos y abióticos; y según su desarrollo, potenciales, actuales y reservas.
¿El agua es un recurso renovable?
Sí, porque el ciclo del agua la repone, pero un acuífero puede agotarse si se extrae más de lo que se recarga, y los acuíferos fósiles apenas se renuevan.
¿Qué diferencia hay entre recurso renovable e inagotable?
El renovable se regenera pero puede acabarse si se sobreexplota, como la pesca; el inagotable no disminuye por mucho que se use, como la luz del sol o el viento.
¿Qué recursos naturales tiene España?
Entre otros, suelo agrícola y olivar, corcho, pizarra, mármol, potasa, sal, recursos pesqueros, sol y viento abundantes, y paisajes de gran valor turístico.
Referencias
- Miller, G. T. y Spoolman, S. E. Ciencia ambiental: desarrollo sostenible. Cengage Learning.
- Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Global Resources Outlook. PNUMA.
- United States Geological Survey. Mineral Commodity Summaries. USGS.
Cómo citar este artículo
Equipo de Conceptualia. (2026). «Ejemplos de recursos naturales». Conceptualia. https://conceptualia.es/ejemplos/ejemplos-de-recursos-naturales/
